Der Tourismus in La Rioja strebt nach mehr ausländischen Besuchern, um im Laufe der Woche zu wachsen und die Ausgaben zu erhöhen

„Önogastronomie, Land- und Naturtourismus, Kulturtourismus sowie Incentives und Konferenzen sind die Grundpfeiler unserer Strategie“, gesteht der Tourismusdirektor der Regionalregierung. Auf diesen Achsen müsse sich der Sektor seiner Ansicht nach orientieren, und zwar nicht aus einer Laune heraus, sondern aus der Überzeugung heraus, dass „sie dazu beitragen können, Wohlstand in das Gebiet zu bringen“. Das Binomial Wein-Gastronomie „stellt uns als nationale und internationale Referenz dar“; Kulturtourismus – verbunden mit der Wiege des Spanischen – „generiert lange Aufenthalte und hat Wiederholwert“; und dass Kongresse „zur Nachhaltigkeit des Sektors und seiner Entsaisonalisierung beitragen“, abgesehen davon, dass „ein erhebliches Ausgabenniveau verbleibt“, erklärt Virginia Borges.

Verstärkt wird dieses „hoffnungsvolle“ Szenario durch den nach der Pandemie-Pause zu verzeichnenden fortschreitenden Anstieg der Reisenden und Übernachtungen, der nach dem konsolidierten Comeback im Jahr 2023 scheinbar überwunden wurde. Nun muss es also darum gehen, „besser zu werden“. Die letztjährigen Rekorde stimmen mit den verschiedenen Branchenmanagern überein und bewegen sich in Richtung einer Million Reisender. Die Daten für die ersten vier Monate zeigen bereits diesen Weg, mit der höchsten Touristenzahl des letzten Jahrzehnts im Zeitraum Januar-April, sogar über einem noch in Erinnerung gebliebenen Jahr 2017 und auch nahe dem Rekord bei den Übernachtungen.

„Wir hoffen, im Sommer eine Auslastung von 85 bis 90 % zu erreichen, aber in den letzten Jahren gab es viele Buchungen in letzter Minute, die diesen Prozentsatz immer weiter in die Höhe trieben“, sagt José Joaquín Sanz, Präsident des Verbands der Landhäuser von La Rioja (Ascaroja). Campingplätze werden mit ähnlichen Erwartungen verwaltet und erwarten gutes Wetter. Die Herausforderung bestehe nun darin, „regelmäßiger“ aktiv zu sein, sagt Sanz, nicht nur am Wochenende, sondern auch von Sonntag bis Donnerstag. „Wir müssen Aufenthalte von zwei Nächten anstreben – im Fall von Hotels – das wird schwer zu erreichen sein, aber es muss eine Herausforderung für den Gesetzgeber sein“, sagt Demetrio Domínguez, Vorsitzender des im Hotel integrierten Arbeitgeberverbandes Verband der Unternehmen aus La Rioja.

Frankreich, Großbritannien, USA…

Das Wachstum der Übernachtungszahlen bedeutet höhere Ausgaben pro Tourist – in den Unterkünften selbst, aber auch in anderen Arten von Unternehmen, Geschäften, Dienstleistungen usw. –, dem zweiten Hauptziel des Sektors. Und beide Absichten kommen in einer dritten Absicht zusammen, die ebenfalls zur Priorität geworden ist: mehr ausländische Kunden anzuziehen, mit einer a priori höheren Kaufkraft. „Es braucht aggressive Werbekampagnen, die über einen längeren Zeitraum anhalten, es gibt einen harten Wettbewerb und es gibt andere Gemeinden wie das Baskenland, Navarra, Kantabrien oder Asturien, die ein sehr starkes Angebot haben“, erinnert sich Sanz.

Alle Märkte zu erreichen ist eine unmögliche Aufgabe, da die öffentlichen und privaten Ressourcen begrenzt sind, aber die Regierung und die Arbeitgeberverbände scheinen die gleichen Kriterien zu haben, wenn es darum geht, den internationalen Touristen zu ermitteln, der am besten zu La Rioja passt. Die Franzosen, Engländer und Deutschen auf dem europäischen Kontinent sind neben den Nordamerikanern die besten Kunden, „und wir müssen uns auf sie konzentrieren, ohne natürlich den nationalen Markt zu vergessen“, betont der Sprecher von Ascarioja, auf dem es Madrider, Katalanen und Basken gibt machen 60 % der spanischen Besucher aus. „Aber wir haben das Problem der Infrastruktur, die eine Belastung für unseren Tourismussektor darstellt“, beklagt Susana Díaz, Präsidentin des Wohnungsbauverbands für touristische Nutzung. La Rioja, fügt er hinzu, „hat eine große Anziehungskraft, vor allem mit den Weingütern als Ausgangspunkt, aber dann ist es schwierig, dorthin zu gelangen.“

Die Welt des Weins muss zusammen mit der Gastronomie „die Lokomotive sein, die den Rest der Waggons zieht“, wie Virginia Borges es ausdrückte. „Die Weingüter leisten hervorragende Arbeit“, bestätigt Díaz, „aber auch der Rest der privaten Initiativen.“ In diesem Sinne glaubt Domínguez, dass La Rioja „noch einen langen Weg vor sich hat und große Erwartungen bestehen“, insbesondere für diesen Sommer – obwohl die Reservierungen in Hotels und Touristenunterkünften „langsamer“ sind – und für später. „Wir müssen wachsen, aber nicht so sehr in statistischen Zahlen, sondern in der Realität dessen, was uns wichtig ist.“ „Wir wollen keinen Touristenpark, in dem wir nur Schlange stehen, um die Attraktionen zu genießen, wir wollen einen nachhaltigen Tourismus, der unser Territorium und diejenigen, die das ganze Jahr über dort leben, respektiert“, fügt der Präsident des Hotelverbandes hinzu.

Branchenvertreter sind sich darüber im Klaren, dass „man die Gans, die goldene Eier legt, nicht töten kann“, da der Tourismus ein Motor für Aktivität, Wohlstand und Beschäftigung ist. Sie weisen darauf hin, dass die Gefahr einer Überfüllung, die in anderen Teilen der nationalen Geographie besteht, „in La Rioja nicht besteht“. Im Gegenteil, denn gerade im Sommer werden Sie erleben, wie die Städte, die viele Monate im Jahr leer sind, von Touristen zum Leben erweckt werden. „65 % der Besucher unserer Landhäuser wiederholen nach dem ersten Erlebnis“, gratuliert José Joaquín Sanz. „Wir müssen die Kundenbindung weiter ausbauen“, schließt er.