Ein Team von Paläontologen entdeckte eine neue Dinosaurierart, den Koleken Inakayali, einen Fleischfresser, der vor 69 Millionen Jahren in Patagonien lebte. Die Entdeckung der Fossilien erfolgte in La Colonia, im Norden von Chubut.
Die Arbeit ist Teil eines National Geographic-Projekts unter der Leitung von Diego Pol, an dem Paläontologen mehrerer nationaler wissenschaftlicher Institutionen wie Conicet, dem Paläontologischen Museum Egidio Feruglio in Trelew und dem Argentinischen Museum für Naturwissenschaften Bernardino Rivadavia in Buenos Aires beteiligt sind , der National University of Río Negro de General Roca und der Chinese University of Hong Kong. Die Forschung wurde in der Fachzeitschrift Cladistics veröffentlicht.
Der Koleken inakayali gehört zur wichtigsten Familie fleischfressender Dinosaurier aus Gondwana, den Abelisauriden, dem Superkontinent der südlichen Hemisphäre, zu dem das heutige Südamerika, Afrika, Indien und Madagaskar, Australien und die Antarktis gehören. „Dies ist ein Abelisaurier, eine Familie, die durch den berühmtesten Dinosaurier unseres Kontinents, den gehörnten Fleischfresser Carnotaurus, populär gemacht wurde.“erklärte Diego Pol, Conicet-Forscher am argentinischen Naturkundemuseum Bernardino Rivadavia.
Diese neue Abelisauridenart unterscheidet sich von anderen fleischfressenden Dinosauriern durch einige anatomische Merkmale der Schädelknochen.
Während der Expedition wurde ein Teilskelett gefunden, das mehrere Schädelknochen umfasst. ein fast vollständiger Satz Wirbelsäulenknochen, eine komplette Hüfte, mehrere Schwanzknochen und Hinterbeinknochen.
„Sicherlich wurde der Körper dieses Tieres von einem Fluss zu einer Flussmündung transportiert, wo er kurz nach seinem Tod begraben wurde. Wir konnten auch Schädelreste in dem erodierten Teil der Konkretion finden, was erklärt, warum die Knochen des Schädels disartikuliert sind; während der hintere Teil des Skeletts, der sich im Beton befand, perfekt beweglich ist und sich in einer Lebensposition befindet“, kommentierte Pol.
Der Doktor der Biologie, Mattia Baiano, erklärte, dass der Ort der Entdeckung „bekannt ist, weil dort der berühmte Carnotaurus gefunden wurde, einer der berühmtesten Dinosaurier der Welt“. Es ist ein Ort, der äußerst reich an Fossilien aller Art ist.
„Es ist immer gut, eine neue Dinosaurierart zu finden, denn so können wir verstehen, wie das Leben in der Vergangenheit war. Die Grundlage des Projekts besteht darin, herauszufinden, was vor dem Aussterben der Dinosaurier auf der Ebene der Fauna und Flora in Patagonien geschah. Ziel ist es herauszufinden, ob die Vielfalt an Tieren und Pflanzen hoch oder niedrig war; wenn es Organismen gab, die bereits ausgestorben waren, oder wenn der Meteorit plötzlich alles wegnahm“, präzisierte der italienische Professor von der Fakultät für Geologie und Paläontologie der Nationalen Universität Río Negro.
Diese Forschung ist Teil des multidisziplinären Projekts „Das Ende des Zeitalters der Dinosaurier in Patagonien“, das von der National Geographic Society unterstützt wird Mehr als 70 Forscher und Stipendiaten von Conicet nehmen teil, zusammen mit Kollegen anderer Institutionen im In- und Ausland.
Das Projekt führte zur Reaktivierung der paläontologischen Expeditionen, bei denen Carnotaurus erstmals entdeckt wurde, und nun auch diese neue Art. Der Koleken ist der zweite Abelisaurier, der dieses Gebiet gegen Ende der Dinosaurierära bewohnte. „Wir dachten, sie seien die vorherrschenden Fleischfresser, zumindest in diesem Teil der Hemisphäre, als das große Aussterben der Dinosaurier auf unserem Planeten stattfand. Das Massensterben ereignete sich vor 66 Millionen Jahren. Dies wären fast die letzten Nicht-Vogel-Dinosaurier vor dem großen Aussterben am Ende des Mesozoikums. Wir sprechen von vor 69 Millionen Jahren“, sagte Baiano.
Er präzisierte, dass die Funde niemals dem vollständigen Skelett des Dinosauriers entsprächen. „In diesem Fall fanden sie mehrere Rücken- und Schwanzwirbel, Teile des Schädels, Oberschenkelknochen, Schienbeine, Fingerglieder und die gesamte Hüfte. In den verschiedenen Jahren wurden verschiedene Kampagnen durchgeführt, um das gesamte Exemplar zu retten“, sagte er.
Zusätzlich zu seinen einzigartigen Eigenschaften, die ihn von anderen Dinosauriern unterscheiden, „Koleken hat wie andere Mitglieder derselben Familie sehr raue Schädelknochen und robuste Wirbel.“, sagte der Forscher.
Das Material wurde überführt und im Paläontologischen Museum Egidio Feruglio gelagert, wo die Techniker die sorgfältige Präparation der Knochen des Exemplars durchführten. Letztes Jahr begann ein Team aus mehreren Paläontologen, sie zu untersuchen.
„Wir haben anatomische Aspekte analysiert, konnten die Anatomie jedes Knochens beschreiben, die Verwandtschaftsbeziehungen sowie einige evolutionäre Probleme der gesamten Familie herausfinden. Koleken gehört zur Familie der Abelisauridae, Es ist sehr typisch für Südamerika, aber noch mehr für Argentinien. Weltweit gibt es mehr als 20 Arten, von denen 70 % argentinisch sind“, er behauptete.
