Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) erklärte, dass die Rückkehr des bemannten Raumschiffs, in dem die Astronauten Butch Wilmore und Sunita Williams unterwegs sind, noch ohne Datum angepasst wurde, bis die Ergebnisse der Tests zu den Treibstoffen und aufgrund von Helium vorliegen Lecks, die während der Begegnung der Raumsonde mit der ISS entstanden sind.
„Wir haben heute keinen geplanten Landetermin“, sagte Steve Stich, Direktor des Commercial Crew Program der NASA, am Tag zuvor während einer Telefonkonferenz gegenüber Reportern.
Er erklärte, dass sie „keinen konkreten Termin festlegen werden, bis wir die Tests abgeschlossen haben“.
Die Agentur stellte außerdem klar, dass Wilmore und Williams angesichts der allgemeinen Wahrnehmung nicht „gestrandet“ seien, nachdem sie die Heimkehr der Kapsel dreimal ausgesetzt hatten.
Das Problem für NASA und Boeing besteht darin, dass das Starliner-Servicemodul, in dem die Heliumleitungen, Triebwerke und andere kritische Systeme untergebracht sind, vor dem Wiedereintritt entsorgt wird und in der Atmosphäre verbrennt, berichten lokale Medien.
Sie sagen, dass Ingenieure nicht in der Lage sein werden, die Hardware im Nachhinein zu untersuchen, und deshalb wollen sie so viele Daten wie möglich sammeln, bevor die Astronauten zurückkehren.
Mark Nappi, Direktor des Starliner-Programms von Boeing, sagte, es sei „ziemlich schmerzhaft, die Dinge zu lesen, die da draußen sind“, denn „wir haben einen wirklich guten Testflug gemacht … und er wird ziemlich negativ bewertet.“ Wir stecken nicht in IBD fest. Für die Besatzung besteht keine Gefahr.
Stich seinerseits betonte, er wolle „sehr deutlich machen, dass Butch und Suni nicht im Weltraum gestrandet sind“. Unser Plan ist es, sie weiterhin mit Starliner zurückzubringen und sie zu gegebener Zeit nach Hause zurückzubringen. „Wir haben noch etwas Arbeit vor uns.“
Boeings Starliner-Raumschiff sollte NASA-Reisende auf einer Rundreise zur ISS befördern, um zu demonstrieren, dass die Kapsel – ebenfalls längst überfällig und über das Budget hinaus – ihrer Aufgabe gewachsen ist, berichtete die Presse in ihrem zweiten Beitrag.
Mit dieser Lieferung möchte Boeing die Zertifizierung erhalten, als zweiter Anbieter von Fracht- und Besatzungstransporten zur ISS zu fungieren, wie SpaceX dies bereits tut, nachdem beide Privatfirmen Millionenverträge mit der Bundesbehörde abgeschlossen haben.
Die Astronauten Wilmore und Williams befinden sich seit dem 6. Juni außerhalb der Erdumlaufbahn und beschäftigen sich derzeit mit der „ungeplanten“ Seite dieser Mission.
rgh/dfm
