In New York gibt es etwas, das den Beginn des Sommers und mit ihm die drückende Hitze ankündigt, die von Jahr zu Jahr extremer wird: Die Hydranten öffnen sich und die Straßen verwandeln sich in kleine Wasserparks. Dies geschah an diesem Dienstag mit der ersten Hitzewelle der Saison, die den Großteil des Landes bis zum Wochenende belasten wird. Nachdem das Wetter seit letztem Montag den Mittleren Westen erreicht hat, hat es sich rasch in Richtung Nordwesten verlagert, wo die Temperaturen voraussichtlich zwischen Mittwoch und Freitag ihren Höhepunkt erreichen und an mehreren Orten Hitzeindizes von über 100 °F (37 °F) erreichen.
An diesem Dienstag befanden sich mehr als 77 Millionen Menschen von Iowa bis Maine aufgrund einer vom National Weather Service als „gefährlich und langanhaltend“ bezeichneten Hitzewelle in einer gewissen Alarmstufe. Zusätzlich zu der Tatsache, dass das atmosphärische Phänomen in diesem Jahr die bisher wärmsten Temperaturen bringen wird, betonte die Bundesbehörde, dass die Hitze aufgrund ihrer „Beharrlichkeit“, der geringen Brise, die sie bekämpfen wird, und des Hochs noch gefährlicher sein wird Luftfeuchtigkeit. Im Laufe der Woche werden wahrscheinlich Hunderte von Hochtemperaturrekorden aufgestellt oder gebrochen, wobei die Temperaturen bis zu 25 °F über dem Durchschnitt liegen. Auch in der Nacht wird es keine Erleichterung geben: Die Temperaturen bleiben über 21 °C.
Die Hitzewelle, die sich Ende dieser Woche und Anfang nächster Woche nach Südosten bewegen wird, wurde durch einen intensiven Hitzedom (auch Hitzedom oder Hitzewelle genannt) angeheizt Wärmekuppel auf Englisch), die sich über die östliche Hälfte des Landes niedergelassen hat. Ein Hitzedom entsteht, wenn sich in der Nähe der Erdoberfläche eine Schicht warmer Luft aufbaut und von einer darüber liegenden Schicht kühlerer Luft eingeschlossen wird. Die eingeschlossene Luft wird immer heißer und es entsteht eine Art Ofen über der Erde. Die durch diese heiße Luftmasse erzeugten hohen Temperaturen können mehrere Tage oder Wochen anhalten und gefährliche Hitzewellen wie diese Woche verursachen.
In den Vereinigten Staaten ist Hitze die häufigste Ursache für wetterbedingte Todesfälle. Laut einem am Dienstag veröffentlichten Bericht sterben allein in New York jeden Sommer etwa 350 Menschen vorzeitig an den Folgen der Hitze. Bei den meisten davon handelt es sich um hitzebedingte Todesfälle, was bedeutet, dass die Hitze eine Grunderkrankung verschlimmert hat. Der Stadtbericht fügt hinzu, dass schwarze New Yorker überproportional von Hitze betroffen sind und häufiger als andere an Hitzestress sterben. Der Mangel an Klimaanlage im Zuhause ist der von Forschern identifizierte Hauptrisikofaktor.
Um der extremen Hitze zu begegnen, haben staatliche und lokale Behörden in den betroffenen Regionen verschiedene Notfallpläne aktiviert. Mehrere Bundesstaaten, darunter New York, Ohio und Pennsylvania, haben dies aktiviert Kühlzentren, klimatisierte Innenräume, die tagsüber genutzt werden können. Dazu gehören Museen, Bibliotheken, Gemeindezentren und Geschäfte. In New York aktivierte die Gouverneurin des Staates, Kathy Hochul, ebenfalls die Nationalgarde, und der Bürgermeister des Big Apple, Eric Adams, kündigte an, dass die Feuerwehr zur Verfügung stünde, um Hydranten zu öffnen und zu installieren Sprühkappen, Sprühkappen, die beim Aufsetzen auf den Hydranten eine Art Wasserfontäne erzeugen, in der häufig Kinder spielen und Erwachsene sich abkühlen. Obwohl es illegal ist, Hydranten ohne Benachrichtigung der Behörden zu öffnen, ist es nicht ungewöhnlich, dass jemand dies selbst tut.
Folgen sengender Hitze
Hitzewellen wie die, die die Vereinigten Staaten diese Woche erleben, werden aufgrund des Klimawandels immer extremer und häufiger. Tatsächlich verzeichnete das Land im vergangenen Jahr die höchste Anzahl an Hitzewellen seit 1936. Die möglichen Folgen dieser atmosphärischen Phänomene sind vielfältig. Erstens stellt extreme Hitze ein ernstes Gesundheitsrisiko dar. Hitzewellen können schwerwiegende Symptome wie Ohnmacht, Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit, Dehydrierung oder Hitzschlag verursachen. Sie können auch chronische Krankheiten wie Herz-Kreislauf- oder Atemwegserkrankungen verschlimmern. Ältere Menschen, schwangere Frauen und Neugeborene gehören zu den Gruppen, die am stärksten von hitzebedingten Erkrankungen und Todesfällen betroffen sind.
Andererseits können Hitzewellen den Druck auf Wasser und Energie erhöhen und zu Stromausfällen führen. Sie können auch Dürren und Waldbrände verschlimmern, was sich negativ auf den Agrarsektor auswirken kann. Tatsächlich kämpfen Kalifornien und New Mexico bereits mit Waldbränden. In Kalifornien gibt es derzeit zehn aktive Brände, darunter das Post Fire, das schlimmste, das am 15. Juni ausbrach. In New Mexico rief die Gouverneurin Michelle Lujan Grisham am Dienstag in einigen der von den vier aktiven Waldbränden im Bundesstaat betroffenen Gebiete den Ausnahmezustand aus.
