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Sie gilt als die einsamste Pflanze, eine der am stärksten gefährdeten Arten der Welt, von der nur noch männliche Exemplare übrig sind.
Mit Hilfe künstlicher Intelligenz (KI) haben Wissenschaftler eine Suche nach einem Begleiter gestartet.
Mit diesem Ziel durchkämmt ein von der University of Southampton, England, geleitetes Forschungsprojekt Tausende Hektar Wald in Südafrika, dem einzigen Ort, an dem dies der Fall ist Encepahalartos woodii (E. woodii).
Der Encephalartos woodii Tatsächlich ist es fast vollständig ausgestorben. Von dem einzigen bekannten Wildexemplar sind nur männliche Klone erhalten, sodass eine natürliche Reproduktion nicht möglich ist.
Diese Art existierte, bevor die Dinosaurier die Erde bevölkerten, aber heute ist sie vom Aussterben bedroht und gilt als einer der am stärksten gefährdeten Organismen auf dem Planeten.
Dr. Laura Ciniti, Forscherin an der University of Southampton, leitet ein Projekt, das Drohnen und künstliche Intelligenz einsetzt, um Weibchen zu finden E. woodii.
“Die Geschichte des E. woodii Es hat mich sehr inspiriert; „Es scheint eine dieser klassischen Geschichten über unerwiderte Liebe zu sein“, sagte er.
„Ich hoffe, dass irgendwo da draußen eine Frau ist; Schließlich muss es irgendwann einmal einen gegeben haben. Es wäre erstaunlich, diese vom Aussterben bedrohte Pflanze durch natürliche Fortpflanzung wiederherzustellen“.
Das einzige bekannte Exemplar dieser Art wurde 1895 im Ongoye Forest nahe der Ostküste Südafrikas gefunden.
Es war ein Mann, und ein anderer wurde nie gefunden alle Kopien von E. woodii Derzeit existierende Klone auch Männchen dieses einzigen bekannten Wildexemplars.
Drohnen machen Luftaufnahmen des Waldes, die dann von KI-Tools für die Anlage analysiert werden. Derzeit bedecken sie weniger als 2 % der fast 4.100 Hektar großen Waldfläche.
Dr. Cinti erklärt: „Wir verwenden einen Bilderkennungsalgorithmus, um Pflanzen anhand ihrer Form zu identifizieren. „Wir haben Bilder von Pflanzen erstellt und sie in verschiedene ökologische Szenarien versetzt, um dem Modell beizubringen, sie zu erkennen.“
Noch nie zuvor wurde dieser Wald vollständig erforscht, um festzustellen, ob es den lang erwarteten weiblichen Waldfarnfarn gibt.
Experten der Royal Botanic Gardens in Kew in London kultivieren und vermehren die Art noch immer. Besucher können es dort sehen.
BBC World
