1970 reisten zwei dänische Forscher nach Grönland, um ein Ernährungsparadoxon zu untersuchen: Die in der Region lebenden Inuit konsumierten sehr fettreiche Lebensmittel und doch hatten sie es getan sehr niedrige Herzinfarktraten. Diese Beobachtung widersprach dem damaligen Ernährungsdogma, wonach der Verzehr von fetthaltigen Lebensmitteln – wie Walfleisch, Robbenfleisch und fettem Fisch – die Ernährung behinderte Arterien und provoziert Herzkrankheiten.
Den Forschern zufolge waren es die Inuit aus Grönland, einem dänischen Territorium Senkung des Cholesterin- und Triglyceridspiegels im Blut als die Einwohner Dänemarks. Der Grund, so seine Hypothese, sei, dass die Diät der Inuit war reich an Omega-3-Fettsäureninsbesondere EPA und DHA, die in Fischen und den Tieren, die sich davon ernähren, konzentriert sind.
Diese Erkenntnisse lösten jahrzehntelanges wissenschaftliches und kommerzielles Interesse an der Rolle dieser Fettsäuren für die Herzgesundheit aus, selbst nachdem spätere Studien darauf hindeuteten, dass die Inuit-Raten tatsächlich ähnlich häufig an Herzerkrankungen erkrankten wie die Inuit. Europa, die Vereinigten Staaten und Kanada. Heutzutage gehören Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel zu den beliebtesten in den USA, gleich hinter Multivitamine und Vitamin D. In einer Umfrage von 2017 bis 2018 gaben etwa 22 Prozent der amerikanischen Erwachsenen im Alter von 60 Jahren und älter an, Omega-3-Fettsäuren einzunehmen.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Nahrungsergänzungsmitteln sei Fischöl eingehend untersucht worden, sagte JoAnn Manson, Professorin für Medizin an der Harvard Medical School. Die Ergebnisse dieser Studien sind jedoch gemischt, sodass Forscher und Ärzte immer noch darüber diskutieren, ob Fischöl für die Herzgesundheit von Vorteil ist. Sie haben auch herausgefunden, dass die Einnahme von Fischöl mit einem leicht erhöhten Risiko für die Entwicklung von Vorhofflimmern, einer Art unregelmäßigem Herzschlag, verbunden ist.
Dies ist der aktuelle Stand der Erkenntnisse zu den Vorteilen und Risiken von Fischöl.
Nachdem sie die Grönland-Berichte gelesen hatten, begannen Forscher, Menschen in anderen Teilen der Welt zu untersuchen und fanden in einer Studie nach der anderen heraus, dass diejenigen, die mindestens einmal pro Woche Fisch aßen, weniger wahrscheinlich an einer koronaren Herzkrankheit starben als diejenigen, die selten Fisch aßen. Sie aßen Fisch. In Tierversuchen fanden sie heraus, dass Fischöl dazu beitrug, die elektrische Signalübertragung in Herzzellen ordnungsgemäß funktionieren zu lassen, sagte Dariush Mozaffarian, Kardiologe und Direktor des Institute for Food as Medicine an der Tufts University.
„Es herrschte große Aufregung“ über diese Ergebnisse, sagte Christine Albert, Leiterin der Abteilung für Kardiologie am Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles. Und es sei natürlich zu erwarten, dass Menschen die gleichen Vorteile durch die Einnahme von Fischöl in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erzielen könnten, fügte er hinzu.
Die meisten klinischen Studien mit Fischölkapseln haben jedoch keine Verringerung der Todesfälle durch Herzerkrankungen oder der gesamten kardiovaskulären Ereignisse wie Herzinfarkt und Schlaganfall berichtet. Zu diesem Ergebnis kam eine Metaanalyse aus dem Jahr 2018, in der die Ergebnisse von zehn Omega-3-Studien mit fast 78.000 Personen zusammengefasst wurden.
In ähnlicher Weise berichteten Forscher in einer Studie aus dem Jahr 2018 mit mehr als 15.000 Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes, die durchschnittlich sieben Jahre lang beobachtet wurden, über keine allgemeinen Vorteile von Omega-3-Fettsäuren für die Herzgesundheit; noch in einer Studie aus dem Jahr 2019 mit mehr als 25.000 Erwachsenen über 50 Jahren, die durchschnittlich fünf Jahre lang beobachtet wurden; noch in einer Studie aus dem Jahr 2020 mit einem hochdosierten Omega-3, das an mehr als 13.000 Menschen mit einem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen getestet wurde.
„Eine nach der anderen zeigte, dass diese Studien absolut keinen Nutzen hatten“, sagte Steven Nissen, ein Kardiologe an der Cleveland Clinic, der die klinische Studie 2020 leitete (eine 2018 veröffentlichte Studie zeigte tatsächlich einen überraschenden Nutzen einer hohen Omega-Dosis). -3 EPA wurde jedoch vielfach wegen der Verwendung von Mineralöl als Placebo kritisiert, das das Risiko von Herzerkrankungen erhöhen kann, sagte Nissen.
„Es wäre für jeden, der sich diese Daten anschaut, schwer zu glauben, dass etwas für Fischölergänzungen spricht“, sagte Ann Marie Navar, präventive Kardiologin am Southwestern Medical Center der University of Texas.
Andere Experten wie Manson sind nicht so bereit, auf Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel zu verzichten. Obwohl die meisten klinischen Studien keinen Nutzen dieser Art von Fettsäuren für das allgemeine kardiovaskuläre Risiko gezeigt hätten, hätten einige darauf hingewiesen, dass sie das Risiko einer koronaren Herzkrankheit, einschließlich Herzinfarkten, verringern könnten. Eine Analyse von 32 im Jahr 2020 durchgeführten klinischen Studien ergab beispielsweise, dass die Wahrscheinlichkeit eines koronaren Ereignisses bei denjenigen, die Omega-3-Fettsäuren einnahmen, um 9 Prozent geringer war, obwohl die Evidenz als „geringe Vertrauenswürdigkeit“ galt.
Trotz aller Debatten über die möglichen gesundheitlichen Vorteile von Fischöl besteht allgemeine Einigkeit darüber, dass Nahrungsergänzungsmittel das Risiko von Vorhofflimmern zu erhöhen scheinen. Obwohl dieser Zustand nicht unmittelbar lebensbedrohlich ist, kann er mit der Zeit das Risiko eines Schlaganfalls und einer Herzinsuffizienz erhöhen, so Albert.
In einer Studie aus dem Jahr 2021 kombinierten Albert und seine Kollegen die Ergebnisse von sieben Studien und kamen zu dem Schluss, dass die Einnahme von Omega-3 mit einem durchschnittlich um 25 Prozent erhöhten Risiko für Vorhofflimmern verbunden war. Sie fanden heraus, dass das Risiko noch höher war, wenn höhere Dosen eingenommen wurden.
Laut Albert ist unklar, warum Fischöl das Risiko für Vorhofflimmern erhöhen kann. Wenn jedoch jemand während der Einnahme von Fischöl an der Krankheit erkrankt, empfiehlt sie, die Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels abzubrechen.
Einige Kardiologen wie Navar und Nissen sagen, dass die Beweise gegen Fischöl sprechen. Wenn sie Patienten sehen, die diese Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, empfehlen sie oft, die Einnahme abzubrechen.
Andere Experten wie Manson und Mozaffarian glauben, dass die Einnahme eines Fischölpräparats für Menschen hilfreich sein kann, die nicht viele Meeresfrüchte essen. In der von Manson durchgeführten Studie aus dem Jahr 2019 schienen Omega-3-Fettsäuren Menschen zu helfen, die weniger als eineinhalb Portionen Fisch pro Woche aßen, nicht jedoch diejenigen, die mehr aßen.
Aber es sei besser, Omega-3-Fettsäuren aus Fisch zu gewinnen als aus Fischöl, sagte Manson. Der Verzehr von Fisch liefert Proteine, Vitamine und Mineralien und ist eine gesündere Option als rotes und verarbeitetes Fleisch. Die Richtlinien der American Heart Association empfehlen den Verzehr von mindestens zwei 85-Gramm-Portionen pro Woche. Am besten eignen sich fette Fische wie Lachs, Makrele, Sardellen und Sardinen.
Wenn Sie über die Einnahme von Fischöl nachdenken, bedenken Sie, dass die Nahrungsergänzungsmittelindustrie schlecht reguliert ist. Laut Navar wurde festgestellt, dass einige Fischölpräparate abgebaute oder ranzige Fettsäuren enthalten, die weniger wirksam oder sogar schädlich sein könnten. Für ein qualitativ hochwertigeres Produkt sollten Sie sich von einer Drittorganisation wie der U.S. Pharmacopeia oder der National Science Foundation (NSF) zertifizieren lassen, schlug Manson vor.
Hohe Dosen von Omega-3-Fettsäuren können für Menschen mit sehr hohen Triglyceridwerten im Blut ratsam sein, was das Risiko einer Entzündung der Bauchspeicheldrüse erhöhen kann, sagte Navar. Omega-3-Fettsäuren sind eine wirksame Methode, wenn auch nicht die einzige, um Triglyceride zu reduzieren.
Wenn Sie jedoch Ihr Herz schützen möchten, gibt es andere Änderungen in der Ernährung und im Lebensstil, die sich als hilfreich erwiesen haben. Im Gegensatz zu den widersprüchlichen Daten zu Fischölergänzungen sagte Nissen, dass die Mittelmeerdiät, die mehrmals pro Woche Fisch beinhaltet und Vollkornprodukte, Obst und Gemüse, Hülsenfrüchte, Nüsse, Samen und Olivenöl betont, klare Vorteile habe.
„Menschen, die von einem magischen Nahrungsergänzungsmittel eine Herzgesundheit erwarten, sind auf dem falschen Weg“, sagte er. „Herzgesundheit kommt von guten, gesunden Gewohnheiten.“
* Alice Callahan ist Reporterin für die Times, wo sie über Ernährung und Gesundheit berichtet. Er hat einen Doktortitel in Ernährung von der University of California, Davis Campus.
©The New York Times 2024
