Als er vielleicht am wenigsten darüber nachdachte, im letzten Abschnitt seiner Karriere und nachdem er bereits einen Vertrag mit einem Zweitligisten in Saudi-Arabien unterzeichnet hatte (wird nächste Saison in der Primera spielen), Für Koen Casteels hat sich die Chance seines Lebens ergeben (Bonheiden, Belgien; 1992). Ob aufgrund einer technischen Entscheidung, der körperlichen Verfassung oder der angeblich schlechten Beziehung zwischen Tedesco und Courtois, die Realität ist, dass Casteels an diesem Montag Belgiens Starttorhüter im Europapokal sein wird.
„Ich habe keine Angst, mich mit ihm zu vergleichen. Ich bin nicht Thibaut, ich bin Koen. Ich werde nichts anders machen, ich werde mich wie immer vorbereiten. Bei mir hat es normalerweise funktioniert.“, erklärte er in einer Pressekonferenz, dass er gleich zu Beginn angespannt gewesen sei. Auf die zweite Frage zu Courtois schaute der Torwart Pressesprecher des belgischen Teams und er intervenierte: „Die Debatte ist geschlossen“.
Für Casteels wird es unmöglich sein, sich an die elf Jahre zu erinnern, in denen er im Schatten des Madrider Torhüters stand. Der aktuelle Starttorhüter wurde 2013 erstmals für ein Nationalmannschaftsspiel nominiert.als ein junger Courtois bei Atlético de Madrid bereits im Tor stand. Es hat sieben und sechsunddreißig Jahre gedauert! Spiele auf der Bank (als Courtois nicht da war, war Mignolet da), damit er ein Spiel spielen konnte. Und seitdem hat er nur zehn Spiele in der Startelf bestritten. Nicht einmal mit Tedesco, der seit 2023 im Amt ist, war er eine feste Größe: Er hat sechs von möglichen vierzehn Spielen bestritten. Aber jetzt ist deine Zeit.
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