Eine Gruppe von Forschern hat eine antike Welt gefunden, die unter dem tiefen Eis der Antarktis verloren gegangen ist. Die Sache ist Vor etwa 40 Millionen schlängelte sich dort ein riesiger Fluss hindurch. Konkret, wie gesagt Live-WissenschaftGeologen haben bei Ausgrabungen im riesigen Eisschild der Westantarktis die Überreste eines alten Flusssystems entdeckt, das auf seinem Höhepunkt fast fünfzehnhundert Kilometer lang war. Die Schlussfolgerungen dieser Forschung wurden am 5. Juni in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft.
Der antarktische Fluss existierte vor etwa 40 Millionen Jahren und es wurde festgestellt, dass sein Lauf 1.500 Kilometer bis zum Amundsenmeer reichte. Schon vor der Existenz dieses riesigen Flusses bestanden mehrere Teile der heutigen Westantarktis aus gemäßigten Tropenwäldern.
Einer der Mitglieder des Arbeitsteams, Johann Klages, Sedimentologe am Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung am Alfred-Wegener-Institut in Deutschland, gab an, dass „Wenn wir über einen möglichen schwerwiegenden Klimawandel in der Zukunft nachdenken, müssen wir aus den Perioden der Erdgeschichte lernen, in denen dies bereits geschehen ist“. Die Antworten liegen in der Geschichte des Planeten selbst.
Vor 34 bis 44 Millionen Jahren, in einer geologischen Epoche, die als mittleres bis spätes Eozän bekannt ist, veränderte sich die Erdatmosphäre drastisch. Zu dieser Zeit sank der Kohlendioxidgehalt dramatisch und die Atmosphäre verlor einen Großteil ihrer Fähigkeit, höhere Temperaturen aufrechtzuerhalten. Also, Durch die globale Abkühlung bildeten sich auf einer eisfreien Erde Gletscher.
Kennen Sie die Vergangenheit, um die Zukunft vorherzusagen
Wissenschaftler sind nun daran interessiert zu verstehen, wie es zu diesem großen Klimaereignis kam. in der Antarktis, insbesondere da der Kohlendioxidgehalt auf der Erde aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels weiter ansteigt.
Die Menge an Kohlendioxid war im späten Eozän fast doppelt so hoch wie heute. Wenn die Treibhausgaswerte weiter ansteigen, könnten sie jedoch in etwa den prognostizierten Werten in etwa 150 bis 200 Jahren ähneln.
Es ist eine wissenschaftliche Herausforderung, das für die Untersuchung erforderliche Material zu beschaffen und zu diesen Ergebnissen zu gelangen. Heute ist der größte Teil der Westantarktis mit Eis bedeckt, und dies erschwert den Zugang zu Sedimentgesteinen, die für die Untersuchung primitiver Umgebungen unerlässlich sind. Aus diesem Grund verlassen sich Geologen normalerweise auf die Art der in diesen Sedimenten eingeschlossenen Körner, Mineralien und Fossilien, um herauszufinden, welche Bedingungen ein Gebiet charakterisieren.
Die Arbeit begann im Jahr 2017, als Klages und andere Wissenschaftler des Forschungsteams von Chile aus an Bord des Schiffes Polarstern, dem größten wissenschaftlichen Forschungsschiff aller Zeiten, segelten. Sie mussten die raue Drake-Passage und den westlichen Teil der Antarktis durchqueren. Ausgestattet mit fortschrittlicher Meeresbodenbohrausrüstung, begann, Kerne aus weichen Sedimenten und harten Gesteinen vom gefrorenen Meeresboden zu sammeln.
Von kilometerlangem Eis bedeckt
Den Wissenschaftlern gelang es, fast 30 Meter tief in den Meeresboden zu bohren und Sedimente mit Schichten aus zwei verschiedenen Zeiträumen zu bergen. Durch die Berechnung der Halbwertszeit radioaktiver Elemente, etwa des Anteils von Uran und Blei im Sediment, entdeckten sie, dass sich der Boden des Sediments in der mittleren Kreidezeit, vor etwa 85 Millionen Jahren, gebildet hat. Dieses Sediment enthielt Fossilien, Sporen und Pollen, die für einen damals existierenden gemäßigten Tropenwald charakteristisch waren..
Andererseits enthielt der obere Teil des Sediments hauptsächlich Sand aus dem mittleren bis späten Eozän vor 30 bis 40 Millionen Jahren. Nachdem sie das Material im Detail untersucht hatten, erkannten sie ein stark geschichtetes Muster in der eozänen Sandschicht Es ähnelte denen, die aus einem Flussdelta kamen, sehr ähnlich denen von Flüssen wie dem Mississippi, dem Río de la Plata oder dem Amazonas..
Es wurde eine Analyse von Lipid-Biomarkern durchgeführt, bei der die Menge der im Sediment vorhandenen Lipide und Zucker quantifiziert und gefunden wurde ein einzigartiges Molekül, das normalerweise in Cyanobakterien vorkommt, die im Süßwasser leben.
Die Entdeckung bestätigte ihren Verdacht, dass sich vor Millionen von Jahren ein alter Fluss durch den Kontinent schlängelte. Die Forscher führten die eozänen Körner auf eine ausgeprägte Salzregion im Transantarktischen Gebirge zurück, die ein Gebiet von etwa 1.500 Kilometern durchquerte, bevor sie in das heutige Amundsenmeer mündeten.
Nachrichtenreferenz:
Maximilian Zundel et al. Im Eozän durchquerte ein großes transkontinentales Flusssystem die Westantarktis. Sci. Adv.10,eadn6056(2024).DOI:10.1126/sciadv.adn6056
