Zwischen Álvaro Robles und María Xiao herrscht eine Menge Chemie. So sehr, dass sie die Frage, was jeder zum Duo beiträgt, gleichzeitig beantworten. „Wir ergänzen uns nicht gut“, fasst er nach einer genaueren Analyse zusammen. „Ich glaube, dass ich Ruhe bin. Er ist nervöser. Zumindest bei den Spielen“, sagt María. Und Álvaro, der „ehrgeiziger“ ist, stimmt zu. „Ich versuche, ihn dazu zu bringen, es zu fangen“, fügt der gebürtige Huelvaer im Gespräch mit AS im CAR in Madrid hinzu. In einem Monat werden sie das spanische Tischtennis bei den Spielen in Paris vertreten. In Tokio waren sie bereits in der Einzelauslosung; Jetzt, nachdem sie die ganze Welt bereist haben, werden sie es wiederholen und außerdem das erste nationale Paar im gemischten Doppel sein. Als Sechster der Weltrangliste sei die Medaille „nicht unmöglich“.
„Wir müssen im Tischtennis ein Doppel gegen Nadal und Alcaraz spielen“
Ihr Niveau und Verständnis kann man verstehen, wenn man ihren Olympia-Zyklus Revue passieren lässt, so erfolgreich wie anspruchsvoll er auch war. Wenn sie anfangen, die Länder aufzulisten, in denen sie in den letzten Jahren teilgenommen haben, sind sie noch nicht fertig. „Peru, Brasilien, Slowenien, Singapur, Saudi-Arabien, Indien, Katar, Kroatien, Polen …“, gehen sie in die Luft. Der internationale Kreis ist an sich schon riesig; Darüber hinaus wollten sie überall sein. „Es gibt Turniere auf der ganzen Welt und wir haben an allen teilgenommen. „Die Rivalen haben ihr Bestes gegeben und man darf nicht zurückbleiben“, begründen sie. Als Paar sicherten sie sich im April ihren Platz bei den Olympia-Qualifikationsturnieren in Havirov (Tschechische Republik).nachdem er seine ersten beiden Titel in Otocec (Slowenien) und Lima (Peru) hinzugefügt hatte. Auch auf individueller Ebene waren ihre Ergebnisse vielversprechend. Álvaro erreichte das Finale in Havirov und Mendoza (Argentinien) und María stellte ihren internationalen Rekord in Biella (Italien) auf.
Trotz alledem erlauben sie sich zu träumen. „Wir sind ehrgeizig, weil unsere Wettbewerbsfähigkeit gut war. Wir haben es bewiesen. Daher gehen wir mit hohen Erwartungen an den Ausgang der Auslosung. Es gibt Paare, die besser zu uns passen, und Paare, die schlechter zu uns passen“, analysieren sie. Unter allen Paaren gibt es nur eines, das unerreichbar ist: Wang Chuqin und Sun Yingsha aus China. Den Rest „kann man in die Finger bekommen.“ „Gegen das zweite Paar in der Rangliste (Lim Jonghoon und Shin Yubin, aus Korea)Wir haben zum Beispiel acht Mal verloren, aber wir haben sie einmal geschlagen. Wir wissen, dass wir auf diesem Niveau sind, wenn wir sehr, sehr, sehr gut spielen. Es ist nicht dasselbe, als ob man sie nie geschlagen hätte. Das gibt uns die Hoffnung, dass es an einem unserer guten Tage und unter dem Druck, den sie verspüren werden, möglich ist“, sind sie begeistert.
Zwischen Murcia und Deutschland
Die Kilometer, die Xiao und Ribles in diesen Jahren gesammelt haben, sind nicht nur auf Turniere zurückzuführen. María, chinesischer Abstammung, geboren in Calella (Barcelona) und aufgewachsen in Portugal bis zu ihrem 17. Lebensjahr, lebt in Murcia; Álvaro seinerseits macht es in Deutschland. Der Mann aus Huelva begann im Alter von 21 Jahren in der Bundesliga zu spielen; Seit zwei Jahren und mit einer wachsenden Familie hat er sich dauerhaft in dem deutschen Land niedergelassen, wo er seine Karriere vorangetrieben hat. „Ja, vom Tischtennis kann man leben“, erwartet er, bevor er von seinen Erlebnissen erzählt. „Dieses Thema ist sehr unbekannt, aber wir haben das Glück, professionelle Ligen zu haben. Wir sind nicht nur auf Europa- und Weltmeisterschaften angewiesen, wie es in anderen Sportarten der Fall ist. Sie nehmen uns unter Vertrag und wir haben unsere Gehälter“, erklärt er.
Aufgrund dieser geografischen Lage treffen sich Álvaro und María konzentriert in Granada, Madrid und Deutschland und nehmen außerdem an Turnieren auf der ganzen Welt teil. „Man bekommt viele Informationen vom Wettbewerb, aber in den letzten zwei Jahren wollten wir so viel wie möglich gemeinsam trainieren. „Es hat einen Unterschied gemacht“, verrät Robles. „Und auch wenn wir nicht zusammen sind, denken wir über das Gemischte nach. Wenn ich alleine in Murcia trainiere, konzentriere ich mich auch darauf, wie ich mich verbessern kann“, schließt Xiao ab. Von Beginn des Zyklus an war das Erreichen der Doppelplatzierung das Hauptziel, wobei ihnen ein Team zur Verfügung stand. Mangels Zuckerguss hat es Früchte getragen. In Paris wird Nadal-Alcaraz nicht das einzige aufregende Paar sein. „Wir müssen gegen sie Doppel spielen … im Tischtennis“, sagt María lachend. „Ich hoffe, wir kommen mit einem Foto von uns vieren mit Medaillen zurück“, wünscht sich Álvaro. Schläger und Schläger zum Träumen.
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