Der Kapitän von Uruguay, der beim Debüt gegen Panama für die Copa América die zweite Halbzeit spielte, war nicht derselbe, der das Spiel begonnen hatte. Das Band wurde von Federico Valverde getragen, er trat bei der vorherigen Auslosung auf und beendete die Aktionen der ersten Etappe als Kapitän der Mannschaft. Doch als es wieder losging, erschien José María Giménez mit der Armbinde auf dem Spielfeld. Was ist passiert? Zur Halbzeit beschloss Marcelo Bielsa, den Innenverteidiger von Atlético de Madrid einzusetzen, um Ronald Araujo, den Verteidiger von Barcelona, zu ersetzen.
Sein Abgang sorgte für Überraschung, denn obwohl er mit dem Panamaer Cristian Martínez zusammengeprallt war, bei dem er am Knöchel getroffen worden war, schien er in der zweiten Halbzeit weder körperlich beeinträchtigt zu sein, noch erschien eine vom Trainer beschlossene taktische Variante logisch. Auf der Pressekonferenz erklärte Araujo, warum er zur Halbzeit ausgewechselt wurde. „Als ich die Umkleidekabine betrat, fühlte ich mich sehr schlecht. Mein Blutdruck sank und mir wurde ziemlich schwindelig. Ich bin fast ohnmächtig geworden und konnte deshalb nicht weiterspielen. Zu heiß und vielleicht habe ich tagsüber nicht gut auf meine Flüssigkeitszufuhr geachtet.“
Ebenso schloss er weitere Komplikationen aus, beruhigte die Fans und warnte, dass es ihm gut gehe und bereit für das nächste Spiel. Fünfzehn Minuten nachdem der erste Innenverteidiger ausgewechselt werden musste, war derjenige, der den Wechsel beantragte, der andere Innenverteidiger: Mathías Olivera. Derjenige, der als Flügelspieler für Napoli spielt, aber für die Mannschaft von Marcelo Bielsa als zweiter Verteidiger in der Abwehr spielt, verspürte Beschwerden im rechten Rücken, nachdem er Schwierigkeiten hatte, einen langen Ball zu kontrollieren. Nachdem sie durch Sebastián Cáceres ersetzt wurden, legten die Ärzte Eis auf die betroffene Stelle.
Und gerade als die beiden Innenverteidiger gehen mussten, stand auch Nahitan Nández, der rechte Verteidiger der himmelblauen Abwehr, kurz davor, ausgewechselt zu werden, nachdem er vom Panamaer Jovani Welch einen harten Tackling am rechten Knöchel erhalten hatte, was sich jedoch herausstellte Es war die einzige gelbe Karte des Spiels. „Es war ein ziemlich hartes Spiel und ich bin etwas wund., aber gut“, erklärte der ehemalige Boca-Fußballer. „Es herrschte allgemeine Müdigkeit, weil wir zeitweise ein sehr hohes Tempo hatten. Im zweiten Spiel waren wir ein wenig am Boden und wussten nicht, wie wir das halten sollten, aber diese Mannschaft hat das Ding, dass in schwierigen Momenten unausgeglichene Spieler auftauchen, und wir konnten die beiden Ziele erreichen, die uns Seelenfrieden gaben.“ er sagte.
Uruguay besiegte Panama bei seinem Debüt im kontinentalen Wettbewerb mit 3:1. Es war ein Spiel, in dem die uruguayische Mannschaft souverän gewann, aber erst fünf Minuten vor dem Schlusspfiff gelang es ihnen, das Spiel zu entscheiden. Maximiliano Araujo hatte in der ersten Halbzeit mit einem großartigen Tor außerhalb des Strafraums den ersten Treffer erzielt, doch es dauerte fast siebzig Minuten, bis Darwin Núñez den zweiten Treffer erzielte. Matías Viña steigerte den Punktestand und nach einer Stunde erzielte Michael Murillo das Tor für eine panamaische Mannschaft, die in der zweiten Halbzeit ihre Chance hatte, aber unter der Hierarchie der südamerikanischen Mannschaft litt.
Spitzenreiter der Gruppe C am Ende des ersten Duells ist Uruguay mit drei Punkten und einem Tor mehr als die USA, die Bolivien mit 2:0 besiegten. Am Donnerstag, 27. Juni, um 22 Uhr spielt die Mannschaft von Loco Bielsa erneut gegen Bolivien in der zweiten Runde der Copa América. Drei Stunden bevor die Einheimischen gegen Panama an der Reihe sind, endet schließlich am Montag, 1. Juli, die Gruppenphase mit zwei gleichzeitigen Spielen: USA – Uruguay und Panama – Bolivien.
