Aufgrund seines unglaublichen Alters war das Tier 2016 auf dem Cover einer Zeitschrift zu sehen, da es ein Jahr vor dem Tod von Christoph Kolumbus geboren wurde.
Laut einer aktuellen Meeresstudie waren Biologen überrascht, einen mysteriösen Kaltwasserhai Tausende Kilometer von seinem natürlichen Lebensraum entfernt zu entdecken. Hierbei handelt es sich um einen Grönlandhai, das älteste Wirbeltier der Welt, der im tropischen Karibischen Meer gesichtet wurde.
Laut einem kürzlich in der Fachzeitschrift Marine Biology veröffentlichten Artikel markierten und fingen Forscher vorübergehend Tigerhaie vor der Küste von Belize, als sie auf diesen rätselhaften Hai stießen.
Zunächst vermuteten Wissenschaftler, dass es sich um einen Sechskiemerhai handeln könnte, einen dominanten Tiefseeräuber. Durch das Fotografieren des selten gesehenen Tieres bestätigten sie jedoch, dass es sich „höchstwahrscheinlich“ um einen Grönlandhai handelte, berichtet Science Alert.
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„Plötzlich sahen wir eine träge, träge Kreatur unter der Wasseroberfläche“, berichtete Devanshi Kasana, Biologe und Doktorand im Labor für Raubtierökologie und -schutz an der Florida International University, Mashable. „Es sah aus wie etwas, das in prähistorischen Zeiten existiert hätte.“
Nach Angaben des National Ocean Service sind Grönlandhaie die langlebigsten Wirbeltiere der Erde, mit einer erstaunlichen Lebenserwartung von 250 bis 500 Jahren.
Haie leben Tausende von Metern unter Wasser in völliger Dunkelheit und werden selten gesehen oder fotografiert. Über ihr unglaublich langes Leben sind nur wenige Details bekannt, sagt Science Alert.
In den Tiefen des Wassers wachsen, bewegen und altern sie langsam. Ihr langsamer, energiesparender Lebensstil ist eine wesentliche Anpassung an die nährstoffarme Tiefsee.
Der Fund eines Grönlandhais in der Nähe eines Korallenriffs vor Belize war unerwartet, aber plausibel. Diese dunklen Haie gedeihen in den Tiefseegebieten der Arktis und können auch in anderen Tiefseeregionen, einschließlich der Karibik, leben.
Laut Science Alert sind Grönlandhaie in erster Linie Aasfresser und fressen alles (tot oder lebendig), einschließlich Fische, Robben, Eisbären und Wale.
Das älteste Tier der Erde
Der für seine unglaubliche Langlebigkeit bekannte Grönlandhai sorgte 2016 aufgrund seines erstaunlichen Alters für Schlagzeilen. Es wird geschätzt, dass dieses Tier im Jahr 1505 geboren wurde, ein Jahr vor dem Tod von Christoph Kolumbus.
Dieser Hai wächst langsam und wächst etwa 1 Zentimeter pro Jahr. Das gesichtete Exemplar misst 550 Zentimeter, was ihn zu einem außergewöhnlichen Fund macht.
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Um sein Alter zu bestimmen, verwendeten die Forscher ein mathematisches Modell, das die Linse und Hornhaut des Hais analysierte. Dazu wurden die Augen von 28 versehentlich gefangenen Weibchen untersucht.
Es wurde festgestellt, dass die 28 analysierten Grönlandhaie zwischen 272 und 512 Jahre alt waren und eine durchschnittliche Lebenserwartung von 392 Jahren hatten. Es wurde geschätzt, dass der gesehene Hai bis zu 518 Jahre alt sein könnte.
Die verwendeten Kohlenstofftests haben eine Fehlermarge von 120 Jahren, was darauf hindeutet, dass der Hai im schlimmsten Fall etwa 395 Jahre alt wäre.
Zusätzlich zu seinem außergewöhnlichen Alter enthüllte die neue Studie faszinierende Fakten: Der Hai erreicht die Geschlechtsreife erst mit 150 Jahren, was unterstreicht, wie wichtig es ist, ihn vor der Fischerei zu schützen, um sein Aussterben zu verhindern.
Das Verständnis, warum diese Tiere so viele Jahre leben, ohne an Krebs oder anderen Krankheiten zu erkranken, könnte wertvolle Antworten zur Verzögerung des menschlichen Alterns liefern.
Der Grönlandhai, ein wechselwarmes Tier, hat nur wenige Nachkommen und lebt im Arktischen Ozean, wo niedrige Temperaturen die Zellaktivität erheblich verlangsamen.
In denselben Gewässern lebte Ming, eine Muschel aus Island, die zum Zeitpunkt seines Todes 507 Jahre alt war.
