Am 6. November 1987 nahmen Prinzessin Diana und der damalige britische Monarch Prinz Charles an einem Galadinner in Hamburg teil. Zu diesem Anlass trug Lady Di ein schwarzes Abendkleid aus Seide und Spitze, das Victor Edelstein speziell für sie entworfen hatte. Er hatte es bereits im Januar bei einem Konzert des polnischen Komponisten Krzysztof Penderecki in London getragen. Drei Tage nach seinem Besuch in der deutschen Stadt legte er es ebenfalls erneut an, diesmal um einer Benefizaufführung von Oscar Wildes Werk beizuwohnen. Wie wichtig es ist, Ernesto genannt zu werden im Whitehall Theatre in London. Es waren keine besonders bemerkenswerten Dates oder Ereignisse, aber das Kleid blieb, wie fast alles, was sie trug, nicht unbemerkt. An diesem Donnerstag, dem 27. Juni, wurde dies bewiesen, als das Kleidungsstück nach einer Flut von Angeboten für die erstaunliche Summe von 910.000 Dollar – etwa 851.000 Euro zum aktuellen Wechselkurs – in einer von Julien’s Auction organisierten Auktion mit mehr verkauft wurde über 200 Artikel von Diana of Wales, die mehr als vier Millionen Euro an Geboten abgegeben haben.
Edelsteins Kleid war das profitabelste Stück der Auktion Die Eleganz von Prinzessin Diana und eine königliche Sammlung, und Dianas zweitteuerstes jemals verkauftes Kleidungsstück – das erste war ein schwarzes Kleid mit blauen Sternen und einem Chiffonrock von Jacques Azagury, das die Prinzessin 1985 in Italien vorstellte und das mehr als eine Million Euro kostete. „Im Auktionssaal herrschte Aufregung und lebhaftes Bieten, ein Beweis für den anhaltenden Charme der Volksprinzessin. Mehrere Lose übertrafen die bisherigen Schätzungen bei weitem und belegen die zeitlose Eleganz und historische Bedeutung dieser Objekte“, heißt es in der Mitteilung des Auktionshauses nach dem Verkauf. Das andere Juwel in der Krone war das nachtblaue Tüll-Sternkleid, das von Murray Arbeid entworfen wurde. Julien’s hebt es als einen der Favoriten der Prinzessin hervor. Er trug es zur Premiere von Das Phantom der Operzum Abendessen bei Claridge’s mit König Konstantin von Griechenland oder zum Besuch der Ballettaufführung von Aschenputtel im Royal Opera House. Es wurde geschätzt, dass der Preis zwischen 200.000 und 400.000 US-Dollar liegen würde, aber schließlich erreichte der Zuschlag 780.000 US-Dollar – mehr als 729.000 Euro – was den ikonischen Status des Kleides widerspiegelt.
Die Auktion fand im The Peninsula Hotel in Beverly Hills, Los Angeles, statt und umfasste Stücke der Lieblingsdesigner der Prinzessin, darunter Entwürfe von Edelstein, Caroline Charles und Catherine Walker. Über die Couture hinaus boten intime Gegenstände wie handschriftliche Notizen, Fotos und sogar ein getragener Ballettschuh Einblicke in das Privatleben von Diana von Wales und verliehen dem Verkauf eine emotionale Ebene. Viele der mehr als 20 von der Prinzessin geschriebenen Briefe, Notizen und Weihnachtskarten waren an Maud Pendrey gerichtet, eine ehemalige Haushälterin im Haus der Familie Spencer auf Althorp Estate in Northamptonshire, wo Diana aufwuchs.
Ein Brief an Pendrey aus dem Jahr 1984, geschrieben, als Diana mit Prinz Heinrich schwanger war, übertraf den Schätzwert fast um das Fünfzehnfache und wurde schließlich für 44.450 US-Dollar – etwa 41.500 Euro – verkauft. „Da das Baby bald zur Welt kommt, scheint unser Leben sehr beschäftigt zu sein“, entschuldigt er sich in den ersten Zeilen eines Briefes, den er „mit viel Liebe“ unterschreibt. Auch an die Haushälterin geschickte Postkarten wurden versteigert, die Fotos von Wilhelm und Heinrich als Babys enthielten, auf denen Mutter und Kinder ebenfalls mit dem heutigen König Karl III. posierten. „Das kommt mit viel Liebe von uns vieren“, heißt es auf einer Karte, die für 28.575 US-Dollar (26.710 Euro) verkauft wurde.
Ein weiteres erfolgreiches Kleidungsstück ist ein Seidenhemdkleid mit Blumendruck, das Diana zum Sporttag in der Schule von Prinz William im Juni 1988 trug und im August 1991 erneut trug, als sie das St. Mary’s Hospital in London verließ Prinz Heinrichs Schule in Notting Hill. Kate Middleton trug 2019 während Jorges und Charlottes erstem Schultag an der Battersea School von Thomas ein ähnliches Design von Michael Kors, mit dem sie offenbar ihrer verstorbenen Schwiegermutter Tribut zollen wollte. Der zur Auktion stehende Originalentwurf wurde inzwischen für 444.500 US-Dollar (415.571 Euro) versteigert. Ein Teil des Gewinns aus diesem Kleid geht an die Wohltätigkeitsorganisation Muscular Dystrophy UK, die sich auf Muskeldystrophie und damit verbundene Erkrankungen konzentriert.
„Die phänomenalen Ergebnisse dieser historischen Auktion, die nur wenige Tage vor Prinzessin Dianas Geburtstag (1. Juli) stattfand, zeigen, warum sie eine der beliebtesten und inspirierendsten Kulturschaffenden der Welt ist und immer bleiben wird“, sagte Nolan, Mitbegründer und CEO von Julien’s Auctions. „Diese exquisiten Kleidungsstücke, Schuhe und Accessoires setzten nicht nur modische Statements, sondern zeigten auch die Wärme und Menschlichkeit, die Diana zur beliebtesten und größten königlichen Stilikone aller Zeiten machten“, fügte er hinzu.
Der Verkauf umfasste mehr als 200 Gegenstände und wurde von Auktionatoren als die umfangreichste Sammlung von Dianas persönlichen Gegenständen gelistet, seit sie zwei Monate vor ihrem Tod, der sich im August 1997 bei einem Verkehrsunfall in Paris ereignete, ihre eigene Wohltätigkeitsauktion abhielt.
Die Accessoires, die das vervollständigten sieht aus von Diana wurden ebenfalls zum Verkauf angeboten, darunter Kurt Geigers smaragdgrüne Satin-Abendschuhe und Rayne-Lederclutches in leuchtenden Farben. Die violetten Lederabsätze von Salvatore Ferragamo, die sie 1992 bei ihrem Besuch in Sevilla trug, kosteten beispielsweise 127.000 US-Dollar (11,8713 Euro). „Prinzessin Diana war eine mitfühlende, liebevolle Person, und ihre Mode, die sie sowohl auf dem roten Teppich als auch bei ihren wohltätigen Missionen trug, zeigt, warum sie wirklich die Prinzessin des Volkes war. „Seine Gegenstände sind die begehrtesten unter den Königen“, sagte Nolan.
