Die Chinesen wissen, dass das Internet in ihrem Land anders ist. Ist nicht vorhanden Google, YouTube, Facebook oder Twitter. Sie verwenden Euphemismen online, um Dinge zu kommunizieren, die sie nicht erwähnen sollen. Wenn ihre Publikationen und Berichte zensiert werden, nehmen sie das mit Resignation hin.
Sie leben in einem parallelen Online-Universum. Sie wissen es und machen sogar Witze darüber.
Jetzt entdecken sie, dass ihr Internet (und ihr kollektives Online-Gedächtnis) unter einer Fassade voller Kurzvideos, Live-Streaming und E-Commerce in Stücken verschwindet.
Eine Veröffentlichung in WeChat In dem weit verbreiteten Bericht vom 22. Mai wurde berichtet, dass fast alle Informationen, die zwischen 1995 und 2005 auf chinesischen Nachrichtenportalen, Blogs, Foren und sozialen Netzwerken veröffentlicht wurden, nicht mehr verfügbar seien.
„Das chinesische Internet bricht immer schneller zusammen“, hieß es in der Überschrift. Es überrascht nicht, dass der Beitrag selbst bald zensiert wurde.
„Früher glaubten wir, das Internet hätte ein Gedächtnis“He Jiayan, ein Blogger, der über erfolgreiche Unternehmer schreibt, schrieb in dem Beitrag. „Aber wir wussten nicht, dass diese Erinnerung der eines Goldfisches ähnelt.“
Es lässt sich nicht genau feststellen, wie viel und welche Inhalte verschwunden sind. Aber ich habe einen Test gemacht. Ich habe Chinas wichtigste Suchmaschine Baidu verwendet, um nach einigen der in Herrn Hes Beitrag zitierten Beispiele zu suchen, wobei ich mich auf ungefähr den gleichen Zeitraum zwischen Mitte der 1990er und Mitte der 2000er Jahre konzentriert habe.
Ich begann mit Jack Ma von Alibaba und Pony Ma von Tencent, zwei der erfolgreichsten Internetunternehmer Chinas, die er aufgesucht hatte. Ich habe auch nach Liu Chuanzhi gesucht, der als Pate chinesischer Unternehmer bekannt ist: Er machte Schlagzeilen, als sein Unternehmen Lenovo 2005 das PC-Geschäft von IBM übernahm.
Ich habe auch Ergebnisse nach Chinas oberstem Führer durchsucht, Xi Jinping, der zu dieser Zeit Gouverneur zweier großer Provinzen war. Suchergebnisse für hochrangige chinesische Führungskräfte werden stets streng kontrolliert. Ich wollte sehen, was die Leute finden könnten, wenn sie neugierig wären, wie Xi war, bevor er Staatsführer wurde.
Ich habe keine Ergebnisse erhalten, als ich nach Ma Yun gesucht habe, was auf Chinesisch der Name von Jack Ma ist. Ich habe drei Einträge für Ma Huateng gefunden, das ist der Name von Pony Ma. Eine Suche nach Liu Chuanzhi ergab sieben Einträge.
Es gab keine Ergebnisse für Herrn Xi.
Dann habe ich nach einer der größten Tragödien in China in den letzten Jahrzehnten gesucht: dem großen Erdbeben in Sichuan am 12. Mai 2008, bei dem mehr als 69.000 Menschen ums Leben kamen. Es geschah während einer kurzen Zeit, in der chinesische Journalisten mehr Freiheiten hatten, als das Land ihnen normalerweise erlauben würde. Kommunistische Partei und sie haben viel hochwertigen Journalismus produziert.
Als ich den Zeitraum vom 12. Mai 2008 auf den 12. Mai 2009 eingrenzte, gab Baidu neun Seiten mit Suchergebnissen zurück, von denen die meisten aus Artikeln auf den Websites der Zentralregierung oder staatlicher Rundfunkanstalten bestanden. China Central Television. Aber Vorsicht: Wenn Sie die Namen der Journalisten und ihrer Organisationen kennen, können Sie mehr finden.
Jede Ergebnisseite hatte etwa 10 Schlagzeilen. Meine Suche ergab, dass es sich wohl nur um einen kleinen Bruchteil der damaligen Berichterstattung handelte, von der ein großer Teil auf den Websites von Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht wurde, die Journalisten in das Epizentrum des Erdbebens schickten. Ich habe keine der aufsehenerregenden Berichterstattungen oder Trauerbekundungen im Internet gefunden, an die ich mich erinnerte.
Neben dem Verschwinden von Inhalten gibt es ein umfassenderes Problem: Das Internet in China schrumpft. Im Jahr 2023 gab es in China 3,9 Millionen Websites, mehr als ein Drittel weniger als die 5,3 Millionen im Jahr 2017, so die Internetregulierungsbehörde des Landes.
China hat eine Milliarde Internetnutzer, also fast ein Fünftel der Online-Bevölkerung der Welt. Laut Web Technology Surveys, die die Online-Nutzung der wichtigsten Inhaltssprachen verfolgen, macht die Zahl der Websites, die die chinesische Sprache verwenden, jedoch nur 1,3 Prozent der weltweiten Gesamtzahl aus, ein Rückgang gegenüber 4,3 Prozent im Jahr 2013, ein Rückgang um 70 Prozent in einem Jahrzehnt.
Mittlerweile ist die Zahl chinesischer Websites nur noch geringfügig höher als die auf Indonesisch und Vietnamesisch und geringer als die auf Polnisch und Persisch. Die Hälfte der Websites ist auf Italienisch und etwas mehr als ein Viertel auf Japanisch.
Ein Grund für den Rückgang ist, dass es für Websites nicht nur in China technisch schwierig und teuer ist, alte Inhalte zu archivieren. Aber in China ist der andere Grund politischer Natur.
Internetverleger, insbesondere Nachrichtenportale und Social-Media-Plattformen, sehen sich zunehmendem Zensurdruck ausgesetzt, da das Land unter Xis Führung eine autoritäre und nationalistische Wende eingeschlagen hat. Eines der Hauptanliegen der Kommunistischen Partei ist es, Chinas Cyberspace politisch und kulturell rein zu halten. Internetunternehmen haben einen größeren Anreiz, übermäßig zu zensieren und alte Inhalte verschwinden zu lassen, indem sie sie nicht archivieren.
Bei vielen Menschen wurde die Online-Existenz gelöscht.
Vor zwei Wochen, Nanfu Wang Sie entdeckte, dass ein Eintrag über sie auf einer Wikipedia-ähnlichen Website verschwunden war. Frau Wang, eine Dokumentarfilmerin, suchte auf der Filmkritikseite Douban nach seinem Namen und fand nichts. Das Gleiche gilt für WeChat.
„Einige der Filme, bei denen ich Regie geführt habe, wurden entfernt und im chinesischen Internet verboten“, sagte er. „Aber dieses Mal habe ich das Gefühl, als Teil der Geschichte ausgelöscht worden zu sein.“ Sie weiß nicht, was der Auslöser war.
Zhang Ping, besser bekannt unter seinem Pseudonym Chang Ping, war in den 2000er Jahren einer der berühmtesten Journalisten Chinas. Seine Artikel waren überall. Dann, im Jahr 2011, erregten seine Schriften den Zorn der Zensoren.
„Meine Präsenz im öffentlichen Diskurs wurde viel stärker unterdrückt, als ich erwartet hatte, und das stellt einen erheblichen Verlust meines Privatlebens dar“, sagte er mir. „Mein Leben wurde verweigert.“
Als mein Weibo-Konto im März 2021 gelöscht wurde, war ich traurig und wütend. Ich hatte über drei Millionen Follower und Tausende von Posts, die ein Jahrzehnt lang mein Leben und meine Gedanken dokumentierten. In vielen Beiträgen ging es um aktuelle Themen, Geschichte oder Politik, bei einigen handelte es sich jedoch um persönliche Reflexionen. Ich hatte das Gefühl, dass mir ein Teil meines Lebens genommen wurde.
Viele Menschen verstecken ihre Online-Beiträge absichtlich, weil die Partei oder ihre Vertreter sie gegen sie verwenden könnten. In einem Trend namens „Grave Diging“ brüten nationalistische „Little Pinks“ über vergangenen Online-Schriften von Intellektuellen, Künstlern und Influencern.
Für Chinesen können unsere Online-Erinnerungen, selbst die frivolsten, zu Ballast werden, den wir loswerden müssen.
„Obwohl wir dazu neigen, das Internet als oberflächlich zu betrachten“, sagte Ian Johnson, Autor und langjähriger China-Korrespondent, „verlieren wir ohne viele dieser Websites und Dinge Teile unseres kollektiven Gedächtnisses.“
In „Sparks“, einem Buch von Johnson über mutige Historiker in China, die im Untergrund arbeiten, zitierte er in den Endnoten das Internetarchiv für chinesische Online-Quellen, weil er, wie er sagte, wusste, dass sie alle irgendwann verschwinden würden.
„Geschichte ist in jedem Land wichtig, aber für die KPCh ist sie wirklich wichtig“, sagte er und bezog sich dabei auf die Kommunistische Partei Chinas. „Es ist die Geschichte, die die Kontinuität der Parteiregierung rechtfertigt.“
Johnson gründete die Website China Inofficial Archives, deren Ziel es ist, Blogs, Filme und Dokumente außerhalb des chinesischen Internets zu bewahren.
Es gibt andere Projekte, um das chinesische Gedächtnis und die chinesische Geschichte davor zu bewahren, ins Leere zu fallen. Greatfire.org verfügt über mehrere Websites, die Zugang zu zensierten Inhalten bieten. China Digital Times, eine gemeinnützige Anti-Zensur-Organisation, archiviert Werke, die blockiert wurden oder von einer Blockierung bedroht sind. Herr Zhang, der Journalist, ist Chefredakteur.
Er, der Autor des WeChat-Beitrags, der viral ging, ist zutiefst pessimistisch, dass Chinas Auslöschung der Geschichte rückgängig gemacht werden kann.
„Wenn im chinesischen Internet noch frühe Informationen zu sehen sind“, schrieb er, „dann handelt es sich lediglich um den letzten Strahl der untergehenden Sonne.“
© The New York Times 2024
