Argentiniens neu gewählter Präsident, der Rechtspopulist Javier Milei, hat seine Absichten nie verheimlicht: Bei seinen Wahlkampfauftritten zeigte er demonstrativ einen übergroßen 100-Dollar-Schein mit seinem eigenen Bild. Vor laufenden Kameras zerschnitt der 53-jährige Präsident wütend ein Pappbild der Zentralbank des Landes mit dem Motto: Argentinien braucht den Dollar!
Obwohl Beobachter davon ausgehen, dass Milei aufgrund fehlender Mehrheiten im Kongress vorerst nicht in der Lage sein wird, den Worten Taten folgen zu lassen, erhielt der libertäre Ökonom für seine Schocktherapie im Wahlkampf viel Beifall. Vor allem, weil die argentinische Wirtschaft in einer Krise steckt. Die Inflation liegt bei über 140 Prozent und eine Dürreperiode beeinträchtigte den Export von Fleisch, Fisch und Sojabohnen, den wichtigsten Exporten des Landes. Unterdessen wächst die Armut und die Wirtschaft dürfte in diesem Jahr schrumpfen.
Der Dollar als schnelle Lösung
Wenn alles so läuft, wie Javier Milei es sich wünscht, würde die Einführung des US-Dollars Argentinien wieder auf den richtigen Weg bringen.
Einige Länder wie Ecuador und El Salvador haben diesen Schritt bereits getan. Seit 2000 bzw. 2001 akzeptieren sie den Dollar als gültiges Zahlungsmittel. In Panama ist der Dollar seit 1904 das wichtigste Zahlungsmittel.
Mit diesem Schritt erkennt der Staat, der ihn vornimmt, die US-Währung als gesetzliches Zahlungsmittel an. Ein fester Wechselkurs bestimmt den Kurs, zu dem die bestehende Währung in Dollar umgerechnet wird. Danach bleibt die Landeswährung im Umlauf, wird aber meist nicht mehr gedruckt und verschwindet nach und nach.
Sowohl Ecuador als auch El Salvador verwenden derzeit den Dollar. Nach der Einführung hat sich die Inflation in beiden Ländern beruhigt und die Wirtschaftsleistung hat sich stabilisiert. Allerdings sind beide tiefer in die Schuldenfalle geraten.
Andererseits findet in vielen anderen Ländern mit hohen Inflationsraten eine informelle Dollarisierung statt, bei der Verbraucher Fremdwährungen in Dollar als „harte Reserven“ halten, während ihre eigenen Währungen an Wert verlieren. Genau das ist in Argentinien seit Jahren der Fall.
Vorteile der Dollarisierung
Milei und Befürworter der Dollarisierung sind davon überzeugt, dass Probleme wie die Inflation gelöst werden, wenn Politikern – den als korrupt wahrgenommenen Eliten – die Kontrolle über die Währung entzogen wird.
Doch „Argentinien hatte schon immer eine hohe Inflation“, sagt Nils Sonnenberg, Wirtschaftsforscher am Institut für Weltwirtschaft in Kiel (IfW), und „seit der Einführung des Peso im Jahr 1881 gab es fünf Währungsreformen mit 13 Nullen.“ wurden aus den Rechnungen gestrichen“, behauptet er.
--Daher ist das Vertrauen der Argentinier in ihre Währung so gering. Laut dem argentinischen Statistikamt verfügten Argentinier Ende 2022 über mehr als 246 Milliarden US-Dollar an Auslandskonten oder Dollarscheinen, was etwa der Hälfte der jährlichen Wirtschaftsleistung des Landes entspricht.
Dass die Zentralbank jedoch keine stabile Währung gewährleisten konnte, liegt auch an ihrer mangelnden Unabhängigkeit von der Politik, da diese in Argentinien dem Wirtschaftsministerium unterstellt ist.
Mit dem US-Dollar als Landeswährung hätten argentinische Unternehmen und Haushalte nach Ansicht der Befürworter wieder eine stabile Währung, mit der sie Geschäfte planen und abwickeln könnten.
Gefahren der Dollarisierung
Die Vorteile der Dollarisierung sind zugleich ihre Nachteile: Wenn die nationale Politik keine Kontrolle über die Währung hat, verringert sich der Handlungsspielraum für politisches Handeln drastisch.
Wenn der Staat nicht über die Mittel verfügt, größere Schwierigkeiten abzufedern, wären Rezessionen und Wirtschaftskrisen noch viel schmerzhafter, als sie es ohnehin schon sind. Auch wäre es nicht möglich, durch eine Abwertung der Währung selbst einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen, weder für nationale Exporteure noch für den Tourismussektor.
Und das ist ein Problem, das Argentinien bereits kennt. Zwischen 1991 und 2001 hat das Land seine Währung per Gesetz im Verhältnis 1:1 an den US-Dollar gekoppelt. Doch als große Handelspartner wie Brasilien und Mexiko Ende der 1990er Jahre ihre Währungen gegenüber dem Dollar stark abwerteten, geriet die argentinische Wirtschaft in Schwierigkeiten. Plötzlich waren ihre Produkte zu teuer und fast unmöglich zu verkaufen, sodass das Land diesen Wechselkurs aufgeben musste.
Der Dollar ist daher ein Stabilitätsversprechen, aber auch ein Risiko für Argentinien. Es bleibt abzuwarten, ob und wann es endlich als Zahlungsmittel implementiert wird. Sicher ist nur, dass der gewählte Präsident Zugeständnisse machen muss, weil er keine politische Mehrheit hat.
(JJ/RML)
