Eine elektrisierende Atmosphäre erwartet die Sharks and Dragons am Sonntagnachmittag im ausverkauften PointsBet-Stadion, wenn die berühmten Rivalen im Lokalderby gegeneinander antreten.
Cronulla steht ganz oben auf der Rangliste und hofft auf den fünften Sieg in Folge, nachdem er die Raiders beim letzten Start in der Hauptstadt des Landes mit 40:0 besiegt hat.
Mit einer durchwachsenen Form mit vier Siegen und vier Niederlagen liegt St. George Illawarra außerhalb der Top Acht. Sie haben ihre größte Niederlage seit 2006 hinter sich – eine 60:18-Niederlage gegen die Roosters am ANZAC Day –, haben die Warriors aber eine Woche zuvor eindrucksvoll geschlagen.
„Es ist einfach heftig; da steckt viel Geschichte dahinter“, sagte Sharks-Trainer Craig Fitzgibbon, als er nach der Rivalität zwischen den Nachbarvereinen gefragt wurde.
„Ich denke, für jeden Verein, der bestimmte Rivalitäten oder Derbys hat, sind das die Spiele, auf die man sich freut. Morgen erwarte ich nichts anderes. Ich freue mich darauf.“
„Ein Derby schärft auf jeden Fall die Sinne, vor allem die Langstreckenrennen. Aber es ist auch spannend. Das sind die Herausforderungen und Spiele, an denen man teilnehmen möchte … Ich glaube sowieso nicht, dass irgendjemand jemanden auf die leichte Schulter nimmt, aber auf jeden Fall die Formlinie.“ kann aus dem Fenster gehen, wenn jemand für diesen Anlass richtig aufgeregt ist.“
Für die übliche Würze des Wettbewerbs sorgt die Tatsache, dass Shane Flanagan, der Mann, der die Sharks 2016 zum ersten Titel geführt hat, nun an der Spitze der Dragons steht und zum ersten Mal als Cheftrainer gegen Cronulla antreten wird.
Flanagans Sohn Kyle wird für die Dragons auf Platz fünf und acht auflaufen, nachdem er 2018 unter seinem Vater sein Erstklässlerdebüt für Cronulla gegeben hatte, während der ehemalige Premier-League-Gewinner Shark Jack Bird sein 150. NRL-Spiel mit dem Red V feiern wird .
Auf der anderen Seite hat der inspirierende Sharks-Kapitän Cameron McInnes die Leidenschaft des Derbys aus beiden Perspektiven erlebt. Die Schleuse war der Kapitän von St. George Illawarra, bevor sie 2022 in das Auenland umzog.
Die erste Halbzeit am Sonntag könnte entscheidend sein. Die Dragons haben in dieser Saison noch nicht verloren, wenn sie zur Halbzeit in Führung liegen, und haben nach einem Rückstand nicht gewonnen, während die Sharks die Konkurrenz mit den in den 20 Minuten vor der Pause erzielten Punkten (66) anführen.
Cronulla hatte in letzter Zeit die Nase vorn auf St. George Illawarra und gewann neun der letzten zehn Schlachten, darunter sieben in Folge.
Die Jungs in Schwarz, Weiß und Blau feierten letztes Jahr zwei überwältigende Siege: 40:8 in Runde 4 und 52:16 zu Hause in Runde 18.
Der Star-Cronulla-Halfback Nicho Hynes war bei beiden Gelegenheiten maßgeblich beteiligt, indem er im letzten Derby satte acht Tore schoss und einen Versuch erzielte.
Als Anführer der Dally-M-Medaille wird Hynes versuchen, seine goldene Form in der ersten Mental-Fitness-Runde der Sharks fortzusetzen.
Als leidenschaftlicher Verfechter der psychischen Gesundheit hat Hynes zusammen mit Gus Worland und dem Team von Gotcha4Life dazu beigetragen, die Initiative ins Leben zu rufen, um offene Gespräche zu fördern, um Hilfe zu bitten und andere zu unterstützen.
„Ich habe das Gefühl, dass es eine perfekte Möglichkeit ist, die Botschaft über mentale Fitness zu verbreiten. Ich bin einfach sehr gespannt, wohin das führen kann“, sagte Hynes.
In den Teamnachrichten hat Fitzgibbon den Ersatzspieler Toby Rudolf benannt, der nach einer leichten Quadrizepsverletzung auf die Bank zurückkehren soll, und zwar auf Kosten des Mountain-Manns Tuku Hau Tapuha, der zusammen mit Billy Burns und Sam Stonestreet aus dem 24-Stunden-Kader gestrichen wurde. Das Trio spielte am Samstag für die Newtown Jets.
Mawene Hiroti hat Hau Tapuha als 18. Mann ersetzt.
Rudolfs erwartetes Comeback nach dem verpassten Sieg beim letzten Start gegen Canberra ist die einzige Änderung gegenüber dem 17., wobei Daniel Atkinson seine Halbpartnerschaft mit Hynes fortsetzt, nachdem er in Runde 8 zum ersten Mal auf NRL-Ebene gestartet ist.
Die einzige Möglichkeit, sich ein Last-Minute-Ticket für das Spiel zu sichern, ist unsere Option zum Weiterverkauf von Mitgliedsplätzen. Auf der Ticketek-Seite wird angezeigt, ob und wann Tickets verfügbar sind.
Sehen Sie sich die aktualisierten 19-Mann-Teamlisten unten an.
Anstoß ist um 16:05 Uhr, mit TV-Übertragungen auf Nine, Nine Now, Foxtel und Kayo.
