Hadith Yusuf Ahmed sagte, er sei die „rechte Hand“ der Gründerin von Feeding Our Future, Aimee Bock. Ahmed aus Eden Prairie gehört zu den 70 Personen, die seit Ende 2022 in dem Fall angeklagt wurden, und gehörte zu den ersten von 18, die sich schuldig bekannten. Er hat sich bereit erklärt, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, in der Hoffnung, eine lange Haftstrafe zu vermeiden.
Auf Fragen des stellvertretenden US-Staatsanwalts Harry Jacobs antwortete der 35-Jährige, er habe 2020 ein Stellenangebot von Bock angenommen, als die von ihm geleitete Kindertagesstätte während der Pandemie geschlossen wurde. Bock bekannte sich in dem Fall nicht schuldig und wird sich voraussichtlich später mit einer anderen Gruppe von Angeklagten vor Gericht verantworten.
Ahmed sagte, er und seine Kollegen von Feeding Our Future hätten anderen dabei geholfen, Websites zur Verteilung gefälschter Mahlzeiten einzurichten, für die sie angeblich betrügerische Erstattungsanträge eingereicht hätten.
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Ahmed sagte aus, dass er Erstattungsanträge beschleunigt habe, indem er sie ganz oben auf den Stapel auf Bocks Schreibtisch gelegt habe, um sicherzustellen, dass er sie schnell an das Bildungsministerium von Minnesota weiterleiten würde.
Er gründete eine Firma namens Mizal Consulting, um die Schmiergelder, die er als Beratungszahlungen erhielt, zu verbergen. Er gab auch zu, über seine eigene gemeinnützige Organisation Southwest Metro Youth mehr als eine Million Dollar an betrügerischen Essenserstattungen gesammelt zu haben.
Die Angeklagten in diesem Fall stehen alle mit Empire Cuisine and Market in Verbindung, einem kleinen Restaurant in Shakopee, das Abdiaziz Farah und Mohamed Ismail zu Beginn der Pandemie gegründet haben.
Wie Ahmed aussagte, zeigte Jacobs eine Reihe fünfstelliger Schecks von Empire an Ahmed mit der Aufschrift „Beratung“ in der Betreffzeile. Der Staatsanwalt ließ Ahmed die Geschworenen auch durch E-Mails führen, die er an Bock über die Übertragung von Essensseiten von Partners in Nutrition – einem anderen gemeinnützigen Seitensponsor – an Feeding Our Future geschickt hatte. Ahmed sagte, die Website-Betreiber hätten eine „VIP-Behandlung“ erhalten, was bedeutet, dass ihre betrügerischen Erstattungsanträge Vorrang hätten.
Die Jury erhielt auch einen weiteren Blick auf einige der Erstattungsanträge, darunter eine 1-Millionen-Dollar-Rechnung des Angeklagten Abdimajid Nur an Feeding Our Future für 245.000 Mahlzeiten, von denen Nur behauptete, sie seien in nur einem Monat im Jahr 2021 an Kinder in einer Moschee in Bloomington und an zwei anderen Orten serviert worden .
Ahmed beschrieb das Büro im Jahr 2021 als „verrückt“, da Menschen, die keinen Bezug zu Bildung oder Kinderbetreuung hatten, Anträge bei offenen Essensstellen einreichten. Während der Pandemie gewährte das US-Landwirtschaftsministerium Ausnahmen, um Restaurants die Teilnahme an den Lebensmittelprogrammen zu ermöglichen.
Ahmed sagte, eine Organisation würde an einem Tag einen Antrag einreichen und dann am nächsten Tag behaupten, dass sie 1.000 Mahlzeiten serviert habe.
„Überall war Geld“, sagte er. „Feeding Our Future war eine Bank. Du isst und bekommst Geld.“
Ahmed sagte aus, dass Bock ihn im Frühjahr 2021 von Feeding Our Future entlassen habe. Das geschah, nachdem das staatliche Bildungsministerium seine Zahlungseinstellung im Zuge einer Klage von Feeding Our Future aufgehoben hatte.
Ahmed sagte, er habe sich mit Bock gestritten, nachdem Ahmed sich geweigert hatte, einen Rückstand an Erstattungsanträgen einzureichen. Danach sagte Ahmed aus, dass er für das Free Minded Institute gearbeitet habe, eine kleine gemeinnützige Organisation, die auch angeblich gefälschte Essensseiten betrieb.
Der Verteidiger Steve Schleicher, der den Angeklagten Said Farah vertritt, begann am Mittwochnachmittag mit dem Kreuzverhör von Ahmed. Schleicher fragte, warum Ahmed erst mit der Zusammenarbeit mit Ermittlern begann, nachdem das FBI Anfang 2022 die Büros von Feeding Our Future durchsucht hatte.
