INGLEWOOD, Kalifornien, USA (AP) – Vor etwas mehr als einem Jahr beschlossen die venezolanischen Fußballführer, die Richtung zu ändern und den erfahrenen argentinischen Trainer José Pekerman durch seinen Landsmann Fernando Batista zu ersetzen, der mit der U23-Mannschaft gute Ergebnisse erzielt hatte.
Der Wechsel hat sich durch einen guten Start in die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2025 und nun auch in die Copa América ausgezahlt.
Mit „Bocha“ Batista an der Spitze feiert Venezuela den ersten Sieg seiner Geschichte gegen Mexiko und besiegte Mexiko am Mittwochabend mit 1:0. Der Sieg sicherte ihnen den Einzug ins Viertelfinale des kontinentalen Turniers, ein Spiel vor Schluss in der ersten Runde.
„Wir freuen uns, dem venezolanischen Volk Freude zu bereiten, wir versuchen, dafür zu sorgen, aber wir müssen ruhig bleiben und mit den Füßen auf dem Boden bleiben, wir müssen mit Bescheidenheit und Arbeit weitermachen“, sagte Batista, der Pekermans Assistent war . „Heute haben wir es genossen, aber morgen denken wir an Jamaika.“
Seit seiner Ankunft auf der Bank im März letzten Jahres, nachdem er bei den Panamerikanischen Spielen 2019 in Lima eine Goldmedaille gewonnen hatte, hat Batista das Vinotinto-Team in 14 Spielen angeführt und dabei ein Qualifikationsspiel gegen Kolumbien und ein Freundschaftsspiel gegen Italien verloren.
In seiner Saison in den Vereinigten Staaten waren der erfahrene Angreifer Salomón Rondón und der talentierte Torhüter Rafael Romo hervorzuheben. Die Beweglichkeit von Jeferson Soteldo mit dem Ball und die Nerven von Eduard Bello im Angriff. Rondón erzielte das Tor per Elfmeter zum Sieg über Mexiko und war an den Toren von Bello und Jhonder Cádiz beteiligt, die Ecuador beim Debüt mit 2:1 besiegten.
Batista nahm sich nicht die Zeit, die guten Ergebnisse zu feiern. Vorerst möchte er, dass sein Team sich nicht ablenken lässt und sich am nächsten Sonntag in Austin, Texas, den ersten Platz in der Gruppe B sichert, wenn es gegen Jamaika antritt.
„Wenn man gewinnt, muss man es genießen, denn der Weg dorthin ist etwas schwierig, aber intern muss man seinen Chip ändern, denn am Sonntag ist ein weiteres Finale, das wir uns für das Turnier vorgenommen haben“, fügte der Trainer hinzu.
Venezuela erreichte zum dritten Mal in seinen letzten vier Teilnahmen das Viertelfinale einer Copa América. Dazwischen schied er lediglich in Brasilien 2021 in der ersten Runde aus.
„Wir gehen unserem Geschäft nach, wir versuchen, das Äußere abzudichten, für uns ist es aufgrund der sozialen Netzwerke kompliziert, aber wir versuchen, die interne Botschaft positiv zu gestalten“, sagte Rondón. „Wir haben positive Dinge erreicht, aber wir müssen landen, weil Jamaika weitermacht.“
Gelingt Vinotinto am kommenden Sonntag ein Unentschieden oder ein Sieg gegen die Jamaikaner, werden sie die Spitze der Gruppe B punktgleich mit dem zweiten Platz der Gruppe A erreichen, die vorerst zu Kanada gehört. Wenn sie verlieren und Mexiko oder Ecuador ihr Spiel mit einem Erdrutschsieg gewinnen, könnten sie die Führung abgeben und ihr Duell würde gegen den Favoriten Argentinien ausgetragen.
„Morgen werden wir trainieren, nachdem uns das medizinische Personal gesagt hat, wie es den einzelnen Spielern geht. Wir haben gewonnen und uns qualifiziert, aber wir können uns nicht entspannen“, fügte Batista hinzu. „Die Spieler wissen, dass ich mich über die Einstufung hinaus nicht gerne entspannen möchte.“
Venezuelas bestes historisches Ergebnis bei einer Copa América ist der vierte Platz in Argentinien 2011.
