Leonardo DiCaprio und Hollywood, eine berühmte Kombination, die dieses Mal nichts mit der siebten Kunst zu tun hat, sondern mit der eher politischen Seite des amerikanischen Schauspielers. Als überzeugter Umweltaktivist gründete er 1998 die nach ihm benannte Stiftung, um Projekte zum Schutz der Vielfalt oder die Suche nach Lösungen gegen den Klimawandel zu fördern. Dabei stieß er auf SolarMente, ein vor vier Jahren von Wouter Draijer und Victor Gardrinier gegründetes Unternehmen, das ein Abo-Modell für den Photovoltaik-Eigenverbrauch fördert, das Installation, Wartung und Versicherung umfasst, sodass Nutzer und Kunden ihre eigenen Produkte produzieren, lagern und vermarkten können Energie, ohne dass eine Anfangsinvestition erforderlich ist.
Die Geschichte von SolarMente begann im Jahr 2020, als Draijer aus den Niederlanden nach Spanien kam, um ein Masterstudium zu absolvieren, und den Mangel an Solarmodulen an einem Ort bemerkte, an dem die Sonne viele seiner Tage im Mittelpunkt steht. „In meinem Land verfügt jedes dritte Haus über Solarpaneele, in Spanien jedes hundertste“, kommentiert er. Ein Kontext, der ihn dazu veranlasste, den Markt zu erkunden und ein Unternehmen zu gründen, das diesen Sektor verwalten sollte.
Er schloss sich mit Gardrinier zusammen und mit ihren Ersparnissen gründeten sie SolarMente mit dem Ziel, denjenigen, die den Schritt zur Umstellung auf nachhaltige Energie wagen wollen, einfach zu machen, denn, wie er erklärt, sei diese Energiewende in Spanien langsam und komplex für Kunden, mit durchschnittlich vier bis sechs Monaten Verfahren und mehr als 30 Interaktionen (E-Mails, Anrufe oder Nachrichten) zwischen Benutzern und den Unternehmen, die den Dienst anbieten.
Mit derzeit 50 Mitarbeitern und einem Umsatz von drei Millionen Euro im vergangenen Jahr bietet SolarMente neben seinem Abo-System auch Batterien, Ladepunkte für Elektrofahrzeuge oder eine Wärmepumpenanlage an. Vor kurzem wurde ein virtueller Batteriedienst eingeführt, mit dem Benutzer überschüssige Solarenergie für die spätere Nutzung speichern oder mit anderen Haushalten oder Unternehmen teilen können.
Sie führen jeden Monat etwa 120 Installationen durch, insbesondere in Katalonien, Valencia und Madrid, und ihre Prognosen deuten auf mehr als 10.000 in den nächsten zweieinhalb Jahren hin, zusätzlich zur Eröffnung von Büros in Madrid und Malaga, die zu denen in hinzukommen werden Barcelona, Valencia und Alicante. Sie planen außerdem den internationalen Start von SolarMente für 2025 mit Portugal und Frankreich als wichtigsten europäischen Zielen sowie einen Sonderplan für Ende nächsten Jahres in Lateinamerika. „Zuerst müssen wir die Expansion in Spanien abschließen und dann andere Länder erreichen“, sagt Draijer.
Ein Vorstoß aus den USA
Der Ehrgeiz dieses Unternehmens führte dazu, dass sie nach einem leistungsstarken Investor suchten, dem die Verbesserung der Umwelt am Herzen lag, aber sie wollten nicht an irgendeine Tür klopfen. „Wir hatten über Namen wie DiCaprio oder Barack Obama nachgedacht und als Teil des nordamerikanischen Beschleunigers Y Combinator wussten wir, dass einer der Gründer eine Beziehung zu diesem nordamerikanischen Schauspieler hatte. Wir haben ihn kontaktiert und im Oktober letzten Jahres hatten wir unser erstes Interview in Hollywood. In nur vier Monaten hatten wir bereits eine Einigung erzielt“, erklärt Draijer. Er sagt, dass das Treffen etwas ganz Besonderes war, mit einem fließenden Gespräch, und dass es sie nichts gekostet hat, sich dem Projekt anzuschließen.
Im März dieses Jahres schlossen sie die Investition ab (die Zahl für diese Zusammenarbeit nennen sie nicht), die erste in Spanien direkt vom Protagonisten der Titanic. Es wurde in einer Einjahresvereinbarung abgeschlossen, die schließlich auf drei Jahre verlängert wurde. „Er ist zum Investor und Markenbotschafter geworden. Wir sprechen alle sechs Monate mit ihm, um ihm vom Wachstum des Unternehmens zu erzählen“, sagt Draijer.
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