Bei jedem 49ers-Spiel im vergangenen Oktober reiste CBS zu einem „Spot“ in Santa Clara.
Am 9. Oktober zeigten sie die Santa Clara Mission. Während des Spiels am 29. Oktober suchte der CBS-Satellitenwagen nach etwas, das einer Innenstadt ähnelte. Der Werbespot des Domino’s wurde zu einer Luftaufnahme einer scheinbaren Innenstadt. Sportreporter Jim Nantz sagte unbeholfen: „Sehen Sie sich die Santana Row in San Jose an … (unangenehme Pause) … Vergnügungsviertel, von hier aus sind es nur acht Meilen bis … (noch eine unangenehme Pause) … in die Innenstadt.“
Als jemand, der in Santa Clara geboren und aufgewachsen ist, schämte ich mich.
Laut Mitarbeitern der Stadt hat Santa Clara seit 2018 1.347.706 US-Dollar an Steuergeldern für den Santa Clara Downtown Plan ausgegeben. Darin sind die Kosten für die Tausenden von Personalstunden, die in diesen Aufwand investiert werden, noch nicht eingerechnet. Die Bürger haben nach ihrer Rückkehr Tausende von Stunden ehrenamtlicher Arbeit geleistet. Und es hat sich gelohnt. Nur zwei Monate nach Jim Nantz‘ traurigem Kommentar wurde der Santa Clara Downtown Plan fertiggestellt. Vom Stadtrat genehmigt und nun zum Bau bereit.
Möglicherweise hat der Stadtrat jedoch während der Prioritätssitzungen im Februar erneut einen Rückzieher gemacht.
Monate nach der Genehmigung des Innenstadtplans sagen einige Stadträte nun, dass das Zentrum für 2024-25 möglicherweise keine Priorität hat. Diese Umkehrung basiert auf einer „Überraschungs“-Umfrage, bei der der Stadtrat 600 Bürger (von 137.000 Einwohnern) per SMS befragte. In der Umfrage wurden die Bürger gefragt: „Was ist Ihrer Meinung nach das wichtigste Problem, mit dem die Stadt Santa Clara konfrontiert ist?“ Die häufigsten Antworten waren Obdachlosigkeit, bezahlbarer Wohnraum und Drogenmissbrauch.
Obwohl dies alles äußerst wichtige Anliegen sind, muss der Stadtrat den gesunden Menschenverstand haben, sich auf das zu konzentrieren, was er im Rahmen des Haushalts tatsächlich angehen kann. Santa Clara hat keine „Obdachlosenabteilung“, aber eine „Planungsabteilung“. Unglaublicherweise wurde bei der Februar-Umfrage die einzige Frage außer Acht gelassen, die die Stadt und ihre Planungsabteilung beantworten können:
„Welches aktuelle Stadtprojekt ist für Sie am wichtigsten?“
Die gleiche Frage wurde in einer von Reclaiming Our Downtown im Jahr 2018 durchgeführten Umfrage unter 1.400 Bürgern gestellt. Die Bürger wurden bei mehreren Veranstaltungen und an mehreren Orten persönlich befragt, darunter Menschen aus allen Bezirken der Stadt. Diese Umfrage ergab, dass mehr als 80 % der Einwohner von Santa Clara ihr Zentrum mehreren anderen Projekten vorzogen. Einige dieser Projekte mögen für den Bürgermeister oder bestimmte Ratsmitglieder wichtig sein, aber keines war wichtiger, als dieser Stadt ihr Herz zurückzugeben.
Viele Bürger drückten ihre Verlegenheit darüber aus, dass sie die einzige Stadt in der Bay Area ohne ein Zentrum sei, und ihre Müdigkeit darüber, dass sie ihr Geld für das Essen in anderen Zentren ausgeben müssten. In der Umfrage 2024 standen die Wohnverhältnisse sowie der Transport und das Fehlen eines zentralen Treffpunkts am meisten im Fokus. All diese Probleme würden durch den Wiederaufbau der Innenstadt von Santa Clara gelöst.
Bevor Bürgermeister, Stadtrat, Stadtverwaltung und Mitarbeiter ein Stadtprojekt priorisieren, müssen sie wissen, welches Projekt für ihre Bürger am wichtigsten ist. Bis die Stadtbeamten den Mut haben, den Bürgern, denen sie dienen, die richtigen Fragen zu stellen, wird Santa Clara eine der wenigen Städte in Kalifornien ohne Innenstadt sein.
Im Jahr 2026 wird Santa Clara auf nationaler und globaler Ebene als Austragungsort des Super Bowl 60 und der Weltmeisterschaft auftreten. Am Levi’s-Stadion werden mehrere Satelliten-Trucks geparkt sein. Diese TV-Standortregisseure könnten die Treffpunkte und Innenstädte anderer Städte zeigen: San Francisco, San Jose, Palo Alto. Aber ich frage Sie alle: Wäre es nicht wunderbar, der Nation und der Welt endlich zu zeigen, dass Santa Clara nach der völligen Zerstörung nun sein Zentrum wieder aufbaut?
Nach 60 Jahren wäre es endlich ein stolzer Moment für diese großartige Stadt.
Dan Ondrasek ist Co-Präsident von Reclaiming Our Downtown.
