RIO DE JANEIRO (AP) – Rafael Yen ist noch ein Junge, erst 8 Jahre alt und wie die meisten Kinder im fußballbegeisterten Brasilien fußballverrückt, aber er hat ein Rätsel, das nicht einmal sein Vater lösen kann.
Wird Rafael am Dienstag im Maracana-Stadion in Rio de Janeiro ein Argentinien-Trikot tragen, um Lionel Messi – seinen Lieblingsspieler – zu sehen, wenn der Weltmeister in einem Qualifikationsspiel gegen Brasilien spielt?
„Ich sagte ihm, er solle es ruhig angehen lassen, das wäre so, als würde man bei einem Flamengo-Spiel ein Vasco-da-Gama-Trikot tragen“, sagte Miguel Yen, der Vater des Jungen, und bezog sich dabei auf eine der heftigsten Rivalitäten im brasilianischen Fußball. „Heute habe ich auch ein Brasilien-Trikot zur Seite gelegt, daher weiß ich immer noch nicht, wie das sein wird, wenn er von der Schule zurückkommt.“
Rafael ist so ein Fan von Messi, dem achtmaligen Ballon d’Or-Gewinner, geworden, dass er oft mit einem argentinischen Trikot schläft. Kurz nachdem der Stürmer in die MLS wechselte, bekam er auch ein Inter-Miami-Trikot und flehte seinen Vater an, ihn mit ins Maracana zu nehmen, um den womöglich letzten Auftritt seines Lieblingsspielers an diesem historischen Veranstaltungsort zu sehen.
Fans wie Rafael wollen nicht unbedingt, dass Brasilien gegen Argentinien verliert, aber sie wollen die großen Fußballer dribbeln, schießen und vielleicht sogar punkten sehen.
Viele Brasilianer haben Messi im Laufe der Jahre angefeuert, nicht nur wegen seiner unglaublichen Fähigkeiten auf dem Feld, sondern auch wegen seines Respekts vor dem fünfmaligen Weltmeister. Als Messis Teamkollegen nach dem Gewinn des Copa-America-Titels 2021 in der Umkleidekabine des Maracana ein Anti-Brasilien-Lied skandierten, wurde gefilmt, wie Messi ihnen sagte, sie sollten damit aufhören. Er ist auch ein enger Freund von Neymar, bezeichnet Ronaldo als eine seiner größten Inspirationen und behandelte den verstorbenen Pelé stets mit Respekt.
Im Gegenzug feierten viele Brasilianer enthusiastisch den jüngsten Weltmeistertitel Argentiniens – ein undenkbares Ereignis, als Diego Maradona, der am meisten spaltete, der Star der Mannschaft war.
Messi hat nicht angegeben, wann er mit dem Spielen aufhören wird, und sagte, er wolle gerne als Weltmeister spielen. Es wird erwartet, dass er zum Kader gehört, der nächstes Jahr in den USA versuchen wird, den Copa-America-Titel zu verteidigen, aber es bleiben Zweifel, ob er im Alter von 38 Jahren einen zweiten WM-Titel anstreben wird.
Einige brasilianische Fans unter den 69.000 Zuschauern im Maracana werden sich freuen, wenn Messi sein erstes Tor gegen Brasilien in einem WM-Qualifikationsspiel erzielt, eines der wenigen Dinge, die er noch erreichen muss (er hat fünf Tore in der Freundesliste). Die Gastgebermannschaft hat zu Hause noch nie ein Qualifikationsspiel verloren.
„Ich werde mit einem Unentschieden zufrieden sein, solange Messi punktet“, sagte William Santos, ein 14-jähriger Brasilianer, der am Tag vor dem Spiel vor dem Maracana-Stadion stand. „Ich spiele mit ihm Videospiele und schaue ihm zu, wo immer er spielt. Ich bin klein wie er. Meine Freunde sagten, dies könnte die letzte Chance sein, ihn in Brasilien zu sehen, also habe ich ihn als Weihnachtsgeschenk bestellt. Es kostete 300 brasilianische Real (40 $).“
-Sowohl Argentinien als auch Brasilien haben letzte Woche ihre vorherigen WM-Qualifikationsspiele verloren. Die Brasilianer wurden in Kolumbien mit 2:1 geschlagen, während der Weltmeister zu Hause gegen Uruguay mit 0:2 unterlag.
-Argentinien führt jedoch immer noch die zehnköpfige südamerikanische Qualifikationsgruppe mit 12 Punkten an. Brasilien liegt mit sieben Punkten auf dem fünften Platz.
Die sechs besten Teams der südamerikanischen Qualifikationsgruppe erhalten automatisch Plätze für die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada – die ersten, die 48 Teams im Feld haben. Die Fülle an Liegeplätzen in der Region verringert den Druck etwas, insbesondere da Brasilien auf die verletzten Neymar, Vinicius Júnior und Casemiro verzichtet.
Da jedoch nicht jeder dem Spiel beiwohnen kann, müssen einige Messi-Fans in Brasilien ihn von zu Hause aus unterstützen. Der Geschichtslehrer Quincas Rodriguez und seine zehnjährigen Drillinge Leon, Bento und Joaquim konnten keine Karten für das große Spiel im legendären Stadion finden.
„Wir sind so verärgert, weil wir es nicht schaffen. Wir wollten Messi sehen, nicht Brasilien. „Wir wollten den Mann sehen, der das gleiche Niveau wie Maradona erreicht, meine wichtigste Referenz im Fußball“, sagte Rodriguez. „Meine Kinder sind Brasilien-Fans, aber sie lieben argentinischen Fußball und Messi. Sie wollen, dass er punktet, sie haben Argentinien im WM-Finale angefeuert. „Ich war bereit, Schulden zu machen, aber es gab keine Tickets.“
Vor neun Jahren hatte Messi in Brasilien weitaus weniger Fans, als Argentinien im WM-Finale 2014 im Maracana gegen Deutschland verlor. Maria Ramos war eine von denen, die vor dem Fernseher auf und ab hüpften, als die Deutschen das einzige Tor des Spiels erzielten.
Diesmal entschied sie sich dafür, Messi zu beobachten, anstatt sich ein Ticket für ein Taylor-Swift-Konzert in Rio zu sichern.
„Messi verdient die Fans, die er hat. „Er ist ein netter Mensch, man kann nichts Schlechtes über ihn sagen“, sagte Ramos, der aus dem Bundesstaat Minas Gerais nach Rio gereist war, um dem Spiel beizuwohnen. „Ich habe gehört, er war nicht so großartig wie Pelé und Maradona. Das könnte sein, aber er ist sicherlich der Beste, den ich je gesehen habe. „Ich freue mich, die Chance zu haben, ihn mindestens einmal zu sehen und zu sehen, dass er wirklich existiert.“
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