(CNN) – Umberto Motto hatte schon immer davon geträumt, für den FC Turin zu spielen. Er hatte davon geträumt, vor Tausenden bedingungslosen Fans das kastanienbraune Trikot der Mannschaft anzuziehen. Und er hatte davon geträumt, seinen Namen zu hören, als er im Philadelphia Stadium auf das Spielfeld sprang.
Motto wurde in der norditalienischen Stadt Turin geboren und war Kapitän der Jugendmannschaft von Turin. Er schien dazu bestimmt zu sein, seinen Jugendverein zu repräsentieren.
Sein Traum wurde wahr – und zwar früher als erwartet –, aber dieser Tag war ein wahrer Albtraum.
Am 4. Mai 1949 führte Motto zwei Kunden der Fabrik seiner Eltern, die Trikots für Turin und die italienische Nationalmannschaft herstellte, durch Turin.
Motto erinnert sich an einen dichten Nebel, der über der Stadt hing, und sagt, es habe sieben Tage lang nicht aufgehört zu regnen, was dazu geführt habe, dass der Po an manchen Stellen über die Ufer getreten sei.
Das Wetter war so schlecht, dass Motto beschloss, die Besichtigungen der Stadt zu unterbrechen und die beiden Besucher zum Superga-Hügel und zur Superga-Basilika mitzunehmen, die über Turin thront, in der Hoffnung, die Touristen zumindest mit unvergesslichen Ausblicken nach Hause zu schicken.
Allerdings verschlechterte sich das Wetter und der Nebel ermöglichte es ihnen kaum, ein paar Meter entfernt zu sehen, geschweige denn die Stadt. Auf dem Rückweg nach Turin machte das Trio eine Pause, um einen Kaffee zu trinken, und Motto erinnert sich an ein Gespräch mit dem Cafébesitzer darüber, wie ungewöhnlich schlecht das Wetter gewesen sei.
Als sie in die Stadt zurückkehrten, bot sich ihnen ein weiterer ungewöhnlicher Anblick: die Straßen voller hupender Autos.
„Wir dachten, dass etwas Gutes passiert wäre“, erinnert sich Motto, heute 93, gegenüber CNN.
Umberto Motto als Spieler der Jugendmannschaft von Turin. (Mit freundlicher Genehmigung von Umberto Motto)
Motto kehrte zum Hauptquartier des Torino FC in der Stadt zurück, wo er vom Concierge des Gebäudes, Mario Lanati, begrüßt wurde, der ihn schnell nach oben führte.
„Umberto, du musst wissen, dass etwas Katastrophales passiert ist“, sagte Lanati zu ihm. „Das Flugzeug ist abgestürzt.“
Motto antwortete verwirrt: „Welches Flugzeug?“
Lanatis Reaktion würde Mottos Leben und das aller Menschen, die mit Turin zu tun haben, unwiderruflich verändern.
Das Flugzeug, von dem Lanati sprach, transportierte fast die gesamte erste Mannschaft von Turin aus Lissabon (Portugal), wo sie ein Freundschaftsspiel gegen Benfica gespielt hatten.
Als der Anflug auf den Flughafen Turin-Aeritalia durch die Wetterbedingungen beeinträchtigt wurde, stürzte das Flugzeug gegen den Hang des Superga-Hügels und forderte den Tod aller 31 Menschen an Bord.
Unter den Verstorbenen befanden sich 18 Spieler der ersten Mannschaft von Turin, ihre Trainer, italienische Sportjournalisten und die Flugbesatzung. Es bleibt eine der größten Sportkatastrophen der Geschichte und hat eine der besten Mannschaften, die der italienische Fußball je gesehen hat, sofort ausgelöscht.
Das Torino, wegen seiner unglaublichen Erfolge auch liebevoll „Grande Torino“ genannt, stand kurz davor, seinen fünften italienischen Meistertitel in Folge zu gewinnen, während seine Spieler gleichzeitig das Rückgrat der damaligen italienischen Mannschaft bildeten.
Die Auswirkungen auf die Stadt und ihre Menschen waren verheerend. Der Schriftsteller Roberto Pennino hat jahrelang Betroffene interviewt und beschreibt das Gefühl des Verlustes in seinem Buch „Torino Immortal“, das anlässlich des 75. Jahrestages der Katastrophe auf Englisch erschienen ist.
„Die Spieler, die in Superga ums Leben kamen, waren sehr zugänglich“, erklärt Pennino gegenüber CNN. „Man konnte sie überall in der Stadt sehen. Sie gingen in die gleichen Restaurants, in die gleichen Kinos, in die gleichen Bäckereien wie ihre Anhänger.“
„Als sie starben, wurden sie sehr vermisst, als Team, aber auch in der Stadt selbst. Überall, wo man sie sah, konnte man mit ihnen plaudern. Viele Menschen hatten das Gefühl, ein Familienmitglied verloren zu haben.“
Giulio Andreotti (links) gratuliert Jugendkapitän Motto (zweiter von rechts) zum Meistertitel. (Mit freundlicher Genehmigung von Umberto Motto)
Zusätzlich zu den emotionalen Narben, die auch 75 Jahre später noch sichtbar sind, sagt Pennino, dass der sportliche Schaden für Turin „katastrophal“ gewesen sei.
Der Verein verfügte weder über das Geld noch über die Transferkasse, die er heute hat. Die gesamte Hauptstadt Turins sei auf dem Platz gewesen, erklärt Pennino. Spieler.
Die Vereine haben Turin in der schwierigen Situation unterstützt. Bis zu einem bestimmten Punkt. Andere italienische Teams haben Spieler nach Turin ausgeliehen oder sogar gegeben, sagt Pennino.
„Aber natürlich nie das Beste“, fügt er hinzu.
Der Präsident des Vereins, Feruccio Novo, versuchte verzweifelt, die Mannschaft wieder aufzubauen, konnte sein Ziel jedoch nie erreichen.
„Er hatte die Idee, ein zweites ‚Grande Torino‘ zu machen und Stars zu kaufen, um diese Spieler zu ehren, aber auch um ihre Ergebnisse aufrechtzuerhalten“, sagt Pennino.
Doch das Geld fehlte und die Unterstützung anderer Teams reichte nicht aus.
Nachdem Turin fünf Meisterschaften in Folge gewonnen hatte, gewann es in den vergangenen 75 Jahren nur einmal, nämlich 1975–76, den Titel der höchsten Spielklasse.
„Torino immortal“ von Roberto Pennino ist in drei Sprachen erschienen. (Mit freundlicher Genehmigung von Roberto Pennino)
„Forza Ragazzi“
Motto versuchte immer noch zu verarbeiten, was Lanati ihm gesagt hatte, leugnete es jedoch weiterhin. Sicherlich war das unmöglich, dachte er. Ich war gerade in Superga gewesen und hatte nichts gesehen oder gehört.
Lanati setzte Motto neben das Radio und sagte ihm, er solle zuhören. Die folgenden Nachrichten bestätigten die Tragödie.
Im Laufe der Minuten und Stunden trafen immer mehr mit dem Verein verbundene Personen im Hauptquartier ein: der Rest der Jugendmannschaft, die Ehefrauen der Spieler und schließlich Präsident Novo.
Motto erinnert daran, dass Novo, der die Reise nach Lissabon nur krankheitsbedingt verpasste, beim Betreten des Gebäudes von zwei Fans körperlich festgehalten werden musste. „Ich war buchstäblich am Boden zerstört“, sagt Motto. „Wie wir alle“.
Motto besagt, dass Novo die Mannschaft eher als Söhne denn als Spieler betrachtete.
Auch einigen Journalisten sei es gelungen, das Gebäude zu betreten, erinnert sich Motto, und stellten Fragen an die Anwesenden. Sie erhielten nur Schweigen.
„Niemand hat sich getraut zu sprechen“, sagt Motto. „Weil wir verstanden haben, dass es in einer solchen Situation keine Möglichkeit für ein Gespräch gibt.“
Tage später erhielten die Familien der Spieler die Postkarten, die ihnen während des Aufenthalts der Mannschaft in Lissabon geschickt worden waren, ein rührendes Detail, von dem Pennino sagt, dass er immer noch Gänsehaut bekommt.
Motto am Superga-Denkmal neben Pennino (links). (Mit freundlicher Genehmigung von Roberto Pennino)
Als die Saison noch vier Spiele zu spielen hatte, einigten sich der Rest der Liga und der italienische Verband darauf, den Titel an Turin zu vergeben, doch das Team musste die Saison noch beenden.
Der Verband akzeptierte den Vorschlag von Turin, dass seine Jugendmannschaft, der damalige italienische Meister, gegen die Jugendmannschaften seiner vier verbleibenden Rivalen antritt.
Vor dem ersten Spiel gegen Genua – nur 11 Tage nach dem Unfall – erinnert sich Motto daran, wie Novo die Umkleidekabine betrat und jeden Spieler einzeln umarmte, bevor er ihnen sagte: „Jungs, eure Lehrer beobachten euch.“
Sogar der Schiedsrichter hatte laut Motto aufmunternde Worte parat. „Forza ragazzi“, sagte der Schiedsrichter zu den Torino-Spielern: „Kommt schon, Leute.“
Als Kapitän der Jugendmannschaft wurde Motto auch für die verbleibenden vier Spiele zum Kapitän ernannt und führte die Mannschaft auf das Spielfeld gegen Genua im Stadio Philadelphia. Motto hatte es geschafft. Sein Traum war wahr geworden. Nur war es unter den unvorstellbarsten Umständen angekommen.
Die Jugendmannschaft von Turin besiegte Genua mit 4:0 in einer Atmosphäre, die Motto nie vergessen hat. Der Lärmpegel, der normalerweise nur einem Tor vorbehalten ist, hallte bei jedem Pass der Mannschaft durch die Tribünen.
Nach dem Sieg über Genua schlug Turin in den letzten Spielen der Saison Palermo, Sampdoria und Fiorentina. „Sie haben ihre Mentoren auf die bestmögliche Weise geehrt“, sagt Pennino.
Es wird geschätzt, dass bis zu 700.000 Fans die Straßen säumten, als die Särge der Spieler zwei Tage nach dem Unfall durch die Stadt getragen wurden.
Das Denkmal „Grande Torino“ in Superga. (Mit freundlicher Genehmigung von Roberto Pennino)
Auch heute noch ehrt der Verein seine Helden und wird an diesem Samstag, dem 75. Jahrestag der Katastrophe, einen Gottesdienst auf dem Monumentalfriedhof in Turin abhalten, wo einige der Spieler begraben liegen.
Am Nachmittag wird es eine Messe in der Basilika von Superga geben, bevor der Tag mit einem Gottesdienst am Torino FC-Denkmal auf dem Gipfel des Hügels endet.
„Jedes Jahr bleiben sie in Erinnerung“, sagt Pennino. „Am 4. Mai werden die Namen auf dem Superga-Hügel ausgerufen. Es ist eine würdige Hommage an diese großartigen Spieler.“
