Brad Pitteiner der gefeiertsten Schauspieler Hollywoods, hat mit einer umfangreichen Filmografie, die berühmte Titel wie z. B. enthält, unauslöschliche Spuren in der Filmindustrie hinterlassen „Fight Club“ (1999) oder „Seven“ (1995). Überraschenderweise jedoch Der Film, den er zum Favoriten seiner gesamten künstlerischen Karriere wählt, ist auch derjenige, der an den Kinokassen den größten Misserfolg hatte.: „Die Ermordung von Jesse James durch den Feigling Robert Ford“ (2007), Regie: Andrew Dominik.
Dieser dramatische Western hatte eine Luxusbesetzung, darunter: Casey AffleckGewinner des Oscars als Bester Hauptdarsteller für „Manchester by the Sea“ (2016) Sam RockwellGewinner der Statuette in der Kategorie Bester Nebendarsteller für „Three Advertisements Outside“ (2018) und Jeremy Renner, berühmt für seine Rolle als Hawkeye im Marvel Cinematic Universe. Die Produktionskosten des Films beliefen sich auf rund 30 Millionen US-Dollar, an den internationalen Kinokassen konnte er jedoch knapp über 15 Millionen US-Dollar einspielen.
Die Frage, die sich stellt, ist: Wie ist es möglich, dass es diesem Film nicht gelungen ist, die Massen auf die gleiche Weise zu fesseln, wie er den Schauspieler gefesselt hat? Brad Pitt selbst äußerte in einem Interview für GQ Style im Mai 2017 seinen Standpunkt zu diesem Paradoxon: „Ich würde sagen, dass die Schauspielerei im Hinblick auf die Komödie, bei der man Risiken eingeht, noch spannender ist.“ Ich kann immer wieder Hits haben und einfach… mein Lieblingsfilm ist der Film mit den schlechtesten Einspielzahlen von allen, die ich je gemacht habe., „Die Ermordung von Jesse James durch den Feigling Robert Ford“. Wenn ich glaube, dass etwas würdig ist, dann weiß ich, dass es auch in Zukunft würdig sein wird.
Der Film wurde von Plan B Entertainment produziert, dessen alleiniger Eigentümer Brad Pitt ist. Die Handlung dreht sich um den berühmten Outlaw des amerikanischen Westens Jesse James und seine Beziehung mit dem jungen Robert Ford, der schließlich zu seinem Mörder wird. Andrew Dominiks Herangehensweise an eine dunklere, existentialistische Ästhetik orientierte sich an der Arbeit des gefeierten Regisseurs Terrence Malik. Die Komplexität der Charaktere und die detaillierte Erzählung sowie die beeindruckende Kinematographie von Roger Deakins, der es verstand, die wundervollen natürlichen Umgebungen von Alberta, die sich in den Außenaufnahmen des Films widerspiegeln, zu nutzen, verleihen ihm trotz allem eine Tiefe, die ihn zu einem filmischen Juwel macht Der schlechte Empfang an der Abendkasse spiegelte nicht seine Qualität wider.
In diesem Fall geht Brad Pitts persönliche Verbindung zum Film über den Gewinn hinaus und konzentriert sich auf die Überzeugung, dass künstlerische Qualität Vorrang vor kommerziellem Erfolg hat. „Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford“ ist eine Bestätigung des Engagements des Schauspielers und Produzenten für jene Filmprojekte, die sich von Hollywood-Konventionen entfernen und künstlerische Exzellenz anstreben, auch auf Kosten weniger günstiger finanzieller Ergebnisse.
