(CNN) – Hainan, eine chinesische Insel, die geografisch näher an Hanoi als an Peking liegt, ist wegen ihrer Sandstrände und ihres milden Klimas als „Hawaii Chinas“ bekannt.
Aber es gibt noch einen weiteren Grund, warum heutzutage Touristen aus ganz China nach Hainan strömen: den Weltraum.
Die Stadt Wenchang beherbergt ein Raketenstartzentrum und eine Tourismusbranche, die auf das wachsende Interesse an Weltraumreisen reagiert.
China hat keinen Hehl aus seinem Wunsch gemacht, den Tourismus dort zu entwickeln, und hat sich dabei von Cape Canaveral in Florida, der Startrampe für viele berühmte NASA-Weltraummissionen, inspirieren lassen.
CNN besuchte Wenchang an der Nordostküste von Hainan, um aus erster Hand die Aufregung vor dem Start der Chang’e-6-Sonde am 3. Mai zu erleben, die während einer 53-tägigen Mission die andere Seite des Mondes erkunden soll.
Das Innere des Hilton Wenchang ähnelt eher einem Weltraumzentrum als einem typischen tropischen Resort. Von Himmelsszenen in den Fluren bis hin zu einer Rakete am Frühstücksbuffet ist das weitläufige Anwesen vom nahegelegenen Wenchang Launch Center inspiriert.
Ein Nachmittagstee zum Thema Weltraum, serviert im Hilton Wenchang. (Justin Robertson/CNN)
Im Geschenkeladen des Hotels finden Besucher vom Weltraum inspiriertes Spielzeug, Kuscheltiere und Kindermodelle. Vor der Mondmission im Mai bot das Hotel einen besonderen, von der Luft- und Raumfahrt inspirierten Nachmittagstee an. Für etwa 30 US-Dollar wurden die Gäste mit einer Platte mit kleinen Kuchen im Planetenstil, Schokoladenflugzeugen und Astronauten sowie einer mit Mousse gefüllten Rakete begrüßt, die mit blauen und rosa Zuckerkristallen geschmückt war, die den Himmel darstellten.
Aber das Weltraumthema setzt sich auch in anderen Bereichen von Wenchang fort.
An Laternenpfählen hängen Raketenmotive und es gibt mehrere Ausstellungen chinesischer Raumschiffe, perfekt für ein Selfie oder ein Familienporträt. In Geschäften verkauftes Wasser in Flaschen wird in raketenförmigen Behältern geliefert.
Das Wachstum des chinesischen Raumfahrtprogramms hat zu einem erhöhten Interesse an allen Themen der Luftfahrt geführt. Hotelvertreter sagten gegenüber CNN, dass die Zimmerpreise im Hilton Wenchang bei der Markteinführung siebenmal höher sein könnten. Besucher können den Start vom Hotelstrand aus beobachten.
Chinas staatliche Medien berichteten, dass in den letzten zwei Jahren 1,5 Millionen Menschen Wenchang besucht hätten, während die Zahl der Hotels von fünf auf über 50 gestiegen sei.
Es überrascht nicht, dass das Raumfahrtprogramm den Nationalstolz in China gestärkt hat.
Das ist sicherlich dem Fotografen Yan Zehua passiert, der in Wenchang einen Stand hat, wo er seine Arbeiten auf Postkarten verkauft. „Auch wenn es vielleicht das 24. Mal ist, dass ich den Raketenstart gesehen habe, begeistert es mich immer noch“, sagte er gegenüber CNN.
Zuschauer versammelten sich an einem Strand in Wenchang, um den Start des Flugzeugträgers Long March-8 Y3 im März 2024 zu verfolgen. (Liu Guoxing/VCG/Getty Images)
Auch Eltern nehmen ihre Kinder mit, um sich den großen Moment anzusehen. Mehrere sagten gegenüber CNN, sie hofften, einen Start aus nächster Nähe zu sehen, würde das Interesse der Kinder an Wissenschaft und Technologie wecken.
„Dies ist das erste Mal, dass wir Mondboden von der anderen Seite des Mondes ausgehoben haben“, sagte eine Mutter. „Deshalb sind wir froh zu sehen, wie es gemacht wird. Und ich habe meine Tochter mitgebracht, damit wir uns das gemeinsam ansehen können“, fügte sie hinzu.
Vom Weltraum inspirierte Attraktionen sind nur eine der Möglichkeiten, mit denen China sein Tourismusangebot in Hainan über den Strand hinaus diversifiziert.
Ein Resort und Park im Hello-Kitty-Stil befindet sich im Bau, der voraussichtliche Eröffnungstermin ist 2025.
Darüber hinaus ist es für Touristen aus aller Welt einfacher, Hainan zu besuchen als andere Regionen Chinas. Für Einwohner von mehr als 50 Ländern, darunter den USA, Kanada, Frankreich, Neuseeland, Malaysia und Japan, ist auf der Insel kein Visum erforderlich.
