Washington, D.C. (30.04.2024) – Die Washington Spirit treffen im siebten Spiel beider Mannschaften der regulären NWSL-Saison 2024 auf die Chicago Red Stars. Das Spiel beginnt um 20:00 Uhr EDT im SeatGeek Stadium in Bridgeview, Illinois und wird lokal auf MNMT (Monumental Sports Network) übertragen. Das Spiel kann auch auf NWSL+ gestreamt werden.
Der Geist
The Spirit unterlag im letzten Spiel den Orlando Pride mit 2:3 und beendete damit eine Siegesserie von vier Spielen. Es war die erste Siegesserie in der regulären Saison von vier oder mehr Spielen seit den letzten drei Spielen der Saison 2021 und dem ersten von 2022. Wenn Bonuspunkte für Stil vergeben worden wären, hätte die Spirit deutlich gewonnen. Die beiden Tore, die die Spirits ins Netz schossen, waren ebenso beeindruckend wie wirkungsvoll und brachten die 11.636 Zuschauer der Spirits zweimal in Aufruhr.
Das erste war ein Ouleye Sarr ein Futter abhacken Croix Bethune. Das Tor war Sarrs zweiter Saisontreffer und Bethunes erster Assist in seiner Karriere. Bethune hat in den letzten drei Spielen nun zwei Tore geschossen und einen Assist beigesteuert. In dieser Saison hat der Rookie drei Tore und einen Assist erzielt und beide Elfmeter der Spirits geschossen.
Ashley Hatch erzielte den zweiten Treffer – eine Bombe knapp außerhalb der oberen Ecke des 18-Yard-Strafraums. Es war Hatchs zweites Saisontor; Achten Sie darauf, dass sie auch im Spiel gegen Chicago mithalten kann. Der Stürmer, der vor der Saison eine dreijährige Vertragsverlängerung mit den Spirit unterzeichnete, hat mit den Spirit 51 Tore (alle Wettbewerbe) erzielt und ist damit gleichauf mit Debinha (NC) für die drittmeisten Tore mit einem einzelnen Verein in der Geschichte der NWSL. Sie folgt Megan Rapinoe (54 – SEA) mit nur drei Toren Vorsprung.
Orlando-Stürmer Barbra Banda manipulierte die Abwehrreihe der Spirits, erzielte ein Tor, lieferte einen Assist und sorgte für einen PK. The Spirit wird versuchen, seine Viererkette zu sichern und einen ähnlich dynamischen Angreifer daran zu hindern, ins Spiel zu kommen Mallory Swanson das Spiel nicht negativ beeinflussen. Swanson, ein ehemaliger Spirit-Spieler von 2017 bis 2019, hat in dieser Saison zwei Tore und einen Assist erzielt. Sie unterschrieb in dieser Nebensaison einen Vierjahresvertrag und ist in dieser Saison auf den Platz zurückgekehrt, nachdem sie letzte Saison wegen eines Patellasehnenrisses fast die gesamte Saison verpasst hatte.
Mit Blick auf den Mittwoch hatte The Spirit ständig Probleme mit der in Chicago ansässigen Mannschaft. Die Red Stars haben seit Beginn der Saison 2021 nur eines ihrer acht Begegnungen mit den Spirit verloren (S3, U4), die einzige Niederlage war die NWSL-Meisterschaft 2021. Chicagos ungeschlagene Serie von neun Spielen in der regulären Saison gegen die Spirit, die bis ins Jahr 2019 zurückreicht, ist die längste Serie, die der Verein gegen einen Gegner seit 15 Spielen gegen den damaligen Sky Blue FC von 2013 bis 2018 absolviert hat.
Zu den weiteren Überlegungen für das Spiel am Mittwoch gehört der rekordverdächtige Beginn der Offensive der Spirit. Mit zwei Toren letzte Woche hat Spirit in dieser Saison 11 Tore erzielt, die meisten in sechs Spielen in der Geschichte von Spirit.
Der Roadtrip der Spirit geht mit einem schnellen Turnaround in Portland am Samstagabend weiter. Dies ist das zweite von drei Roadtrip-Spielen, wobei das Spiel am Samstag, dem 4. Mai, um 22:00 Uhr EDT angepfiffen wird.
Die Opposition
Die Red Stars gehen nach einer 0:2-Niederlage gegen Portland Thorns FC ins Spiel. Trotz des ausgeglichenen Punktestandes hatten die Red Stars Einfluss auf das Spiel und erspielten sich zahlreiche Chancen, konnten sich aber letztendlich nicht zurückziehen, nachdem sie in weniger als 30 Minuten zwei Gegentore kassierten. Die Red Stars waren bei jeder ihrer beiden Niederlagen in dieser Saison ausgeschlossen.
Chicago übertraf Portland – mit drei weiteren Schüssen und vier weiteren Torschüssen – und verzeichnete sogar eine etwas höhere erwartete Torausbeute (1,45 vs. 1,4 xG). Darüber hinaus trafen die Red Stars dreimal das Gestänge und waren damit das erste Team seit Mai der letzten Saison, das in einem Spiel, in dem es kein Tor erzielte, drei oder mehr Mal das Gestänge traf.
Vor allem, Taylor Malham führte Chicago mit fünf Chancen für seine Teamkollegen gegen Portland an. In seinen ersten 16 NWSL-Einsätzen (alle Wettbewerbe) hatte Malham insgesamt nur vier Chancen kreiert. Allerdings trug Swanson die Offensivlast für Chicago, führte das Team bei Schüssen (14), Schüssen aufs Tor (9), Großchancen (4) und schnellen Angriffen (3) an und lag mit zwei Toren gleichauf auf der ersten Seite.
Die Red Stars waren dem Spirit schon immer ein Dorn im Auge, auch im letzten Jahr war da keine Ausnahme. In zwei Spielen blieben die Red Stars ungeschlagen und holten im vergangenen September im Audi Field sogar drei Punkte – die einzige Niederlage der Spirit gegen Chicago vor Ort. Der 2:0-Sieg über die Spirit spielte eine entscheidende Rolle dabei, dass Washington die NWSL-Playoffs 2023 knapp verpasste.
Letztes Jahr standen die Red Stars am Ende der NWSL-Tabelle und hatten die schlechteste Tordifferenz von -22 in der Liga (16 Tore schlechter als die 11).ThTeam mit dem 11. Platz) und 50 erzielten Toren (14 schlechter als das Team auf dem 11. Platz). Trotzdem erzielten die Spirit im Jahr 2023 gegen Chicago nur elf Tore und holten in zwei Spielen einen einzigen Punkt. Die Geschichte zeigt, dass das Match am Mittwoch hart umkämpft sein wird.
Ehemaliger Spirit-Spieler Camryn Biegalski gab letzte Woche ihr Debüt in der NWSL-Saison 2024. Biegalski schließt sich an Sam Staab als Red Stars, die 2023 auf der Spirit spielten. Staab wurde für den dritten Gesamtpick im NWSL Draft 2024 eingetauscht, den die Spirit nutzten, um Croix Bethune auszuwählen. Als Finalist für den NWSL-Defensivspieler des Jahres 2023 stellte Staab Anfang April den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Einsätze in der regulären Saison (94) in der NWSL-Geschichte auf und trägt weiterhin zur Gesamtzahl bei.
Als nächstes trifft Chicago am Sonntag, den 5. Mai um 20:00 Uhr EDT auf eine Mannschaft von Bay FC, die vier ihrer letzten fünf Spiele verloren hat.
Bemerkenswert
• The Spirit hat in der regulären Saison eine Bilanz von 7-11-7 gegen die Chicago Red Stars, einschließlich einer Bilanz von 4-5-4 auswärts. Im SeatGeek Stadium hat das Spirit elf von insgesamt neun Besuchen vor Ort gewonnen und hält damit einen 1-4-4-Rekord in Illinois. Insgesamt liegt die Tordifferenz zu Gunsten von Chicago bei neun Toren (21-30).
• The Spirit hat in jedem seiner letzten fünf Spiele mehrere Tore geschossen, die längste Serie in der Geschichte von Spirit.
• Casey Krueger, der einer von zwei neuen Free Agents war, die Spirit in dieser Nebensaison verpflichtet hat, übertraf letzte Woche gegen Orlando die 10.000-Minuten-Marke der regulären Saison. Der erfahrene Verteidiger ist der 46. NWSL-Spieler (40. Feldspieler), dem dieses Kunststück gelungen ist, und verfügt über Stabilität für die Startelf der Spirit auf der Außenverteidigerposition. Krueger spielte seine gesamte Karriere bei Chicago (2016–23), bevor er in dieser Saison zu den Spirit wechselte.
