Eine chinesische Raumsonde landete an diesem Sonntag (05.02.2024) auf der anderen Seite des Mondes, um Boden- und Gesteinsproben zu sammeln, die Aufschluss über die Unterschiede zwischen dieser weniger erforschten Region und der bekannteren sichtbaren Seite geben könnten.
Nach Angaben der chinesischen Raumfahrtbehörde landete das Mondlandemodul um 6:23 Uhr (Pekinger Zeit) in einem riesigen Krater, der als Südpol-Aitken-Becken bekannt ist.
Die Mission ist die sechste des Monderkundungsprogramms Chang’e, benannt nach einer chinesischen Mondgöttin. Nach Chang’e 5, der dies im Jahr 2020 von der sichtbaren Seite aus tat, ist es der zweite Raum, der Proben transportieren soll.
Wachsende Rivalität mit den Vereinigten Staaten
Das Mondprogramm ist Teil einer wachsenden Rivalität mit den Vereinigten Staaten, die weiterhin führend in der Weltraumforschung sind, und anderen Ländern wie Japan und Indien. China hat eine eigene Raumstation in die Umlaufbahn gebracht und schickt regelmäßig Besatzungen.
Diese aufstrebende Weltmacht will noch vor 2030 einen Menschen auf den Mond bringen und wäre damit nach den USA die zweite Nation, der dies gelingt. Die Vereinigten Staaten planen, zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder Astronauten zum Mond zu schicken, obwohl die NASA den geplanten Termin Anfang des Jahres auf 2026 verschoben hat.
Die Bemühungen der USA, Raketen des privaten Sektors zum Start von Raumfahrzeugen einzusetzen, wurden wiederholt verzögert. Computerprobleme in letzter Minute verhinderten den geplanten Start von Boeings erstem Astronautenflug am Samstag.
Am Samstag hat ein japanischer Milliardär seinen Plan, den Mond zu umkreisen, aufgrund der Unsicherheit über die Entwicklung einer SpaceX-Megarakete abgesagt. Die NASA will mit der Rakete ihre Astronauten zum Mond schicken.
Probenrücklaufsonde
Bei Chinas aktueller Mission wird der Lander mithilfe eines mechanischen Arms und eines Bohrers in etwa zwei Tagen bis zu 2 Kilogramm (4,4 Pfund) Oberflächen- und Untergrundmaterial sammeln.
Ein Aufzug oben auf dem Lander transportiert die Proben dann in einem Vakuummetallbehälter zu einem anderen Lander, der den Mond umkreist.
Der Container wird in eine Wiedereintrittskapsel überführt, die um den 25. Juni in den Wüsten der chinesischen Region Innere Mongolei zur Erde zurückkehren wird.
Missionen zur anderen Seite des Mondes sind schwieriger, da dieser nicht der Erde zugewandt ist und ein Relaissatellit zur Aufrechterhaltung der Kommunikation erforderlich ist. Das Gelände ist auch rauer und es gibt weniger flache Landflächen.
Das Südpol-Aitken-Becken, ein vor mehr als 4 Milliarden Jahren entstandener Einschlagkrater, ist einem Bericht der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua zufolge 13 Kilometer tief und hat einen Durchmesser von 2.500 Kilometern.
Laut Xinhua handelt es sich um den größten und ältesten Krater seiner Art auf dem Mond, sodass er möglicherweise die ältesten Informationen darüber liefert, und es wird hinzugefügt, dass der gewaltige Einschlag möglicherweise Materialien tief unter der Oberfläche ausgeschleudert hat.
WENIGE (AP, CNSA, Xinhua)
