„Ich habe gelitten, aber ich habe es gut ausgehalten.“ So fasste Viswanathan Anand sein sehr hartes Duell mit Véselin Topálov im ersten Halbfinale des Magistral Ciudad de León-Schnellturniers in seiner 37. Auflage zusammen, nachdem er den Inder, fünfmaligen Weltmeister und Elften in den ersten beiden Runden beinahe besiegt hatte trotz seiner 54 Jahre auf der aktuellen Liste, lieferte im 3. Durchgang einen präzisen Konterstoß und glich das letzte Spiel ohne Probleme aus. Am Sonntag wird er im León Auditorium sein 14. Finale gegen seinen Landsmann Arjun Erigaisi, den Vierten der Welt, oder das lokale Idol Jaime Santos, Sieger des Jahres 2023, bestreiten.
Die erste Runde war ein gewaltiger Kampf, in dem beide verloren gingen. Anand ließ sich mit Schwarz auf ein riskantes Abenteuer ein, anstatt eine flache Balance anzustreben, und geriet an den Rand einer Niederlage. Aber Topalov ging es nicht gut – in einem schnellen Spiel war es schwierig –, als er den richtigen Schlag finden musste, um seinen Vorsprung in einen Sieg umzuwandeln. Darüber hinaus wurde er passiv, was dem Indianer die Gelegenheit gab, seine Figuren in einem tödlichen Angriff zu koordinieren, den er nicht sah. Nach einigen weiteren Gefechten war das Unentschieden nach 60 spannenden Zügen entschieden.
Beim zweiten schien es, als würde es ein langweiliges Remis werden, aber beide suchten nach Öl, bis Topalov mit Schwarz es fand: ein Qualitätsopfer (Wertunterschied zwischen einem Turm und einem Springer), um einen Zwei-Bauern-Vorteil zu erzielen und viel Druck . Anand spürte die Sense erneut ganz nah, aber seine lange Serie präziser Abwehrwürfe endete mit einem schwerwiegenden Fehler von Topalov, der noch schlimmer wurde. Aber nicht genug, um den Kampf völlig zunichte zu machen. Neues Unentschieden im 82. Zug.
Die entscheidende Frage zu Beginn der dritten Runde war, ob der Bulgare den emotionalen Schlag seines Fehlers im vorangegangenen Spiel dafür verantwortlich machen würde. Sehr vorsichtig – vielleicht weil die Erfahrung uns das lehrt – wählte Topálov mit Weiß eine sehr sichere Variante der Spanischen Eröffnung, bei der es kaum schlimmer sein könnte. Und so war es auch in den ersten 30 Zügen, doch dann schätzte der seit vielen Jahren in Salamanca lebende Bulgare Anands Gegenangriff am Königsflügel nicht richtig ein, während er am Damenflügel drückte. Ihm ging es eindeutig schlechter und er verlor bald darauf. Diesmal vergab der fünfmalige Weltmeister nicht.
Für Topalov war die Herausforderung eine Herkulesaufgabe. Sein schwerer Fehler in der zweiten Runde schwebte ihm noch immer im Gedächtnis herum, wobei ihm sicherlich auch die Erinnerung an seine beiden Niederlagen gegen Anand in den Finals 2006 und 2007 in Erinnerung blieb. Getreu dem unbezähmbaren Kämpfercharakter, der ihn immer auszeichnete, ist der Bulgare Salamanca versuchte es, kam aber nicht über das Unentschieden hinaus. Trotz seiner 54 Jahre bleibt Anand nicht nur ein Genie; Es bleibt auch sehr stark. Und auch inspiriert von León, einem seiner Lieblingsturniere.
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