Von allen Funden von Perseverance im felsigen Boden des Mars stand dieser nicht auf der Liste: „Popcorn“

Manchmal müssen wir uns an Daten erinnern, um uns ins rechte Licht zu rücken. Am 18. Februar 2021 landete der Perseverance-Rover der NASA im Jezero-Krater auf dem Mars. Seitdem sind mehr als drei Jahre vergangen, und der Rover ist auf dem Roten Planeten auf der Suche nach Proben geblieben, die das Geheimnis der Vergangenheit des Mars enthüllen könnten. Das Letzte, was wir wissen, ist, dass er Probenröhrchen mit Luft deponiert und etwas ebenso Überraschendes: „Popcorn“.

Mars-Popcorn. Es geschah letzte Woche, nachdem sie Mount Washburn hinter sich gelassen und an ihrem neuen Ziel, Bright Angel, angekommen waren. In diesem Teil des Planeten fand der Rover eine ungewöhnliche Gesteinsart, die Wissenschaftler „Popcorn“ nannten. Es handelt sich nicht um irgendeine Entdeckung, denn das seltsame Stück scheint ein weiterer Beweis dafür zu sein, dass sich im Jezero-Krater einst Wasser befand.

Heller Engel. Das Gebiet, in dem sich Perseverance derzeit befindet, ist ein Teil des Flusskanals, der in den Jezero-Krater mündet und durch eine Art glänzenden Felsen gekennzeichnet ist, in dem sich der Rover im Laufe des nächsten Jahres in den Boden graben, scannen und Röntgenbilder aufnehmen wird In einigen Monaten werden Wissenschaftler die von dort zurückgesendeten Daten analysieren.

Seinen Namen erhielt er, weil er auf Bildern, die aus dem Orbit aufgenommen wurden, ein ungewöhnlich klarer Felsfleck war. Vor dem Hintergrund der typischen Marslandschaft erregte das spektakuläre Aussehen des Felsvorsprungs die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler. Unter den Hinweisen auf solche exotischen Merkmale schlagen Forscher vor, dass es sich bei den Bright Angel-Gesteinen um älteres Material handelt, das durch inzwischen verschwundenes Wasser freigelegt wurde, das den Boden erodierte.

Was uns der Fels verrät. Die Geologen waren fasziniert von dem, was sie sahen: eine Vielzahl an alten, helleren Steinen, die wahrscheinlich einst bedeckt waren, „ein Gestein von seltsamer Struktur, die man noch nie zuvor gesehen hatte.“ Einige Steine ​​sind dicht mit Pellets bedeckt, die wir humorvoll als Popcorn-ähnliche Textur beschreiben“, erklärt die NASA.

Die Felsen sind außerdem voller Grate, die wie Mineraladern aussehen. Diese Adern entstehen, wenn Wasser Mineralien durch das Gestein transportiert und sie ablagert. Die Agentur sagt, diese Merkmale deuten darauf hin, dass Grundwasser nach der Ablagerung durch die Steine ​​floss. „Perseverance hat bereits viele Anzeichen von uraltem Wasser auf dem Mars gefunden“, erinnern sie sich. Tatsächlich hat eine ESA-Raumsonde kürzlich Wassereis am Äquator des Mars entdeckt.

Und nun? Im nächsten Schritt geht es darum, herauszufinden, welche Mineralien in diesen speziellen Popcorn-Gesteinen enthalten sind. Perseverance steigt zum Bright Angel auf und nimmt dabei Messungen vor, während er sein Schleifwerkzeug und andere Instrumente verwendet, um einen noch genaueren Blick darauf zu werfen.

Es wird einen Teil des Gesteins verdampfen und seine Chemie mithilfe seines SuperCam-Instrumentensatzes untersuchen. Sobald der Rover in Bright Angel angekommen ist, fährt er wieder nach Süden, durch das Neretva Vallis, zu seinem nächsten Ziel: Serpentine Rapids.

Weitere faszinierende Begegnungen. Die Wahrheit ist, dass Beharrlichkeit und Neugier uns wirklich überraschende Erkenntnisse über den Roten Planeten beschert haben. Von einer „felsigen Haifischflosse“ über eine „Krabbenschere“ bis hin zu Spaghetti oder einem Donut-förmigen Stein. Eine erstaunliche Arbeit vor Ort, bei der Bilder und Fotos aller Art aufgenommen wurden, die uns helfen werden, die in der Geschichte des Mars verborgenen Geheimnisse besser zu verstehen.

Bild | TOPF

In Xataka | Die NASA hatte sich zwei wichtige kurzfristige Ziele gesetzt. China droht es in beiden Fällen zu besiegen

In Xataka | Perseverance hatte große Probleme beim Bohren auf dem Mars. Das sind schlechte Nachrichten für unsere kolonisierenden Ambitionen.