Letzten Freitag gab der nationale Strombetreiber CENACE von Ecuador bekannt, dass aufgrund des Anstiegs der Ströme in Cola-Ellenbogen Sinclairkam es erneut zu Sedimenten, die in mehreren Teilen des Landes zu Stromausfällen führten. Nach Mittag des 21. Juni wurde jedoch berichtet, dass das Wasserkraftwerk in Betrieb sei und die Stromversorgung wiederhergestellt werde.
Es ist nicht das erste Mal, dass Sedimente bei Coca Codo Sinclair zu Unterbrechungen der Stromversorgung führen. Am 16. Juni, nach heftigen Regenfällen, die Erdrutsche verursachten und Straßen und Städte beeinträchtigten, erklärte Energieminister Roberto Luque, dass die Regenfälle die Abflüsse verstärkten und erzeugten hoher Sedimentgehalt im Wasserkraftwerk, das seit 07:00 Uhr außer Betrieb war. Auch andere Kraftwerke in Ecuador waren von den Regenfällen betroffen. Eine Stunde später gelang es ihnen, zwei Coca-Codo-Sinclair-Turbinen zu starten und die Stromausfälle wurden aufgehoben.
Ebenso wurde am 22. Mai das gleiche Problem im Wasserkraftwerk gemeldet, das von einem chinesischen Unternehmen gebaut wurde. Laut Luque zwang „ein plötzlicher Anstieg des Sediments aus dem Einzugsgebiet von Coca Codo Sinclair dazu, die Tore zu schließen, sodass das Kraftwerk keinen Strom mehr erzeugen konnte.“
Das Wasserkraftprojekt Coca Codo Sinclair entstand während der Regierung des ehemaligen Präsidenten Rafael Correa und wurde als „das größte in der Geschichte Ecuadors“ bezeichnet. Die Nutzungsdauer des Wasserkraftwerks wurde auf 50 Jahre geschätzt, aber Dr. Carolina Bernal, Forschungsprofessorin an der National Polytechnic School, die den Coca River seit 2004 erforscht, sprach mit Infobae und erklärte, dass die Nutzungsdauer im besten Fall 15 Jahre betragen werde.
Bedenken hinsichtlich des Status des Megaprojekts sind nicht neu. Im Juli 2022 erschien ein vertraulicher Bericht der Ecuadorian Electricity Corporation (CELEC EP), zu dem Infobae Zugriff hatte, verrät das seit 2012 Das chinesische Unternehmen Sinohydroverantwortlich für das Wasserkraftprojekt Coca Codo Sinclair in Ecuador, verschleierte die Tatsache, dass die Turbinenverteiler im Kraftwerkshaus rund 8.000 Risse aufwiesen. Zu den Rissen in der Anlage kommen aber auch die Probleme hinzu, die durch die rückläufige Erosion des Coca-Flusses entstehen, ein Naturphänomen, das laut Bernal zu Beginn dieses Monats „im besonderen Fall des Coca-Flusses entstanden ist.“ B. ein Wasserkraftwerk, hat es den Fluss oder Durchgang von Sedimenten und den Flüssigkeitsfluss (Wasser) dramatisch verändert. „Die Erosion beschleunigte sich exponentiell, während das Phänomen der Sedimentation, ein Phänomen, das in einem solchen Gebiet niemals hätte existieren dürfen, sprunghaft anstieg.“
Im Januar 2024 besuchten zwei Wissenschaftler des United States Geological Survey (USGS) Ecuador zum zweiten Mal, um die Behörden über die Naturkatastrophe zu informieren regressive Erosion Dies geschieht im Coca-Fluss im ecuadorianischen Amazonasgebiet, dessen Gewässer den Betrieb der Coca Codo Sinclair ermöglichen. Sowohl die USGS als auch das US Army Corps of Engineers (USACE) und andere Bundesbehörden begleiten die ecuadorianische Regierung bei der Suche nach Strategien zur Bewältigung von Sedimenten und Erosion im Einzugsgebiet des Coca River, insbesondere nach dem Einsturz des San Rafael-Wasserfalls im Februar 2020 Infolge des Phänomens bildete sich ein natürlicher Bogen, der ein Jahr später ebenfalls einstürzte.
Sieben Forscher von US-Bundesbehörden und der Ecuadorian Electricity Corporation veröffentlichten im Februar dieses Jahres einen wissenschaftlichen Artikel über die Ereignisse im Coca River und kamen zu dem Schluss: „Die geomorphologische Anpassung des Coca River stellt eine höchst ungewöhnliche Naturkatastrophe dar, die „droht.“ Leben (Nutzung), Eigentum, Hauptinfrastruktur und Energiesicherheit, da es Ölpipelines und das größte Wasserkraftwerk in Ecuador gefährdet.“
Im Interview mit Infobae, Adriel McConnell, USACE-Programmmanager für Wasserressourcen in Lateinamerika erklärte, dass amerikanische Forscher und Wissenschaftler seit 2020 eng mit der Coca River Commission zusammenarbeiten, um ihre Bemühungen zum Verständnis und zur Kontrolle der Erosion zu unterstützen: „Sie spielen eine führende Rolle und „Wir sind ein Unterstützer, der hilft.“ um ihnen Anleitung und Rat zu geben, während sie Entscheidungen zur Umsetzung von Erosionsschutzprojekten treffen“, erklärte er. Die Vereinbarung für technische Dienstleistungen wurde für fünf Jahre unterzeichnet, aber McConnell gab an, dass diese „so lange dauern wird, wie es nötig ist, um die Ziele der Coca River Commission zu erreichen“.
Der USACE-Projektmanager erklärte, dass es noch keinen Zeitplan gibt, der mögliche Lösungen zur Eindämmung des Phänomens und zum Schutz des Wasserkraftwerks aufzeigt, da sich die Forscher derzeit in der Phase der Datenerfassung befinden: „Wir haben großartige Wissenschaftler, die diese Zeitpläne untersuchen und versuchen, sie zu formulieren.“ eine frühe und eine späte Ankunft; Vieles davon hängt von den hydrologischen Bedingungen und der Niederschlagsmenge in der Region ab. Es ist weltweit eine sehr neue und beispiellose Herausforderung.“, versicherte er.
Diese Unterstützung ist, wie McConnell erkannte, für Ecuador äußerst notwendig, da die Erosionsfront – also das Gebiet, in dem das Phänomen auftritt – eine erhebliche Bedrohung darstellt und die Bemühungen von Wissenschaftlern und Forschern darauf gerichtet sind, zu verhindern, dass sie die Struktur des Gebiets untergräbt Wasserkrafteinzugsgebiet: „Unsere Arbeitstheorie konzentriert sich nicht so sehr auf die Beschädigung der Struktur selbst, sondern eher auf eine Untergrabung des Einzugsgebiets. Wenn die Erosionsfront also das Einzugsgebiet erreicht, untergräbt sie die Struktur weiter und ermöglicht keine Umleitung des Wassers in Richtung der Tunnelinfrastruktur“, erklärte er.
Das Coca Codo Sinclair ist kein herkömmliches Wasserkraftwerk, wie es bei großen überfluteten Stauseen der Fall ist. Stattdessen wird der Fluss über einen Tunnel in einen kleinen Stausee geleitet, von wo aus er etwa 200 Meter in die Tiefe zum Kraftwerk fällt, wo Strom erzeugt wird und das Wasser dann abfließt. Beim Bau des Einzugsgebiets zwingt die Zulaufrinne den Fluss dazu, durch den Tunnel einzudringen und das mit ihm mitgeführte Sediment zu transportieren.
McConnell stellte fest, dass sich die Bemühungen in diesem Szenario auf die Erosionsfront zwischen dem Einzugsgebiet und der Stelle, an der der Wasserfall einstürzte, auf die Sedimentablagerung stromabwärts und die Sedimentüberwachung stromaufwärts konzentrieren: „Wir arbeiten eng zusammen, um einen Sedimentüberwachungsplan zu entwickeln und dann Lösungen zu entwickeln, die dies ermöglichen.“ „Wir tragen dazu bei, die Zuverlässigkeit der Infrastruktur zu verbessern“, versicherte er.
Auf die Frage nach den Auswirkungen der Sedimente bei Coca Codo Sinclair und den Stromausfällen in Ecuador erklärte der US-Beamte, dass die auf El Niño zurückzuführende Dürre in der Region ein wichtigerer Faktor für Ecuadors Energieprobleme sei als die Sedimentationsprobleme: „ Der Mangel an Regen, um die Stauseen wieder aufzufüllen, ist eher die größte Herausforderung, vor der Länder, auch außerhalb Ecuadors, aufgrund der Energiekrise stehen.“ Diese Krise stehe im Zusammenhang mit dem Klimawandel, sagte McConnell: „Wir sind nicht der Meinung, dass das aktuelle Sediment Auswirkungen auf die Energieherausforderungen hat, vor denen Ecuador derzeit steht; „Ich würde das eher auf die Klimaherausforderungen in der Region in den letzten 18 Monaten zurückführen.“
