Ursprünge und Kuriositäten zum Erntedankfest

In den Vereinigten Staaten und Kanada sowie, weniger bekannt, in anderen Ländern geht der Weihnachtszeit eines der wichtigsten Feste des Jahres voraus: Erntedankfest oder das Erntedankfest, ein Fest mit ausgeprägtem Familiencharakter, bei dem das Essen im Mittelpunkt steht, mit einem Abendessen, das mindestens so üppig wie Weihnachten sein kann und dessen Hauptgericht ein Truthahnbraten ist. Was ist der Ursprung dieses Festes, warum wird es nur in wenigen Ländern gefeiert und warum wird gezielt ein Truthahn gegessen?

Der Ursprung des Erntedankfestes

Um die Ursprünge dieser Feier zu verstehen, müssen wir unmittelbar nach der anglikanischen Reformation, die 1534 von König Heinrich VIII. durchgeführt wurde, nach England zurückkehren. In ihrem Bemühen, die neu geschaffene Kirche von der römischen Tradition zu trennen, wurden viele der liturgischen Feste, die das ganze Jahr über stattfanden, abgeschafft, vor allem diejenigen, die den Heiligen gewidmet waren: von fast hundert religiösen Festen im Jahr sind es weniger als 30.

An seiner Stelle wurde eine neue Art von Feier eingeführt, die Thanksgiving Day genannt wird. Es war kein wiederkehrendes Fest, sondern es wurde ausgerufen als Reaktion auf bestimmte Ereignisse, die als Zeichen göttlicher Gnade gelten: eine gute Ernte, das Ende einer Dürre, einer Hungersnot oder einer Epidemie und sogar ein militärischer Sieg über eine feindliche Nation. Obwohl ihr Zweck darin bestand, „Gott zu danken“, handelte es sich darüber hinaus nicht um rein religiöse Feiertage, und sie konnten (und wurden dies auch oft) von weltlichen Autoritäten ausgerufen werden.

Könnte haben mehrere Thanksgiving-Tage im selben Jahr Und obwohl es keinen festen Termin gab, gab es im Herbst immer mindestens einen, um das Ende der Ernte zu feiern, wenn sie gut ausgefallen war. Von hier aus kommt das, was am Ende zur Gegenwart werden würde das Erntedankfest.

Vier Ursprünge für eine einzige Partei

Traditionell gilt das Erntedankfest als der erste „offizielle“ Erntedankfesttag, der im Herbst 1621 in Plymouth (Massachusetts) gefeiert wurde, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass er bereits früher an anderen Orten wie Virginia gefeiert wurde. In diesem Jahr kamen die englischen Siedler nach Plymouth Sie veranstalteten ein Bankett, um die Ernte zu feiern nach einem besonders harten Jahr.

Zu diesem Anlass luden sie auch Mitglieder des Wampanoag-Stammes ein, die ihnen im Austausch für ihre Hilfe gegen einen anderen rivalisierenden Stamm, die Narragansett, Nahrung zum Überleben im vergangenen Winter gegeben hatten. Aus diesem Grund wurde dieser Thanksgiving-Tag als Anspielung auf den Nachteil der vorherigen genommen symbolisierte einen Moment der Brüderlichkeit zwischen Siedlern und Einheimischen was in den folgenden Jahrhunderten selten vorkam.

Im Jahr 1789 erhob George Washington den Erntedankfest zum Nationalfeiertag und legte ihn im Kalender auf den vierten Donnerstag im November fest. Auch so, Virginia betrachtete sich immer wieder als die Wiege dieser Feierlichkeitenbis Präsident John F. Kennedy 1963 eine offizielle Proklamation erließ, in der er beide Staaten als Pioniere des Feiertags anerkannte.

Dies sind jedoch nicht die einzigen Möglichkeiten, wie zwei andere Hypothesen nahelegen alternative und noch ältere Ursprünge zum Erntedankfest.

Eine dieser Hypothesen stammt aus Kanada, dem Land, in dem dieses Fest neben den Vereinigten Staaten am wichtigsten ist. Es soll im Jahr 1578 während einer Expedition unter der Leitung des englischen Freibeuters Martin Frobisher stattgefunden haben, der versuchte, durch die Nordwestpassage nördlich des amerikanischen Kontinents vom Atlantik zum Pazifik zu gelangen. Es gibt jedoch keine Beweise dafür Thanksgiving wurde in Kanada bereits vor dem 17. Jahrhundert gefeiert. Tatsächlich wird es in diesem Land erst seit 1879 offiziell gefeiert, und das Datum ist ein anderes, nämlich der zweite Montag im Oktober.

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Die zweite Alternativhypothese sieht das erste Erntedankfest viel weiter südlich in Florida vor. Einige Historiker – insbesondere aus Florida – identifizieren dieses Fest mit einem Bankett zur Feier der Ernte organisierte 1565 die spanische Garnison von San Agustín. Andere Gelehrte diskutieren jedoch darüber, ob dies wirklich als Thanksgiving-Fest angesehen werden kann, da dieses Fest speziell im Kontext der anglikanischen Reformation ins Leben gerufen wurde.

In moderneren Zeiten, Die Thanksgiving-Feier hat sich auf andere Länder ausgeweitet, hauptsächlich diejenigen, die irgendwann einmal amerikanische Kolonien oder Protektorate waren, wie die Philippinen und einige karibische Inseln. In Ländern, in denen es eine protestantische Kirche gibt, wird es ebenfalls gefeiert, insbesondere in der niederländischen Stadt Leiden, aus der viele der nach Plymouth einwandernden Siedler kamen und an dem Bankett teilnahmen, das als erstes Erntedankfest galt.

Warum wird ein Truthahn gegessen (und vergeben)?

Abgesehen von der Debatte darüber, wo der Titel eines Thanksgiving-Pioniers beansprucht werden kann, stellt sich noch eine andere Frage Warum Truthahn das Hauptgericht dieser Feier ist und woher die Tradition der Präsidenten der Vereinigten Staaten kommt, einen Truthahn zu „begnadigen“.

Die Antwort auf die erste Frage ist recht pragmatisch. Bei der Feier eines Banketts war es praktisch besser, einen Vogel als eine Kuh oder ein Schwein zu opfern, da sich erstere schneller vermehren und in der Aufzucht kostengünstiger sind. Aufgrund der prekären Bedingungen, unter denen amerikanische Siedler lebten, züchteten Viehzüchter oft lieber Geflügel als Rinder. Und einen Vogel opfern, Truthähne haben mehr Fleisch als Hühner oder EntenSo war es möglich, mehr Menschen zu ernähren und gleichzeitig ein Minimum an Tieren zu verlieren.

Die Tradition, das Leben eines Truthahns zu schonen, entstand aus einfacher Notwendigkeit. Ende des 19. Jahrhunderts Amerikanische Bauern begannen, dem Präsidenten ihre Truthähne zu geben, was schließlich zu einer Art Wettbewerb führte, wer von ihnen für das offizielle Thanksgiving-Dinner ausgewählt werden würde. Der Rest wurde dem Personal des Weißen Hauses übergeben oder auf die Farm zurückgebracht: Für diese war die „Vergebung“ natürlich nur vorübergehend.

Die „Begnadigung des Präsidenten“ selbst war tatsächlich so Initiative einer Frau: Eleanor Rosalynn Carter, Ehefrau von Jimmy Carter und First Lady zwischen 1977 und 1981. Bekannt für ihr Engagement für die psychische Gesundheit, ließ sie während der Präsidentschaft ihres Mannes einige der nicht ausgewählten Truthähne in Zoofarmen schicken, wo Besucher zu Therapiezwecken mit Tieren interagieren konnten . Andere Präsidenten hatten einige Truthähne spontan begnadigt, aber von da an wurde es zur Tradition. Die darauffolgende Regierung unter Ronald Reagan machte es in Form einer öffentlichen Zeremonie offiziell.

Allerdings ist das Leben dieser Tiere in der Regel nicht viel länger, da die von amerikanischen Truthahnzüchtern bevorzugte Rasse – Broad Breasted White oder breitbrüstiger weißer Truthahn – ist sehr anfällig für Fettleibigkeit und Atemwegserkrankungen: Die meisten leben nach Erhalt der Vergebung nicht länger als ein Jahr, obwohl es auch zwei oder drei sein können.