Obwohl das Gleichgewicht von Kenia ist gelegentlich betroffen von Ausbrüche politischer InstabilitätDas Land gilt allgemein als recht stabil, wohlhabend und liberal. Diese komfortablen Annahmen wurden jedoch durch die Steuerunruhen erschüttert, die am 25. Juni ihren tödlichen Höhepunkt erreichten. Nachdem die Polizei in der Hauptstadt Nairobi überwältigt war, stürmten Demonstranten das Parlament, zündeten einen Teil davon an, beschlagnahmten die Streitkolben und zwangen die verängstigten Abgeordneten zur Flucht. Sicherheitskräfte reagierten mit scharfem Feuer, mindestens 23 Menschen getötet.
Kenia befindet sich nun auf Neuland. Es wurde nicht nur das Parlament angegriffen, sondern es kam auch in mindestens 35 der 47 Bezirke zu Protesten, darunter auch im Herzen der Highlands. William Ruto, sein Präsident war plötzlich bedrängt. Noch überraschender als die weit verbreitete Natur der Proteste waren Angriffe auf die Büros kenianischer Parlamentarier und lokaler Regierungsbeamter, die als mit Rutos Finanzpolitik in Einklang stehend galten. Selten war der Hass gegen die politische Klasse so stark zu spüren.
Der deutlichste Bruch mit der Vergangenheit liegt jedoch in der Natur der Protestbewegung selbst, die den Beigeschmack einer Revolution hat. Diese Proteste sind die ersten in Kenia mit einem eher klassizistischer als ethnischer Ton. Die Bewegung dahinter wurde von jungen Menschen vorangetrieben, die stolz ihre Identität als Generation Z tragen und ihre Botschaft über TikTok-Videos und Memes in sozialen Medien verbreitet haben. „Wir sind nicht unsere Eltern“, sagen viele.
Sie sind offenbar führerlos und haben sich von allen Politikern distanziert. „Die Proteste werden nicht von politischen Führern geleitet oder angeführt“, sagt John-Allan Namu, ein kenianischer Journalist. Der Kern der Bewegung ist die kleine Mittelschicht Keniashat aber größere Anziehungskraft gefunden. Viele derjenigen, die sich den Protesten anschlossen, waren arme Slumbewohner wie Kelvin Ondiek. „Das ist eine neue Art von Protest“, sagte er, während er sich vor Tränengas schützte. „Dieses Mal können wir tatsächlich etwas bewirken.“
Angesichts einer neuen Bedrohung hat Ruto, normalerweise ein erfahrener Stratege, wiederholt Fehler gemacht, indem er das Ausmaß und die Art der Opposition gegen ihn unterschätzt und dann seine Reaktion falsch eingeschätzt hat. Die erste Fehleinschätzung des Präsidenten beruhte auf der Überzeugung, dass die Entfremdung der kleinen Mittelschicht Kenias kaum greifbare Konsequenzen haben würde. Nachdem er 2022 von seinem Vorgänger ein verschuldetes Land geerbt hatte, Uhuru KenyattaNachdem er auf einer populistischen Plattform zugunsten der Armen gekämpft hatte, blieb ihm keine andere Wahl, als die Steuern zu erhöhen, um Zahlungsausfälle zu vermeiden. Die Steuererhöhungen ermöglichten es dem Präsidenten auch, Pläne zur Armutsbekämpfung zu finanzieren, darunter Zuschüsse für Düngemittel und kostengünstigen Wohnraum.
Die Entfremdung von 17 % der Arbeiter in formellen Jobs schien ein geringer Preis zu sein, den man zahlen musste, um die Unterstützung der viel größeren Massen Kenias zu gewinnen. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie auf die Straße gingen, schien gering. Sie seien einfach „coole Kinder“, spottete er. David NdiiRutos Chefwirtschaftsberater.
Doch erzürnt über eine weitere Runde von Steuererhöhungen im Haushalt 2024, die Anfang dieses Monats bekannt gegeben wurde, begannen die Tastaturkrieger, echten Kampf zu zeigen. Als die Proteste zunahmen, Die Selbstgefälligkeit der Regierung wich Panik. Einige zogen Vergleiche zum ägyptischen Aufstand von 2011, der ebenfalls von einer unterschätzten Mittelschicht angeführt und durch soziale Medien angeheizt wurde.
Viele von Rutos Antworten schienen denen von zu entsprechen Hosni Mubarak, der ägyptische Präsident, der durch den Aufstand auf dem Tahrir-Platz gestürzt wurde. Einerseits versuchte er, die Demonstranten zu besänftigen, indem er verzweifelte Zugeständnisse machte, die die Öffentlichkeit nur noch mehr verärgerten. Andererseits reagierte er mit drakonischer Gewalt. Prominente Sozialaktivisten verschwanden in den Stunden vor Beginn der Proteste vom 25. Juni. Später, als die Ordnung zusammenbrach, befahl Ruto der Armee, zu mobilisieren und gelobte, die „Verräter“-Demonstranten niederzuschlagen. Am 26. Juni schien er völlig zu kapitulieren und zog das verhasste Finanzgesetz zurück.
Doch eine Bewegung, die sich zunächst gegen Steuern aussprach, fordert nun von Ruto selbst den Rücktritt. Verärgert über so viele Tote und weil sie die Schwäche des Präsidenten spüren, könnten die Demonstranten versuchen, ihren Vorteil auszunutzen. Selbst wenn Ruto überlebt, wird er stark geschwächt sein. Ein Präsident, der gezwungen ist, gegen seinen eigenen Haushalt ein Veto einzulegen, kann nicht anders sein.
© 2024, The Economist Newspaper Limited. Alle Rechte vorbehalten
