Der „Hühnereid“ galt im 19. Jahrhundert als der bindendste Eid für chinesische Migranten, die vor Gericht erschienen. Foto: Chris Roe.
Im heutigen multikulturellen Australien ist der Prozess der Vereidigung, vor Gericht auszusagen, auf die Überzeugungen und Werte des Einzelnen zugeschnitten.
Die westliche Tradition des Schwörens auf die Bibel kann angepasst werden, um andere religiöse Texte zu ersetzen, oder für diejenigen mit nichtreligiösen Überzeugungen reicht ein Eid aus.
Aber die frühen Tage der australischen Besiedlung und der britischen Justiz führten zu einigen interessanten Berichten darüber, wie nichtchristliche Zeugen vereidigt wurden.
Während einige der Sprach- und Rassenmerkmale problematisch sind, handelt es sich hier um die Geschichte, wie einem Chinesen in Deniliquin erlaubt wurde, seinen Eid zu leisten, indem er einen Hahn enthauptete.
Unter der Überschrift „Einen Chinesen beschimpfen“ Der Scone-Anwalt berichtete am 11. Juli 1891, dass ein Chinese in den Zeugenstand gebracht und ihm ein brennendes Streichholz zum Ausblasen vorgelegt wurde.
Dies war im Australien des 19. Jahrhunderts üblich und wurde von den Worten begleitet: „Diese Kerze (oder dieses Streichholz) ist jetzt erloschen, und wenn ich nicht die Wahrheit sage, möge meine Seele in gleicher Weise für immer erloschen sein.“
Die Stärke des Eides schien dem Zeugen jedoch nicht ausgereicht zu haben, so dass er seine Aussage bald abbrach und sich weigerte, mehr zu sagen.
„Die Gerichtsbeamten vermuteten natürlich, dass er unzufrieden damit war, dass er mit einem Holzstreichholz aussagen musste – und ein junger Polizist schlug ein Wachsholz oder sogar eine Samenkerze vor, wenn die ganze Wahrheit ans Licht kommen sollte. Daraufhin runzelte das Gericht die Stirn und der junge Beamte setzte sich in den Rat, um der Beobachtung zu entgehen“, berichtete die Zeitung.
„Aber der Orientale verlangte viel mehr. Plötzlich wurde ihm klar, dass nichts Geringeres als ein geköpftes Geflügel sein Gewissen binden konnte, und er verlangte entsprechend eins – nicht ein gerupftes vom nächsten Geflügelhändler, sondern einen kräftigen Hahn, der in seiner Gegenwart geköpft werden konnte.“
Die Durchführung des Hühnereids ist in anderen britischen Kolonialgerichten dokumentiert und laut Der Scone-Befürworter: „Wenn es um einen wichtigen oder komplexen Fall ging, gab es nichts Besseres als einen Hahn.
„So wurde das Gericht zugelassen, während ein aktiver Polizist beauftragt wurde, im Namen der Königin einen Hahn gegen Bezahlung oder mit Gewalt zu sichern.“
Die Nachricht verbreitete sich schnell in den Straßen von Deniliquin und als ein Hahn gefunden wurde, war das Gerichtsgebäude voller Zuschauer.
Der Zeuge stand mit einem Messer in der einen und dem Hacken in der anderen Hand da und nachdem er seinen Eid geleistet hatte, „ging er mit einem Schwung wie ein Rasenmäher auf den Hals des Hahns los.“
„Der Vogel, der das Geschehen offensichtlich mit einiger natürlicher Besorgnis beobachtete, neigte seinen Kopf, so dass er nur zur Hälfte abgenommen wurde.“
Der arme Vogel sprang los und stolperte mit dem Zeugen, der ihm dicht auf den Fersen war, durch das Gericht, wobei er einen Schwall von (vermeintlichen) Obszönitäten niederprasselte.
„Selbst als er schließlich seines Kopfes beraubt wurde, machte ihn das nur leichter und frivoler, so dass, als sein Herz aufhörte zu schlagen, der Sitz der Justiz wie ein Schlachthof aussah.“
Es wurde auch gemunkelt, dass der Zeuge nicht der Einzige war, der im blutgetränkten Gerichtssaal Schimpfwörter benutzte.
Es seien Worte „verwerflichen Charakters“ „aus der Richtung der Richterbank“ zu hören gewesen.
