„A Saucerful of Secrets“, obwohl erst ihr zweites Album, präsentiert den wörtlichen Klang eines Pink Floyd im Wandel, der an seiner Vergangenheit festhält, auch wenn er sich ins Unbekannte stürzt. Das Album wird von Gelegenheitsfans oft übersehen. „The Dark Side of the Moon“ oder „Wish You Were Here“ sind kein Meisterwerk. Und es fehlt ein unverwechselbarer Radioklassiker. Aber es ist eine entscheidende LP in der klanglichen Entwicklung der Band.
Das Album markiert das Ende der Ära Syd Barrett. Obwohl seine skurrile Art von psychedelischem Pop die ursprüngliche treibende Kraft der Band war (er komponierte den größten Teil ihres 1967er Debüts „The Piper at the Gates of Dawn“), führten Barretts unberechenbares Verhalten und sein harter Drogenkonsum die Band fast vollständig zu Pink Floyd. Das verbleibende Trio (Bassist Roger Waters, Keyboarder Richard Wright und Schlagzeuger Nick Mason) rekrutierte den Gitarristen und Sänger David Gilmour, einen ehemaligen College-Freund von Barrett, als Ersatz.
Folglich ist „A Saucerful of Secrets“ auch die Geburtsstunde der Gilmour-Ära, und die Musik spiegelt diese künstlerische Ungleichheit wider. Mehrere Titel (das lebhafte, von Wright verfasste „Remember the Day“, Barretts kaleidoskopischer Abgesang „Jugband Blues“) passen in Pipers britische Psychedelie; Unterdessen verweisen die ausgedehnten, strukturierten Epen („Let There Be More Light“, das dröhnende „Set the Controls for the Heart of the Sun“) auf den progressiveren Stil, der auf Pink Floyds klassischen 70er-Jahre-Alben erforscht wird. (Fun Fact über Pink Floyd: „Set the Controls“ ist der einzige Track, in dem Barrett und Gilmour mitspielen, die beide E-Gitarre spielen.)
„Sie wollten, dass ich die Rollen spiele [de Barrett] und singen ihre Lieder. Niemand sonst wollte sie singen und ich wurde ausgewählt. Das war sowieso mein Job, was Live-Shows anging. Syd und ich spielten nur fünf Gigs zusammen bei Pink Floyd. Oder vielleicht vier. Vielleicht hätte Southampton Fünfter werden sollen; Ich erinnere mich nicht. Während all dies geschah, versuchten wir auch, das neue Album „A Saucerful of Secrets“ zu machen. Aber live spielen wir nicht die Tracks davon, sondern so ziemlich das gesamte Material von Syd. Weil es nichts anderes zu tun gab. Entweder das oder die Rückkehr zu den Coverversionen von Bo Diddley“, sagte Gilmour 1993 gegenüber Guitar World.
Im selben Interview reflektiert Gilmour den 12-minütigen Titelsong, eine verwirrende Mischung aus Soundeffekten, Chorgesang und einem eindringlichen Mellotron, als das wahre Herzstück des Albums. „Ich glaube nicht, dass die Band wirklich wusste, wohin sie gehen wollte, nachdem Syd gegangen war“, sagte er. „‚A Saucerful of Secrets‘ war ein sehr wichtiger Titel; Es gab uns die Richtung nach vorne. Wenn Sie „A Saucerful of Secrets“, „Atom Heart Mother“ nehmen [de Atom Heart Mother de 1970] und „Echos“ [Meddle de 1971] – alle führen logischerweise auf die dunkle Seite des Mondes.
Auch wenn „A Saucerful of Secrets“ nicht so rätselhaft ist wie die späteren Meisterwerke der Band, bleibt es 56 Jahre später eine faszinierende Momentaufnahme einer Band, die eine neue Identität schmiedet.
