Kann McLaren Verstappen in Österreich schlagen?

Knappe 0,093 Sekunden (93 Tausendstel) trennten Max Verstappen und Lando Norris in ihren Sprint-Qualifikationsrunden Großer Preis von Österreichund die beiden kommen wieder in der ersten Reihe heraus.

Sie lagen auf ihren einzigen Runden in SQ3 um weniger als zwei Zehntel auseinander, der Abstand zwischen ihnen vergrößerte sich in der Mitte der Kurven und die überlegene Traktion des McLaren F1 am Kurvenausgang konnte den Abstand nur verringern, anstatt die Kurven zu verändern.

Beim Blick auf die GPS-Daten zeichnete sich ein ähnliches Muster wie bei seinen letzten Qualifikationsrunden in Barcelona ab, obwohl Norris dort nicht in der Lage war, Verstappen zu überholen.

Wie in Spanien kam Verstappen in Österreich schneller in die Bremszone; Der Red Bull Racing war in der Spitze zwischen 3 und 5 km/h schneller als der McLaren von Norris, bevor er langsamer wurde. Aber Norris verlor beim Bremsen weniger Geschwindigkeit und kam am Ende etwas schneller durch die Kurve.

Auch die Zugkraft des McLaren scheint größer zu sein, so dass Norris die meiste Zeit, die er am Ausgang der Kurven verloren hatte, aufholen konnte. Nach Kurve 1 reduzierte Norris sein Delta auf 0,013 Sekunden, als er den höchsten Teil des Red Bull Ring hinauffuhr, aber die höhere Höchstgeschwindigkeit des Red Bull sorgte dafür, dass Verstappen Norris etwa zwei Drittel des Weges hinauf überholte.

Bei etwa 317 km/h ging Norris langsam die Kraft aus, während Verstappen den Tacho hochhalten konnte, bevor er auf das Bremspedal trat. Das setzte sich auf der nächsten Geraden zwischen Kurve 3 und 4 fort; Norris holte auf der Hälfte der Strecke auf dem Hügel wieder Zeit auf, aber nicht die ganze Zeit, und es begannen eine Reihe von Mikrosektoren, die das Rückfahrtdelta zwischen den beiden Fahrern vergrößerten.

Das könnte auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein: eine frühere Anpassung des Mercedes-Antriebsstrangs, a DRS-Effekt Red Bulls verbesserte Leistung auf den Geraden oder einfach eine Frage des Gangwechsels.

Ebenso könnte die etwas höhere Geschwindigkeit des McLaren in Kurven mit kurzem Radius dadurch erklärt werden, dass das Auto bei niedrigen Geschwindigkeiten mehr Abtrieb hat, oder durch eine bessere Anpassungsfähigkeit als die Federsteifigkeit des Red Bull.

Der Unterschied wird in der zweiten Hälfte der Runde noch deutlicher, wo die Kurven etwas flüssiger sind und es Red Bull ermöglichen, bei mittlerer bis hoher Geschwindigkeit an seine Leistung heranzukommen.

Auch hier ist der McLaren am Kurvenausgang im Allgemeinen besser, obwohl Verstappen in Kurve 9 stärker aufs Gaspedal tritt, während Norris etwas zögerlicher ist. Was die Runde von Oscar Piastri betrifft, so ist der Australier in der vorletzten Kurve etwas engagierter als sein Teamkollege, obwohl auch seine Linie nicht ganz „richtig“ ist.

Was das für den Rest des Wochenendes bedeutet – oder für das SprintrennenZumindest ist zu erwarten, dass Verstappen den zweiten und dritten Sektor nutzt, um sich von seinen Konkurrenten zu distanzieren und die für den Einsatz von DRS erforderliche Ein-Sekunden-Grenze zu durchbrechen. Dazu muss der Tabellenführer die Möglichkeit eines Überholens vermeiden die erste Kurve bei den beiden Papaya-Autos.

Wenn Norris oder Piastri das überholen RB20 und die Führung übernehmen, müssen sie hoffen, dass ihre Traktion und ihr geschickter Einsatz von Energie Verstappen in Schach halten können.

Andernfalls profitiert der Niederländer von seinem leistungsstarken DRS am Ende der Geraden, das für die Vorbereitung auf ein Überholmanöver in den Kurven 3 oder 4 von entscheidender Bedeutung sein wird.

Bei drei DRS-Zonen wird das eine schwierige Herausforderung, daher wird die erste Runde in diesem Szenario für McLaren ausschlaggebend für jede Siegchance sein. Das Hauptproblem von MCL38 Am Red Bull Ring ist es die Manövrierfähigkeit in Kurve 7, da Verstappen dort mehr Geschwindigkeit erreicht.

Mehr Mut in dieser besonders schwierigen Kurve sollte McLaren helfen, aber am Ende kommt es auf das Selbstvertrauen des Fahrers an. Wenn sich weder Norris noch Piastri in der Lage fühlen, etwas früher aufs Gaspedal zu treten, wird Red Bull außer Reichweite geraten.

Sobald der Parc Fermé nach dem Sprintrennen wieder geöffnet wird, könnte McLaren seine Einstellungen anpassen, um die Streckenabschnitte mit höherer Geschwindigkeit etwas einfacher zu bewältigen, in der Hoffnung, dass dadurch die höhere Mindestgeschwindigkeit in den kurvigeren Kurven nicht beeinträchtigt wird.

Auch hier kommt es darauf an, wie die erste Runde verläuft. Wenn McLaren ein Setup wählt, das mehr auf das Rennen ausgerichtet ist, wird es den Rest des Wochenendes etwas spannender machen. Allerdings scheint Red Bull vorerst einen besseren Start erwischt zu haben.

Und wenn man bedenkt, dass der RB20 oft hartnäckiger dabei war, sein ideales Setup zu erreichen, hat Verstappen mehr Grund, vor dem Rennen am Samstag optimistisch zu sein.