Die FIA-Pressekonferenz mit den Fahrern vor jedem Rennen begann an diesem Donnerstag im Österreichischer GP mit Charles Leclerc, Logan Sargeant, Yuki Tsunoda und Guanyu Zhou nur vier Protagonisten. Die große Abwesenheit war die von Max Verstappen, der ebenfalls einberufen wurde, aber zu Beginn der Konferenz abwesend war.
Der Moderator verriet, dass Verstappen zwar etwas verspätet ankommen würde, aber dass er ankommen würde, und schließlich verpasste der dreimalige Weltmeister die ersten 15 Minuten, was bei seiner Rückkehr große Erwartungen weckt.
Die FIA nahm den Vorfall zur Kenntnis und begann mit der Untersuchung, da die Teilnahme der vorgeladenen Fahrer an der Pressekonferenz zwingend vorgeschrieben war und ein Verstoß gegen Artikel 19.1 a) des Sportreglements vorlag. Doch am Freitagmorgen und bevor die Autos und Fahrer zum ersten und einzigen Freien Training auf die Strecke gingen, gaben sie bekannt, dass es für den Fahrer keine Sanktion gab, weder sportlich noch wirtschaftlich, aber auch keinen Verweis.
Die Sportkommissare behaupteten, dass es am ersten Tag des Grand Prix Verkehrs- und Zugangsprobleme zur Strecke gegeben habe und Red Bull im Voraus gewarnt habe, weshalb sie Verstappen verziehen. In der Erklärung hieß es:
„Die Sportkommissare erhielten vom Mediendelegierten den Bericht, dass der Fahrer von Auto 1 (Max Verstappen) zu spät zur Pressekonferenz am Donnerstag erschien.“
„Der Mediendelegierte berichtete, dass der Fahrer auf dem Weg zur Strecke einige Transportprobleme hatte, aber das Team informierte die FIA im Voraus. Die Sportkommissare kommen zu dem Schluss, dass der Fahrer und das Team angesichts der Umstände alle angemessenen Maßnahmen ergriffen und daher keine Maßnahmen ergreifen.“ jede Sanktion, auch wenn technisch gesehen gegen die Regeln verstoßen wurde.“
Artikel 19.1 a des Reglements über Pressekonferenzen, Verpflichtungen gegenüber den Medien und andere Aktivitäten der Piloten besagt in Abschnitt a Folgendes:
„Alle Fahrer müssen für die Teilnahme an offiziellen Mediensitzungen und Werbeaktivitäten (wie vom Mediendelegierten festgelegt) für eine maximale Dauer von 30 Minuten während eines Zeitraums von zwei Stunden, beginnend 23 Stunden vor dem geplanten Start des Rennens, zur Verfügung stehen. Q1. Jeder Fahrer, der nicht an einer offiziellen FIA-Pressekonferenz (wie vom Mediendelegierten festgelegt) teilnimmt, muss an einer separaten, von seinem Team organisierten Pressesitzung teilnehmen.“
Als er sich schließlich hinsetzte und das Mikrofon nahm, sagte der Journalist: „Schön, dich zu sehen, Max“, bevor er ihn fragte, was er davon halte, wenn der Motorsport olympisch sei.
„Nein, das ist nichts für mich. Es hängt zu sehr mit dem Auto zusammen. Ich weiß nicht, das ist wahrscheinlich auch beim Rennsport so. Wir sind nicht in einem solchen olympischen Umfeld aufgewachsen, also ist es ehrlich gesagt nichts für mich.“ „Das ist mir egal. Und das ist in Ordnung, denn wir haben unsere eigene Meisterschaft, die meiner Meinung nach sehr gut ankommt.“ antwortete er, ohne auf seine verspätete Ankunft hinzuweisen.
