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In der abgelegenen Atacama-Wüste im Norden Chiles entsteht ein ehrgeiziges Projekt, das die kosmische Erforschung revolutionieren wird: das Extremely Large Telescope (ELT). Dieses gigantische Instrument, das von der Europäischen Südsternwarte (ESO) betrieben wird – einer Organisation, die von 16 Mitgliedsstaaten des alten Kontinents, Australien als strategischem Partner und Chile als Gastgeber – vertreten wird, gilt als das größte Auge der Welt, um in den Himmel zu schauen Entwickelt, um die Geheimnisse des Universums zu erforschen.
Foto: Sofia Yanjari | Video: EPV
Mit einem Hauptspiegel von 39,3 Metern Durchmesser wird dies das größte Teleskop für sichtbares und infrarotes Licht auf der Erde sein. Das Ergebnis seiner Operationen, die im Jahr 2028 beginnen sollen, könnte ein Paradigmenwechsel in der Sichtweise des Universums sein, ein ähnlicher Meilenstein wie das, was Galileo vor 400 Jahren mit seinem Teleskop erreichte, sagt Luis Chavarría, Astronom und Vertreter der ESO in Chile , nach América Futura.
Das Teleskop soll dabei helfen, die komplexesten Fragen der modernen Astronomie zu beantworten. „Wir werden in der Lage sein, Schwarze Löcher, die ersten Galaxien, die sich im Universum gebildet haben, Energie und Dunkle Materie im Detail zu untersuchen, erdähnliche Planeten zu lokalisieren und es könnte das erste sein, das Beweise für Leben außerhalb unseres Sonnensystems findet.“ Wir werden in der Lage sein, weiter zu gehen als bisher. Natürlich wird seine Kapazität unerwartete Entdeckungen hervorbringen und neue Forschungsbereiche und Fragen eröffnen, die wir heute nicht stellen können“, fügt er hinzu.
Es wird das James-Webb-Weltraumteleskop, das einige der langlebigsten Galaxien entdeckt hat, übertreffen, da es aufgrund der Größe seines Hauptspiegels fünfmal schärfere Bilder aufnehmen kann (entspricht der 1,5-fachen Höhe des Brandenburger Tors). in Berlin). ). „Je größer das Teleskop, desto mehr Details können wir im Universum sehen“, sagt der Astronom Michaël Marsset, der seit 2021 am Paranal-Observatorium der ESO arbeitet.
In einer technologischen Konstellation
Der Standort ist ein entscheidender Aspekt beim Blick in die Sterne. Und die Atacama-Wüste wurde als technologische Konstellation etabliert, die Astronomen massiv anzieht und ein Netzwerk von Teleskopen beherbergt, darunter das Sehr großes Teleskop (VLT) der ESO, das aufgrund seiner außergewöhnlichen natürlichen Bedingungen 23 Kilometer vom ELT-Bauwerk entfernt liegt, beide auf dem Paranal.
So sollte das größte Auge der Welt mitten in dieser trockenen Wüste entstehen, wo der Nachthimmel von der Milchstraße geblendet wird und die Dünen unendlich erscheinen. Aber es scheint auch dazu bestimmt zu sein, zu blenden. Seine unvollendete Metallkuppel erscheint auf dem Gipfel des Mount Armazones, 3.046 Meter über dem Meeresspiegel. Das erregt sogar die Aufmerksamkeit derjenigen, die auf der etwa 20 Kilometer entfernten öffentlichen Zufahrtsstraße vorbeikommen.
Marsset stellt jedoch klar, dass nicht nur eine Höhe über den Wolken ausreicht, sondern dass sowohl im Teleskop als auch in seinen Instrumenten adaptive Spiegel vorhanden sein werden, um die durch atmosphärische Turbulenzen verursachte Verzerrung der Bilder auszugleichen.
Diese Arbeit stellte eine gigantische Leistung für die Ingenieurskunst dar, obwohl man bei der ESO sagt, dass man groß denken muss, um die Grenzen der Wissenschaft zu überwinden. Aufgrund seiner Abmessungen, die eine Herstellung in einem Stück verhindern, wird der Hauptspiegel des Teleskops mit der Bezeichnung M1 aus 798 sechseckigen Segmenten aus Keramikglas bestehen, die wie eine Bienenwabe zusammengefügt werden.
Tobias Müller, Standortleiter für Montage, Integration und Verifizierung bei ELT, ist in einer großen Halle eines Gebäudes im Paranal für die Inspektion der Beschichtung der M1-Spiegelsegmente verantwortlich. Dazu trägt er eine Mütze, eine Maske, einen Kittel und OP-Handschuhe, um zu vermeiden, dass kontaminierende Partikel in die Luft gelangen. „Es ist wie ein Inkubator (der Einzelteile). Dieser gesamte Vorgang, vom Betreten bis zum Verlassen des Raumes, dauert etwa acht bis zehn Stunden“, erklärt er.
Dieser Ingenieur schafft es zusammen mit seinem Team, zwei Segmente pro Tag zu bearbeiten. Die Mission besteht darin, den Fragmenten ein hochreflektierendes Finish zu verleihen. Sobald die Teile diesen Raum verlassen, werden sie bis zur Installation gelagert. Bisher wurde jedoch nur die Metallkonstruktion der 2.500 Tonnen schweren Kuppel errichtet, die das Teleskop schützen wird.
Doch die extremen Wüstenbedingungen stellen oft eine Belastung für den Bau dar. Ein Bauleiter, Marco Bravo, misst die Windgeschwindigkeit, um sicherzustellen, dass die Böen die Dutzenden Arbeiter in der Kuppel nicht gefährden. „Man muss die Momente ohne starken Wind nutzen, um zumindest an der Fassade voranzukommen“, sagt er.
Schlechtes Wetter kann in vielerlei Hinsicht kostspielig sein, sagt die Astronomin Marcela Espinoza, Betreiberin von Teleskopen und Instrumenten am Paranal, die die Wetterbedingungen am Observatorium überwacht. Obwohl es über spezielle Instrumente zur Erkennung von Regenrisiken verfügt, nutzt es auch das, was es seine offizielle Maschine nennt: das menschliche Auge. Aus diesem Grund verlässt er nachts meist von Zeit zu Zeit die Sternwarte, um die Wolken zu betrachten. Wenn Sie wissen, dass es Niederschläge geben wird, empfiehlt es sich, die Teleskope immer zu schützen.
Das ELT verfügt über die gleiche Steuerung, sobald es funktioniert. „Wir haben viele Erwartungen, ich hoffe, es liegt auch an mir“, sie zu überwachen, sagt Espinoza. Der Bau begann im Juni 2014, die Arbeiten wurden jedoch aufgrund der Covid-Pandemie zwei Jahre lang verzögert und derzeit sind mehr als 50 % der Ausführung dieses Projekts abgeschlossen.
Für den Italiener Davide Deiana, stellvertretender Standortadministrator der ESO, beeindruckt das ELT nicht nur durch seinen technologischen Fortschritt, sondern auch durch seine Struktur: „Es ist wie unser chilenisches Kolosseum.“
Dies ist nicht seine erste Teilnahme an einem astronomischen Projekt, da er bereits am ALMA-Observatorium in Atacama gearbeitet hatte, zu dessen Meilensteinen die Beobachtung der Geburt und des Todes von Sternen dank eines Bildes einer Galaxie gehört, die 600 Millionen Jahre nach dem Sternbild entstand Urknall. Aufgrund seiner Erfahrung ist er überzeugt, dass sie nun ein beispielloses Werk bauen: „Alles ist gut kalkuliert. „Das wird revolutionär sein.“
