Moisés Ballesteros hatte schon immer davon geträumt, für den Zyklus zu gewinnen. Am Freitagabend wurde dieser Traum wahr.
Die Nr. 6 der Cubs kam zu Beginn des neunten Innings mit einem Single, einem Double und einem Homerun auf den Plan. Mit zwei Schlägen gegen ihn schlug der Venezolaner ein Angebot des Linkshänders Justin King (Brewers) aus, das über den Kopf von First Baseman Ernesto Martínez Jr. hinwegstieg und in die rechte Feldecke des MGM Park rollte.
Ballesteros, der 1,77 Meter groß und 195 Pfund schwer ist, beschleunigte und erreichte die dritte Base Standing und zeigte auf den Unterstand der Tennessee Smokies auf dem Weg zu einem 13:3-Sieg über die Biloxi Shuckers.
Es war ein monumentaler Moment für den Nachwuchsspieler Nr. 91 der Major League Baseball, aber wenn man ihn fragt, war der Zyklus das Letzte, woran er dachte, während er im Kreis an Deck wartete.
„Es ist der erste Zyklus, den ich jemals in meinem Leben erlebt habe“, sagte Ballesteros. „Aber als ich in den letzten Schlag ging, kam mir der Gedanke nicht in den Sinn, für den Zyklus zu schlagen. Ich habe es einfach als eine weitere Chance gesehen. Und Gott sei Dank konnte ich dieses Triple holen.“
Die Leistung von Ballesteros spiegelt seinen Erfolg in dieser Saison wider. Der 20-Jährige hat eine Offensivlinie von .305/.379/.505, während sein Durchschnitt und sein OPS die zweithöchsten in der Southern League sind; seine neun Homeruns belegen den vierten Platz. All das hat das Unternehmen erreicht und ist dabei im Schnitt fast vier Jahre jünger als die Konkurrenz.
Die Cubs wussten, dass Ballesteros‘ Schläger einer der fortschrittlichsten in der internationalen Klasse 2020–21 war, was ihm einen Vertragsbonus von 1,2 Millionen US-Dollar einbrachte. Dies spiegelte sich in den folgenden Kampagnen wider, insbesondere im Jahr 2023, als er von den Cubs zum Minor League-Spieler des Jahres gekürt wurde.
Trotz seiner starken Leistung hatte der junge Mann noch viel vor, was er erreichen wollte. Er sieht seinen venezolanischen Fängerkollegen und Royals-Fanliebling Salvador Perez als Inspiration dafür, wie seine Karriere aussehen könnte, wenn er sich an die Arbeit macht. Er hat sich darauf konzentriert, mehr Kraft zu entwickeln, indem er sein Urteilsvermögen in der Batter’s Box verbessert, in der Hoffnung, den Grundstein für die Erreichung dieses Ziels zu legen.
„Ich habe eine bessere Kontrolle, wenn ich am Teller bin“, sagte Ballesteros. „Ich wähle bessere Würfe aus und springe nicht bei jedem Wurf, der in die Zone kommt. Ich suche nach einem, mit dem ich wirklich Schaden anrichten kann.“
