Die Wahlversprechen der extremen Rechten und Linken in Frankreich sind sehr unterschiedlich, aber eines haben sie gemeinsam: Sie sind sehr, sehr teuer. Dabei spielt es keine Rolle, ob es um die Wiedereinführung des Rentenalters mit 60 Jahren, die Erhöhung des Mindestlohns oder die Einführung einer generellen Steuerbefreiung für Personen unter 30 Jahren geht. Diese versprochenen Wahlgeschenke bedrohen die leeren Staatskassen Frankreichs mit milliardenschweren Mehrausgaben. Woher kommt das Geld? Auf diese Frage hat niemand eine Antwort.
Für den Ökonomen Friedrich Heinemann spiegelt sich darin eine „Radikalisierung der Wirtschaftspolitik“ durch die extremen Parteien Frankreichs wider. „Das sind völlig unrealistische Wirtschaftsprogramme. Sie wurden ausschließlich für das Nirvana geschrieben, aber nicht für die französische Wirtschaft, wie sie heute ist“, sagt der Experte für öffentliche Finanzen am Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) im Gespräch mit der DW.
Zerrüttete Staatsfinanzen
Die Wirtschaft der zweiten EU-Macht leidet bereits unter einem Schuldenberg, der rund 110 Prozent des BIP beträgt. Im vergangenen Jahr betrug das Haushaltsdefizit 5,5 Prozent. Nach den Kriterien des Maastricht-Vertrags sind nur ein Defizit von 3 Prozent und eine Staatsverschuldung von höchstens 60 Prozent des BIP zulässig.
Und die Situation könnte noch schlimmer werden: Schätzungen zufolge könnten Wahlgeschenke der französischen Linken und Rechten den Staatshaushalt des Landes mit zusätzlichen Ausgaben von bis zu 20 Milliarden Euro pro Jahr belasten. Nach Ansicht einiger Experten könnte es sogar noch teurer werden.
Aber was wird die EU tun, wenn eine linke oder rechte Regierung in Paris einfach ihr Risiko eingeht und sich wenig um die Maastricht-Kriterien kümmert? „Dafür gibt es einfach keinen Plan B“, gibt Lorenzo Codogno zu, der im italienischen Finanzministerium gearbeitet hat und heute makroökonomischer Berater für institutionelle Anleger in London ist.
In Italien ist die Lage der öffentlichen Finanzen noch schlimmer. Das Defizit betrug dort im Jahr 2023 7,4 Prozent und die Staatsverschuldung machte etwa 140 Prozent der Wirtschaftsleistung des Landes aus. Doch anders als Emmanuel Macron in Frankreich hält die Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni in Italien standhaft.
„Der Euro würde leiden“
Auch nach den vorgezogenen Wahlen in Frankreich sehe er „kein Szenario, in dem die Eurozone zusammenbricht“, betont Lorenzo Codogno, der auch an der London School of Economics (LSE) lehrt. „Aber ich sehe ein Szenario, in dem alle europäischen Institutionen in eine Art Stagnation geraten, in der im Grunde nichts mehr funktioniert“, warnt er. Dann wäre alles blockiert und es gäbe keine politischen Initiativen mehr.
„Dies könnte in einer Situation problematisch sein, in der es Handelskriege zwischen den USA und China und eine sehr instabile globale geopolitische Lage gibt und in der Nähe der EU-Grenzen zwei offene Konflikte stattfinden“, sagte Codogno der DW Der Außenwert der gemeinsamen europäischen Währung und der Euro könnten zu einer schwachen Währung werden. „Man könnte sagen, dass der Euro betroffen wäre, nicht nur die Vermögenswerte, sondern auch die Währung“, glaubt der Finanzexperte.
Keine Vorkehrungen gegen populistische Wirtschaftspolitik
Die strengen Maastricht-Kriterien wurden während der Corona-Krise gelockert und sind seitdem flexibler geworden. Der neue Rahmen für die wirtschaftspolitische Steuerung der Eurozone ist gerade am 30. April 2024 in Kraft getreten. Zwar gelten weiterhin Defizit- und Staatsschuldengrenzen, der neue Rahmen gibt den nationalen Regierungen jedoch mehr Handlungsspielraum bei der Frage, wie und wann sie diese erhalten Finanzen in Ordnung.
Es könnte immer noch nicht reichen, befürchtet Codogno: „Frankreich könnte das erste Land sein, das den neuen fiskalischen Rahmen bewusst ignoriert.“ Das Erpressungspotenzial durch hochverschuldete Staaten ist real: Verstöße einiger Länder gegen Defizit- oder Schuldenregeln führten in der Vergangenheit zu keinen nennenswerten Konsequenzen seitens der EU-Kommission oder der Europäischen Zentralbank (EZB).
„Genau das ist das Problem, auf das sich die EZB in den letzten Jahren zunehmend eingelassen hat und sagt: Wir sind hier, um zu helfen“, betont Heinemann. In einer akuten Krise wie während der Pandemie hat sich dies als hilfreich erwiesen, um in Schwierigkeiten geratenen Ländern zu helfen. „Aber die EZB sollte nicht die Instanz sein, die um jeden Preis die Liquidität der Euro-Regierungen aufrechterhält, selbst wenn die Probleme durch irrationale Wirtschaftspolitik verursacht werden“, betont der Experte. „Das wäre das falsche Signal“, fügt er hinzu.
Überweisungen aus dem Norden der EU
Zu den Beweggründen französischer Wähler, die eine populistische Partei wählen, fasst Heinemann zusammen: „Diese Wähler sagen: ‚Wir verstehen, dass die Politik, für die wir gestimmt haben, nicht wirklich funktioniert. Aber wir können sie nutzen, um Wirtschaftstransfers aus Nordeuropa zu erzwingen, und das.“ „Es ist viel besser, als wenn wir hier zu Hause Sparmaßnahmen erleben würden.“
In diesem Sinne müsse Schluss sein, mahnt der Staatsschuldenexperte. „Sonst werden wir ein riesiges Problem für die Akzeptanz der Europäischen Union in Nordeuropa haben“, sagt Heinemann.
(ct/er)
