AUSTIN, Texas, USA (AP) – Venezuela ist bereits für das Viertelfinale qualifiziert und hat nicht die Absicht, in der Copa América langsamer zu werden.
La Vinotinto wird am Sonntagabend mit der festen Absicht ausscheiden, gegen das ausgeschiedene Jamaika keine Bedenken zu haben und sich den ersten Platz in der Gruppe B zu sichern.
Dies ist für die Mannschaft von Trainer Fernando Batista praktisch, da so eine mögliche Kreuzung mit Argentinien, dem amtierenden Kontinental- und Weltmeister, vermieden werden könnte. Die Albiceleste traf am Samstag auf Peru mit dem Ziel, den ersten Platz in der Gruppe A zu belegen.
Venezuela übertraf die Prognosen mit einem perfekten Start seiner USA-Tournee und gewann zunächst 2:1 gegen Ecuador und dann 1:0 gegen Mexiko.
„Wir sind eine ziemlich nervige Mannschaft“, prahlte Salomón Rondón, Venezuelas historischer Torschütze, Urheber des Elfmetertors gegen Mexiko und Manager der beiden Tore gegen Ecuador.
Batista ist in greifbarer Nähe, in der Gruppenphase der Copa América etwas zu erreichen, was für Venezuela noch nie dagewesen ist: einen vollständigen Sieg in der ersten Runde.
„Wir müssen jedes Spiel wie ein Finale spielen“, sagte Batista nach dem Sieg gegen Venezuela. „Wir können uns überhaupt nicht entspannen und werden gegen Jamaika spielen, als wäre es ein weiteres Finale. Sie wissen, dass ich hundertprozentig gerne spiele. Wir werden uns überhaupt nicht entspannen.“
Angesichts eines ausgeschiedenen Gegners verfügt Batista über ein Labor, in dem er seine Leistung verfeinern kann und dabei auf zwei Aspekte abzielt: mehr Spiel zu generieren und den Ball nicht zu schnell zu verlieren.
Jamaika will sich nach Niederlagen gegen Mexiko (1:0) und Ecuador (3:1) ehrenhaft verabschieden.
Das Tor gegen die Ecuadorianer, das Werk von Michail Antonio, war das erste, das die Reggae Boyz bei drei Teilnahmen am ältesten Nationalmannschaftsturnier der Welt erzielten.
Ein Trostpreis für die Mannschaft um den isländischen Trainer Heimir Hallgrímsson wäre, eine weitere Copa América mit drei Niederlagen zu vermeiden.
Das Duell wird im Q2-Stadion in Austin, Texas, ausgetragen, einem der Austragungsorte mit der kleinsten Kapazität des Turniers für 20.700 Zuschauer.
