Mit dem Erhalt einer neuen KC-130J Super Hercules durch das United States Marine Corps (USMC) bestätigte Lockheed Martin, dass dieses Flugzeug das 2.700ste ausgelieferte Flugzeug seit dem Flug der ersten Hercules vor fast 70 Jahren darstellt. Den Meilenstein meldete das amerikanische Unternehmen am 18. Juni.
Im Laufe von fast 70 Jahren und seit der Eingliederung in die United States Air Force im Jahr 1957 wurden insgesamt 2.700 C-130 Hercules in verschiedenen Varianten an 70 Nationen auf der ganzen Welt geliefert, sowohl in militärischer als auch in ziviler Ausführung. Das Erbe der Flugzeuge ist umfangreich, da sie in verschiedenen Teilen der Welt im Einsatz waren und an einer Vielzahl von Konflikten teilnahmen, beispielsweise bei Unterstützungs- und humanitären Hilfseinsätzen.
Dieses Vermächtnis wird durch die enorme Anzahl der noch im Einsatz befindlichen C-130 sowie durch die Einführung der modernsten Version des Flugzeugs namens C-130J Super Hercules fortgeführt, wie sie kürzlich vom Transportgeschwader des Marine Corps erhalten wurde Luftbetankung 252; Behandlung eines Luftbetankungsflugzeugs vom Typ KC-130J.
Von der Firma Rod McLean, Vizepräsident und General Manager des Geschäftsbereichs Maritime Missions and Air Mobility von Lockheed Martin. erklärte: „Das Team von Lockheed Martin hat die Ehre, diese historische Super Hercules an das US Marine Corps zu liefern, wo sie Teil der größten KC-130J-Flotte der Welt sein und für eine echte globale Truppenverstärkung sorgen wird. Dieser Hercules stellt nicht nur die 2.700ste ausgelieferte C-130 dar, sondern spiegelt auch die inhärente Anpassungsfähigkeit der Mission und Leistung wider, die die anhaltende Relevanz der C-130 befeuern.„.
Man muss bedenken, dass das Marine Corps Fortschritte bei der Integration der neuen Super Hercules gemacht hat, um die Legacy-Varianten der KC-130 zu ersetzen und die Flotte rund um die K/C-130J zu homogenisieren. Dieser Prozess wurde 2021 mit der Ausmusterung der letzten KC-130T der 452. Luftbetankungstransportstaffel (VMGR-452) abgeschlossen. Insgesamt plant die Truppe die Eingliederung von insgesamt 86 Einheiten.
Abschließend und mit Blick auf die neue C-130J betonte Lockheed Martin Folgendes: „Die globale C-130J-Flotte umfasst 26 Betreiber in 22 Ländern mit mehr als 20 Lufttüchtigkeitszertifizierungen. Mit fast 3 Millionen protokollierten Flugstunden in der weltweiten Flotte von mehr als 540 C-130Js bereiten unschätzbare Erkenntnisse aus Missionen in allen Einsatzgebieten die C-130J auf alles vor, was als nächstes kommt.„. Einer der neuen Super Hercules-Betreiber ist die Royal New Zealand Air Force, die fünf Einheiten der C-130J-30-Variante mit verlängertem Rumpf einsetzen wird, wobei der Beginn der Testflüge des ersten Exemplars im vergangenen Monat April registriert wurde.
*Titelfoto dient der Veranschaulichung.
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