Selbst für jemanden, der sich gerne in Museen verliert, kann das Victoria and Albert Museum in London überwältigend wirken: 5.000 Jahre künstlerische Produktion mit mehr als 60.000 ausgestellten Werken (aus einer Sammlung von etwa 2,8 Millionen) in rund 150 Galerien ca. 8 Hektar Dachfläche.
Das V&A zieht jedes Jahr rund 3 Millionen Besucher an, aber selbst an den geschäftigsten Tagen gibt es Platz, um Menschenmassen zu vermeiden. Der Besuch der ständigen Sammlung ist kostenlos (einige Exponate kosten bis zu 20 Pfund oder etwa 25 US-Dollar) und man kann problemlos einen ganzen Tag dort verbringen.
Das Museum ist eine Sammlung beispielhafter Werke, von exquisiten Raffael-Zeichnungen bis hin zu psychedelischen Plastikradios aus den 1970er Jahren; von farbenfrohen islamischen Fliesen bis hin zu majestätischen englischen Betten.
Das Museum war das geliebte Projekt von Prinz Albert, der Gemahlin von Königin Victoria, der aus erster Hand gesehen hatte, dass britische Industriegüter nicht immer die besten ihrer Klasse waren. Durch die Ausstellung von angewandter Kunst (Textilien, Keramik, Glas und andere hergestellte Objekte) neben bildender Kunst würde das neue Museum die ästhetische Wertschätzung demokratisieren und zu besseren Designs für bessere Produkte inspirieren.
Ursprünglich als South Kensington Museum bekannt, wurde das V&A 1857 in provisorischen Gebäuden eröffnet, während gleichzeitig neue Gebäude errichtet wurden. Das Museum umfasste Bibliotheken sowie Wissenschafts- und Kunstschulen, darunter eine für Frauen. Führende Künstler der damaligen Zeit wie Frederic Leighton und William Morris trugen zu seiner Dekoration bei. Es begrüßte die Moderne so sehr, dass dort 1858 die erste Fotoausstellung in einem Museum der Welt stattfand.
Obwohl Prinz Albert 1861 starb, wurde das Museum weiter ausgebaut. Im Jahr 1899 legte Königin Victoria den Grundstein für einen prächtigen neuen Eingangsflügel und benannte den Komplex in Victoria and Albert Museum um.
Der Pioniergeist des V&A ist nicht verblasst. Es zeigt Modehits wie „Naomi: In Fashion“, das eine Hommage an das Model Naomi Campbell darstellt und am 22. Juni eröffnet wird. Und seine Outreach-Programme, Studiokurse und Partys ziehen Publikum an. Die Reichweite des V&A ist in letzter Zeit gewachsen, mit Filialen wie einem kinderorientierten Young V&A und zwei neuen Museumsgebäuden – eines mit fast 250.000 Werken – die 2025 im Osten Londons eröffnet werden sollen.
In den Empty Rooms des V&A sind drei riesige Galerien mit lebensgroßen Reproduktionen – in Gips und Metall gegossen – von Skulpturen und Gebäudefragmenten aus ganz Europa gefüllt. Genaue Kopien mittelalterlicher Gräber nehmen den Boden ein, während Meisterwerke wie Michelangelos David und die Trajanssäule bis zur Decke reichen.
In einem so umfangreichen Museum gibt es keinen einzigen logischen oder gar chronologischen Weg, dem man folgen kann. Für viele ist das ein Teil des Reizes des V&A: die extravaganten Gegenüberstellungen, die man auf einem Spaziergang durch die sechs Etagen findet.
Im vierten Stock beispielsweise scheint praktisch alles ausgestellt zu sein, was jemals aus Ton oder Porzellan hergestellt wurde – Ming, Majolika, Meissen. Im dritten Obergeschoss präsentiert sich internationales Glas in all seinen Facetten. Und im zweiten Stock bietet ein Netzwerk langer Galerien religiöse Glasmalereien, kleine Bronzeskulpturen, englische Gemälde und Zeichnungen sowie Gobelins.
Das Centre of Photography, ebenfalls im zweiten Stock gelegen, hat kürzlich seine Galerien zum größten Fotografie-Ausstellungszentrum in Großbritannien erweitert.
Etwa zwei Dutzend britische Galerien erzählen die Geschichte des Landes, von den Tudor- bis zum Viktorianischen Stil, anhand von Gemälden, Möbeln, Kleidung, Musikinstrumenten, Textilien und fabelhaften Betten, darunter das Great Ware Bed, ein Himmelbett, das 1590 für eine Familie gebaut wurde Gasthaus. Es misst etwa 3 Meter pro Seite und bietet angeblich Platz für vier Paare. Jahrhunderte alte Graffiti bedecken nahezu jeden Tisch und verdienten eine Erwähnung in Shakespeares „Zwölfte Nacht“.
In einem kathedralenähnlichen Raum werden die außergewöhnlichsten Werke ausgestellt: Raffaels berühmte Karikaturen zu den Gobelins, die 1515–1516 zur Verzierung der Sixtinischen Kapelle geschaffen wurden. Im Auftrag von Papst Leo X. malte Raphael die Entwürfe auf Papier als Leitfaden für Webstuhlweber.
Sie sind heute im Besitz von König Karl III. und gelten als eines der größten Kunstwerke der Renaissance. Sie wurden im Rahmen eines Herstellungsprozesses geschaffen. Es erscheint daher völlig angemessen, dass sie im V&A ausgeliehen werden, wo Kunst und Herstellung Hand in Hand gehen. Hand.
