Die Padres haben ihren neuen Manager, und er ist jemand mit einem beeindruckenden Lebenslauf.
Die Friars haben beschlossen, Mike Shildt zum 22. Kapitän in der Franchise-Geschichte zu machen. Shildt war in den letzten zwei Jahren bei der Organisation als Ausbilder, Berater und gelegentlich als Third-Base-Trainer tätig. Mitten in der Saison 2018 übernahm er die Cardinals und hätte beinahe ein .500-Team übernommen, das bis in die Playoffs Schwierigkeiten hatte. St. Louis beendete das Jahr mit 41-28 unter Shildt, der 2019 zurückkehrte, um die Redbirds in die National League Championship Series zu führen und die Auszeichnung „National League Manager of the Year“ zu gewinnen.
In seinen 3,5 Jahren bei St. Louis hatte der 55-Jährige nie eine Niederlagenbilanz zu verzeichnen, wurde aber nach der Saison 2021 überraschend von seinen Pflichten entbunden, nachdem er 90 Spiele gewonnen und ein Wildcard-Spiel im Dodger Stadium knapp verpasst hatte. In seiner zweiten Amtszeit als Kapitän der Major League bringt er eine Gewinnquote von 0,559 in seine Karriere ein.
Die Padres waren auf der Suche nach einem neuen Kapitän, nachdem sie Bob Melvin erlaubt hatten, in die Führungsposition der San Francisco Giants zu wechseln. Melvin führte die Friars in die National League Championship Series 2022, bevor er die himmelhohen Erwartungen des Vereins für 2023 dramatisch verfehlte. Gegen Ende der Saison 2023 tauchten mehrere Berichte über Zwietracht zwischen Melvin und dem General Manager der Padres, AJ, auf Preller kam ans Licht. Kurz nach Beginn der Saison versicherten beide Seiten, dass Melvin für eine dritte Saison auf der Bank von San Diego zurückkehren würde. Stattdessen kehrte er eine Woche später in die Bay Area zurück.
--Eines der größten Hindernisse für Melvin und Preller war die Meinungsverschiedenheit über den Einsatz von Analysen (der allgegenwärtige Begriff für fortgeschrittene statistische Daten). Eine der wichtigsten Aufgaben für Preller, der seinen fünften Manager in 10 Jahren bei den Padres ernennen wird, bestand darin, jemanden zu finden, der seine Vision für das Sammeln, Interpretieren und Anwenden von Daten teilt. Interessanterweise war einer der Hauptgründe, warum Shildt von seinen Aufgaben in St. Louis entbunden wurde, ein Konflikt mit dem Front Office wegen der Analytik. Es scheint, als wären er und Preller einer Meinung.
San Diego sprach auch mit Carlos Mendoza, der von den Mets als Ersatz für Buck Showalter engagiert wurde und Berichten zufolge Interesse am ehemaligen Friar-All-Star Phil Nevin hatte.
Shildt erbt ein Team voller Stars, das jedoch in der Nebensaison mit ernsthaften Zweifeln konfrontiert ist. Die Offensive sollte in guter Verfassung sein (auch wenn sie sich dazu entschließt, den Outfielder Juan Soto auszutauschen), mit einem gesunden Manny Machado, Fernando Tatis Jr., Xander Bogaerts und Ha-Seong Kim, der den Angriff anführt. Nachdem jedoch Optionen auf Michael Wacha und Nick Martinez abgelehnt wurden und nachdem Seth Lugo seine Spieleroption abgelehnt hatte, sind Yu Darvish und Joe Musgrove die einzigen erfahrenen Startspieler unter Vertrag, die beide 2023 verletzungsbedingt eine bedeutende Spielzeit verpassten.
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