Der Raum zwischen Erde und Mars ist oft mit hin- und hergehenden wissenschaftlichen Daten von fast einem Dutzend Missionen zum Roten Planeten gefüllt. Aber diesen November wird die Kommunikation zwischen den Planeten für etwa anderthalb Tage zum Schweigen gebracht, da der Mars hinter der Sonne vorbeizieht und die aktive interplanetare Kommunikation unterbrochen wird. Darüber hinaus werden die Übertragungen bis in die ersten Dezembertage mehr oder weniger stark beeinträchtigt sein.
Während der sogenannten Konjunktionssaison stört die Korona der Sonne die Funksignale, die für die Kommunikation mit Missionen zum Mars verwendet werden. Konkret könnten die Raumschiffe, die sich auf dem Roten Planeten befinden, zwischen Anfang November und Anfang Dezember 2023 Probleme beim Empfang der von der Erde gesendeten Signale haben, genauso wie wir Probleme beim Senden von Befehlen von unserem Planeten haben werden.
Wie die Europäische Weltraumorganisation (ESA) in einer Pressemitteilung berichtet, findet die Sonnenkonjunktion des Mars etwa alle 25 Monate statt. In diesem Fall befindet sich der Mars auf der der Erde gegenüberliegenden Seite der Sonne. Dieser Standort führt zu Kommunikationsproblemen zwischen den Planeten für einen Monat und sogar zu einer völligen Stille von etwa 36 Stunden, in der die Raumsonden, was etwa einem Dutzend aktiver Missionen auf dem Roten Planeten entspricht, während des Mars eingefroren und taub und stumm bleiben verschwindet hinter der Sonne.
Eingeschränkte Kommunikation
Die Wissenschaftler stellen klar, dass der Zeitraum, in dem es zu Kommunikationsstörungen kommt, auch von der Größe und Leistung der Kommunikationsausrüstung der Raumsonde auf dem Mars abhängt, obwohl dies normalerweise auftritt, während der Winkel am Himmel zwischen Sonne und Mars, gemessen von der Erde, sie liegt zwischen 3 und 4°. Aufgrund dieser Störung können Missionsleiter keine zuverlässigen Befehle senden oder Daten vom Mars empfangen, sodass sie besondere Vorkehrungen treffen müssen, um die Integrität der Ausrüstung und den Datenerhalt sicherzustellen.
Die ESA stellt klar, dass es je nach Störung der Sonnenatmosphäre während der Konjunktionssaison notwendig ist, die Datenmenge zu reduzieren, die die Raumfahrtbehörde mit den Missionen Mars Express und ExoMars Trace Gas Orbiter austauscht. In der Praxis bedeutet dies, dass die Datenmenge, die von der Erde an Raumschiffe auf dem Mars gesendet wird, von 2.000 Bit pro Sekunde auf nur noch 250 reduziert wird, während die Informationsübertragung vom Roten Planeten zur Erde auf 300 Bit pro Sekunde begrenzt ist.
-Solche besonderen Überlegungen während der Kommunikationsunterbrechungen zwischen Mars und Erde werden auch von anderen auf dem Mars tätigen Raumfahrtagenturen wie der NASA oder der China National Space Administration (CNSA) umgesetzt. Darüber hinaus stellte die ESA klar, dass sie ihre Estrack-Bodenstationen anders als üblich konfigurieren und auf maximale Sendeleistung bringen muss, um sicherzustellen, dass die Raumsonde auf dem Mars die Anweisungen ordnungsgemäß empfängt.
-Eine besondere Konjunktion
Es ist erwähnenswert, dass die Konjunktion im Jahr 2023 ungewöhnlich ist, da es das erste Mal seit der Ankunft der beiden ESA-Raumsonden sein wird, dass der Mars hinter der Sonnenscheibe vorbeizieht. Mars Express tat dies im Jahr 2003 und ExoMars Trace Gas Orbiter wurde im Oktober 2016 erfolgreich in die Marsumlaufbahn gebracht. „Zu Beginn der Mission war das Team sehr vorsichtig mit Konjunktionen. Wenn in dieser Zeit etwas schief geht, könnte es schwierig werden, sich zu erholen.“ das Raumschiff, bis es fertig ist“, sagte James Godfrey, Direktor für Raumschiffoperationen bei Mars Express, in der Erklärung.
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„Grundsätzlich haben wir den gesamten wissenschaftlichen Betrieb eingestellt. „Aber im Jahr 2019 haben wir festgestellt, dass wir einige der Instrumente weiterhin eingeschränkt nutzen können, solange alle Befehle vor Beginn der Konjunktionssaison geladen sind und alle wissenschaftlichen Daten bis zum Ende dieses Zeitraums an Bord gespeichert sind“, fügte Godfrey hinzu. .
Die anderthalb Tage „völliger Stille“, die vom 17. bis 18. November herrschten, scheinen ohne größere Komplikationen vergangen zu sein. Allerdings sind diese „Fenster“ Eine eingeschränkte oder unmögliche Kommunikation zwischen Erde und Mars stellt künftige menschliche Siedler auf dem Roten Planeten vor eine große Herausforderung: Wissenschaftler der verschiedenen Raumfahrtagenturen arbeiten bereits daran, diesbezüglich Lösungen zu finden.
