Das Rätsel um einen der ungewöhnlichsten Penisse im Tierreich scheint dank eines niederländischen Rentners gelöst worden zu sein, der Fledermäuse beim Sex auf dem Dachboden einer Kirche filmte.
Die Breitflügelfledermaus nutze ihren riesigen, seltsamen Penis nicht zum Eindringen, sondern eher als „Kopulationsarm“ bei der Paarung, sagte ein Team europäischer Forscher.
Es sei das erste Mal, dass dokumentiert wurde, dass sich ein Säugetier ohne sexuelle Penetration fortpflanzt, fügten die Forscher hinzu.
Die Breitflügelfledermaus hat eine Flügelspannweite von mehr als 35 Zentimetern und ist in Wäldern Europas und Asiens verbreitet.
Nicolas Fasel, ein Forscher an der Universität Lausanne in der Schweiz, sagte gegenüber AFP, sein Team habe die Art jahrelang beobachtet und herausgefunden, dass ihr „Penis im erigierten Zustand superlang ist“.
Penis siebenmal länger als Vagina
Ihre Penisse sind nach Messungen von Wissenschaftlern etwa siebenmal länger als die Vaginas weiblicher Breitflügelfledermäuse.
Noch seltsamer ist, dass sich die Eichel des Penis herzförmig ausdehnt und damit siebenmal breiter ist als die Vagina seiner Partner.
Die Wissenschaftler waren ratlos.
„Mit dieser Struktur kann es nicht durchdringen“, sagte Fasel, der Erstautor einer neuen Studie in der Fachzeitschrift Aktuelle Biologie.
Geheimnis der Fledermauspaarung
Über die Art und Weise, wie Fledermäuse sich paaren, ist relativ wenig bekannt, da der Vorgang schwer zu beobachten ist und Wissenschaftler keinen Weg sahen, dieses Rätsel zu lösen. Bis Fasel eines Tages eine seltsame E-Mail erhielt.
„Penis“ war das erste Wort in der Betreffzeile der E-Mail, gefolgt von etwas Niederländischem und dem Wort „Eptesicus“. „Also dachte ich, das sieht nach Spam aus“, sagte Fasel.
Jedoch, Eptesicus serotinus ist der wissenschaftliche Name der Breitflügelfledermaus, also ging Fasel das Risiko ein, die E-Mail zu öffnen und sich die darin enthaltenen Videos anzusehen.
„Dann war ich wirklich erstaunt, weil wir unsere Antwort hatten“, sagte er.
--Die E-Mail stammte von Jan Jeucken, einem Rentner ohne wissenschaftliche Ausbildung, der im Dorf Castenray im Süden der Niederlande lebt. Jeucken interessierte sich für eine Population von Breitflügelfledermäusen, die auf dem Dachboden einer örtlichen Kirche lebten, wo er Kameras installierte.
Fasel sagte, Jeuckens „Leidenschaft habe ihn zum besten Beobachter für das Verständnis von Fledermäusen gemacht“, weshalb der Rentner zum Co-Autor der Studie ernannt wurde.
Die Forscher analysierten 93 Paarungen auf dem Dachboden der Kirche sowie vier Aufnahmen in einem Fledermaus-Rehabilitationszentrum in der Ukraine.
Durch Filmen durch ein Gitter, über das die Fledermäuse kletterten, konnten die Forscher sie bei der Paarung beobachten.
Weibliche Breitflügelfledermäuse haben zwischen Schwanz und Knöcheln eine große Membran, mit der sie ihre Genitalien schützen können.
Ein zusätzlicher „Arm“
Während der Paarung packen die Männchen die Weibchen im Nacken und nutzen ihren großen Penis als zusätzlichen Arm, um diese Membran zu umschließen und zu entfernen, so die Forscher.
Darauf folgt eine lange, stille Umarmung namens „Kontaktpaarung“, bei der Spermien übertragen werden, wobei die Wissenschaftler nicht sicher sind, wie sie hergestellt werden. Das Einzige, was sie bestätigen konnten, ist, dass der Bauch des Weibchens Reste von Samen enthielt.
Obwohl diese Form der Fortpflanzung, auch „Kloakenküssen“ genannt, bei Vögeln häufig vorkommt, wurde sie bisher noch nie bei einem Säugetier beobachtet.
Bei Breitflügelfledermäusen braucht der Vorgang Zeit. Die durchschnittliche Sitzung dauerte 53 Minuten, die längste dauerte jedoch fast 13 Stunden.
Spermien mehrerer Männchen zurückhalten
Fasel spekulierte, dass Fledermausweibchen ihren ungewöhnlich langen Gebärmutterhals nutzen könnten, um das Sperma mehrerer Männchen monatelang aufzubewahren, bevor sie sich für ein Männchen zur Fortpflanzung entscheiden.
Es sei möglich, dass sich andere Fledermausarten ohne Penetration paaren, sagte Fasel und fügte hinzu, dass weitere Forschung erforderlich sei. „Wir konnten sehen, dass es viele, viele Arten mit ziemlich seltsamen Penissen gibt“, sagte er.
WENIGE (AFP, Zellpresse, Aktuelle Biologie)
