MADRID, 27. Juni (EUROPA PRESS) –
Ammoniten, Meeresmollusken mit gewundenen Schalen, die zu den großen Ikonen der Paläontologie zählen, Sie waren vor ihrem Aussterben nicht im Niedergang begriffen.
Diese Kreaturen gediehen in den Ozeanen der Erde seit mehr als 350 Millionen Jahren bis sie durch dasselbe Zufallsereignis ausstarben, das vor 66 Millionen Jahren die Dinosaurier auslöschte.
Einige Paläontologen haben das argumentiert Sein Verschwinden war unvermeidlich und diese Vielfalt der Ammoniten ging zurück, lange bevor sie am Ende der Kreidezeit ausstarben.
Neue Forschungsergebnisse, veröffentlicht in Naturkommunikation und unter der Leitung von Paläontologen der Universität Bristol zeigt, dass sein Schicksal nicht in Stein gemeißelt war. Im Gegensatz dazu ist das letzte Kapitel in der Evolutionsgeschichte der Ammoniten komplexer.
„Zu verstehen, wie und warum sich die Artenvielfalt im Laufe der Zeit verändert hat, ist eine große Herausforderung“, sagte er. es ist eine Aussage Hauptautor Dr. Joseph Flannery-Sutherland. „Der Fossilienbestand erzählt uns einen Teil der Geschichte, ist aber oft ein unzuverlässiger Erzähler. Diversitätsmuster spiegeln möglicherweise einfach Probenahmemuster wider, im Wesentlichen wo und wann wir neue Fossilienarten gefunden haben, und nicht die tatsächliche biologische Geschichte.“
„Die Analyse des vorhandenen Fossilienbestands von Ammoniten aus der späten Kreidezeit, als ob es sich dabei um die vollständige globale Geschichte handeln würde, ist wahrscheinlich der Grund, warum frühere Forscher dachten, sie befänden sich in einem langfristigen ökologischen Niedergang.“
Um dieses Problem zu lösen, hat das Team eine neue Datenbank mit Ammonitenfossilien aus der Oberkreide zusammengestellt, um Lücken in der Sammlung zu schließen.
„Wir greifen auf Museumssammlungen zurück, um neue Quellen für Exemplare bereitzustellen anstatt sich einfach auf das zu verlassen, was bereits veröffentlicht wurde„, sagte Co-Autor Cameron Crossan, Absolvent des Paläobiologie-Masterstudiengangs der University of Bristol im Jahr 2023. „Auf diese Weise konnten wir sicher sein, dass wir ein genaueres Bild ihrer Artenvielfalt vor ihrem völligen Aussterben erhielten.“
Anschließend analysierte das Team anhand seiner Datenbank, wie sich die Artenbildung und Aussterberate der Ammoniten in verschiedenen Teilen der Welt unterschieden. Wenn die Ammoniten während der späten Kreidezeit zurückgingen, wären ihre Aussterberaten im Allgemeinen höher gewesen als ihre Artbildungsraten, wo auch immer das Team hinsah. Was das Team stattdessen herausfand, war das Gleichgewicht zwischen Artbildung und Aussterben veränderte sich sowohl im Laufe der geologischen Zeit als auch zwischen verschiedenen geografischen Regionen.
„Diese Unterschiede in der Diversifizierung der Ammoniten auf der ganzen Welt sind ein entscheidender Grund dafür, dass ihre Geschichte in der späten Kreidezeit falsch interpretiert wurde“, sagte Hauptautor Dr. James Witts vom Natural History Museum in London. „Ihr Fossilienbestand in Teilen Nordamerikas ist sehr gut erforscht, aber wenn man sich das allein anschaut, dann könnte man denken, dass sie Probleme hatten, während sie in anderen Regionen tatsächlich gediehen.“ „Sein Aussterben war wirklich ein Zufallsereignis und kein unausweichliches Ergebnis.“
Um herauszufinden, was für den anhaltenden Erfolg der Ammoniten in der späten Kreidezeit verantwortlich war, Das Team analysierte potenzielle Faktoren, die dazu geführt haben könnten, dass sich ihre Vielfalt im Laufe der Zeit verändert. Die Forscher interessierten sich insbesondere dafür, ob ihre Artbildungs- und Aussterberaten hauptsächlich von Umweltbedingungen wie der Meerestemperatur und dem Meeresspiegel (die Hofnarr-Hypothese) oder von biologischen Prozessen wie dem Raubtierdruck und der Konkurrenz zwischen den Ammoniten selbst (die Red Königin-Hypothese).
„Wir fanden heraus, dass die Ursachen für die Artenbildung und das Aussterben von Ammoniten geografisch ebenso unterschiedlich waren wie die Häufigkeit selbst“, sagte Co-Autorin Dr. Corinne Myers von der University of New Mexico. „Man könnte nicht einfach ihren gesamten Fossilienbestand betrachten und sagen, dass ihre Vielfalt beispielsweise ausschließlich durch Temperaturänderungen bestimmt wurde.“ „Es war komplexer und es hing davon ab, wo auf der Welt sie lebten.“
„Paläontologen bevorzugen oft wundersame Erklärungen für die Ursachen von Veränderungen in der Fossilvielfalt einer Gruppe, aber unsere Arbeit zeigt, dass die Dinge nicht immer so einfach sind“, schloss Dr. Flannery Sutherland.
