NEW YORK (AP) – Dies ist nicht irgendein Buch.
Als im Jahr 1454 die Bibel als erstes Werk mit beweglichen Lettern in großem Maßstab gedruckt wurde, wusste Johannes Gutenberg genau, was er tat.
Um das Beste aus seiner Erfindung herauszuholen, bot der deutsche Goldschmied seine unveröffentlichte Version der Heiligen Schrift den einzigen wohlhabenden Kunden an, die Latein lesen konnten: den Hierarchen der katholischen Kirche.
Obwohl er ursprünglich vorhatte, 150 Bibeln zu drucken, entschloss er sich aufgrund der großen Nachfrage, 30 weitere zu produzieren. Von diesen 180 „Gutenberg-Bibeln“ sind etwa 48 erhalten.
Es ist bekannt, dass sich keines davon in den Händen privater Sammler befindet, aber unter den Institutionen, die Kopien aufbewahren, sticht die Morgan Library in New York hervor.
Im Hauptraum ist ein auf Papier gedrucktes Buch ausgestellt, in den Tresoren befindet sich jedoch – zusammen mit weiteren 120.000 Büchern – ein weiteres Paar, das auf Tierhaut gedruckt wurde.
Was macht diese Bibeln so besonders und warum sind sie auch mehr als 500 Jahre nach ihrem Druck immer noch wichtig?
Hier ist ein Blick auf den Einfluss, den sie auf die Geschichte des Buchdrucks und der Bücher hatten, und auf die Veränderungen, die sie im Christentum bewirkten.
Was ist eine Gutenberg-Bibel?
Der Begriff bezieht sich auf jede Bibel – bestehend aus zwei Bänden –, die Gutenberg im 15. Jahrhundert in seiner Werkstatt druckte.
Bis dahin waren alle existierenden Bibeln handgefertigte Kopien. Dieser Prozess könnte bis zu einem Jahr dauern, sagte John McQuillen, Kurator der Morgan Library. Im Gegensatz dazu soll Gutenberg seine 180 Bibeln innerhalb von sechs Monaten fertiggestellt haben.
Jede Gutenberg-Bibel hat etwa 1.300 Seiten und wiegt etwa 30 Kilo. Alle wurden in zweispaltiger lateinischer Sprache mit 42 Zeilen pro Seite gedruckt. Die meisten wurden auf Papier hergestellt, ein Viertel wurde jedoch auf Tierhaut gedruckt.
Als es aus der Druckerei kam, waren auf den Blättern nur schwarze Buchstaben aufgedruckt. Die farbigen Großbuchstaben und die Bindung wurden nachträglich hinzugefügt, je nach Geschmack und Budget des jeweiligen Käufers.
Viele dieser Sets wurden in Deutschland hinzugefügt, andere jedoch in Frankreich, Belgien und Spanien. Deshalb sei jede Gutenberg-Bibel einzigartig, sagte McQuillen.
Warum hat Ihr Eindruck der Geschichte eine Wendung gegeben?
Gutenbergs Erfindung führte zu einer massiven Vermehrung vollständiger Bibeltexte.
Die ersten Auswirkungen dieser Massenverdichtung waren bei Akademikern und Priestern spürbar, die zum ersten Mal einen zuvor undenkbaren Zugang zur Heiligen Schrift hatten, sagte Richard Rex, Professor für Reformationsgeschichte an der Universität Cambridge.
„Diese massive Vervielfältigung führte sogar dazu, dass der Begriff ‚Bibel‘ weithin zur Beschreibung des Buches übernommen wurde“, erklärte Rex. „Es gibt mittelalterliche Autoren, die den Begriff einmal erwähnt haben, aber ‚Schriften‘ war häufiger.“
Aus psychologischer Sicht, fügte er hinzu, gebe es noch einen weiteren Effekt: Der Charakter und das Erscheinungsbild des gedruckten Textes – seine Genauigkeit und Einheitlichkeit – trugen zur Tendenz bei, theologische Argumente auf der Grundlage der gedruckten Bibel zu klären. Das heißt, gedruckten Texten wurde eine größere Autorität zuerkannt.
Später wirkte sich der Druck von Bibeln in anderen Sprachen – insbesondere der Bibel von Martin Luther und dem Neuen Testament von William Tyndale Anfang und Mitte der 1520er Jahre – auf die Beziehung der Gläubigen zu ihrem Glauben und zum Klerus aus.
Die Grenzen der Lese- und Schreibfähigkeit führten immer noch dazu, dass der Zugang zur Bibel nicht universell war, aber Glaubensführer hörten nach und nach auf, ihre alleinigen Interpreten zu sein.
„Das Phänomen, dass Laien biblische Texte hinterfragen oder interpretieren, kam nach 1520 immer häufiger vor“, sagte Rex.
Mehr als ein Buch
Ungefähr dreimal im Jahr blättert ein Kurator der Morgan Library die Seite der Gutenberg-Bibel um, die immer im Hauptraum ausgestellt ist.
In seinen Seiten verbirgt sich nicht nur eine heilige Geschichte, sondern auch die derer, die das Buch einst besaßen.
Als McQuillen vor einigen Jahren die von Hand hinzugefügten Initialen studierte, fand er den Ursprung seiner Dekoration: ein deutsches Kloster, das inzwischen verschwunden ist.
Bei einer ähnlichen Entdeckung in den 2000er Jahren fand ein japanischer Gelehrter kleine Flecken auf der Oberfläche der Papierkopie des Alten Testaments, was darauf hindeutet, dass diese Blätter von Gutenbergs Nachfolgern im Jahr 1462 zum Drucken ihrer eigenen Ausgabe verwendet wurden.
„Egal wie oft sie untersucht wurde, es scheint, dass jedes Mal, wenn ein Forscher sie betrachtet, die Gutenberg-Bibel etwas Neues offenbart“, sagte McQuillen.
„Dieses Buch gibt es schon seit über 500 Jahren, aber wer sind die Menschen, die es berührt haben? Wie können wir ihre persönlichen Geschichten erzählen, kombiniert mit einer umfassenderen Vorstellung davon, was Drucktechnologie auf europäischer oder globaler Ebene bedeutete?“
Unter den Tausenden anderen Bibeln, die JP Morgan erworben hat, sind noch immer die Anmerkungen vieler ihrer Besitzer zu lesen: Namen, Geburtsdaten und andere Details, die intime Geschichten erzählen, die über das Papier hinausgehen.
„Heutzutage sieht eine Bibel aus wie ein Buch im Regal“, sagte McQuillen. „Aber irgendwann war es ein persönlicher Gegenstand.“
„Innerhalb eines Museums werden sie zu Kunst und geraten ein wenig in die Ferne, aber wir versuchen, diese Distanz zu durchbrechen.“
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