Das kalifornische Unternehmen Flying Ember hatte sich seit seiner ersten Produktlinie als gesündeste Alkohol- und Cocktailmarke etabliert: handgefertigte harte Kombuchas, Getränke mit einem Alkoholgehalt von 4,5 % bis 7,2 % (etwas höher als Bier), aber sie zeichnen sich dadurch aus, dass es sich um trocken vergorene Schaumweine mit null Gramm Zucker und Kohlenhydraten handelt und sie ausschließlich Bio-Zutaten des USDA (Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten) verwenden.
Dieses 2017 von Bill Moses gegründete Unternehmen startete mehrere Investitionsrunden für seine Expansion. Es begann mit einer Runde über 25 Millionen US-Dollar im Jahr 2019, gefolgt von einer Serie B im August 2020, an der sich die Familie Santo Domingo mit einer Investition von 10 Millionen US-Dollar bei insgesamt 35 Millionen US-Dollar beteiligte.
Die Investition wurde der Familie Santo Domingo von Quadrant Capital Advisors empfohlen, einem Unternehmen, das sie bei ihren Investitionen berät, und zeigte, dass die Marke strategisch positioniert ist, um den Markt für alkoholische Getränke mit innovativen Produktlinien zu revolutionieren, die auf Verbrauchertrends abgestimmt sind. Die Führungskräfte von Flying Ember begrüßten die Santo Domingos und lobten „ihre globale Reichweite und ihr tiefes Wissen über die Kategorie Alkohol“.
Kombucha ist ein Getränk aus fermentiertem, gesüßtem Tee, oft aromatisiert mit Fruchtsäften, das natürliche Probiotika, organische Säuren, Enzyme, Mineralien und Vitamine enthält. Hartes Kombucha wird länger fermentiert als „alkoholfreies“ Kombucha, wodurch ein Getränk mit einem ähnlichen Alkoholgehalt wie die meisten Biere entsteht. Leicht sprudelnd ist dieses Getränk stark probiotisch, fördert die Verdauung und wirkt stark entgiftend.
Flying Embers hat sich einen weltweiten Trend zu Umweltschutz und Gesundheit zunutze gemacht, insbesondere in Kalifornien, um einen bewussteren Trinker zu bedienen und mit seinem Produkt die Grenze zwischen alkoholischen Getränken und gesunden und Wellness-Getränken zu verwischen. Das Portfolio umfasst harte Kombuchas in Geschmacksrichtungen wie Wassermelone, Basilikum, Gurke, Wacholder und Schwarzkirsche; Hartselters in botanischen oder würzigen Geschmacksrichtungen (Guave-Jalapeño, Wassermelone-Chili); Weinschorlen (vergorene Schaumweine aus der Dose in Weiß, Rosé und Rot).
Im Januar 2022 führte das Unternehmen eine weitere Investitionsrunde, C, durch, in der es dank eines Wachstums von mehr als 175 % im Jahr 2020 und 50 % im Jahr 2021, dem Jahr, in dem das Unternehmen gegründet wurde, einen Zuwachs von 20 Millionen US-Dollar erzielen konnte Die Bierkategorie sank auf dem Markt um 3 %.
Die Wette von Santo Domingos erwies sich als wirksam, und zwar in weniger als vier Jahren: Am 4. März dieses Jahres wurde Flying Embers von JuneShine Brands übernommen, einem weiteren starken Kombucha-Unternehmen mit Sitz in San Diego, Kalifornien. Vor der Fusion hatte JuneShine etwa doppelt so viel Umsatz wie Flying Embers, aber seine Reichweite ist unterschiedlich: Flying Embers hat eine größere Präsenz an der Süd- und Ostküste, während JuneShine in Kalifornien und im Westen die höchsten Umsätze erzielt. Durch die Beteiligungsvereinbarung erhält JuneShine 63 % des starken Kombucha-Marktes in den Vereinigten Staaten.
Die Santo Domingos hatten bereits einen Vorstoß in die Welt der Spitzenweine unternommen, als sie 240 Millionen US-Dollar für 20 % des Château Pétrus zahlten, dem prestigeträchtigsten Weingut in Bordeoux, das Weine herstellt, die bis zu 20 Millionen US-Dollar pro Stück kosten. Kolumbianer gelten als Kenner des Getränkesektors, in dem sie seit drei Generationen tätig sind, zunächst jedoch nur im Biergeschäft.
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