Überschwemmungen und Brände in Griechenland entlarven die Klimaschutzmaßnahmen Europas

MOUZAKI, Griechenland, 21. November (Reuters) – Dimitris Kouretas, im letzten Monat nach katastrophalen Überschwemmungen zum Gouverneur der zentralen griechischen Provinz Thessalien gewählt, kann nachts kaum schlafen.

Die Überschwemmungen im September – die schlimmsten in Griechenland seit Beginn der Aufzeichnungen – verwüsteten die fruchtbare Region, schwemmten landwirtschaftliche Flächen, Straßen und Eisenbahnen hinweg und forderten 16 Todesopfer. Es war die zweite große Überschwemmung innerhalb von drei Jahren, die Thessalien heimgesucht hat, und ist Teil einer Reihe zunehmender Wetterextreme in Europa.

Kouretas führt eine Liste von Hochwasserschutzprojekten auf, die von früheren Regierungen nicht abgeschlossen wurden, darunter Stauseen zur Wasserrückhaltung in den Bergen, das Ausbaggern von Flussbetten und die Beseitigung von Trümmern früherer Überschwemmungen. Einige seien schon seit zwei Jahrzehnten ins Stocken geraten, sagte er.

„Kann ich einen Zauberstab haben, um das Problem zu lösen?“ fragte der 61-Jährige, der sein Amt im Januar antreten soll. Kouretas weiß, dass seine Regierung an ihrer Fähigkeit gemessen wird, mit der nächsten Überschwemmung fertig zu werden: „Wenn man nicht auf der Grundlage der Anpassung an den Klimawandel plant, ist man gefährdet.“

Reuters führte Interviews mit zwölf Katastrophenexperten, Regierungsbeamten und Umweltschützern und überprüfte griechische Gerichtsdokumente und EU-Berichte, die zeigten, dass die Reaktion Griechenlands nicht mit der raschen Zunahme extremer Wetterereignisse Schritt halten kann, was durch Faktoren wie Bürokratie, Untätigkeit und Ineffektivität gebremst wird Klimaanpassungstechniken.

Nach dem letzten großen Sturm, der Thessalien im Jahr 2020 überschwemmte, versprach Griechenlands konservative Regierung, eine Wiederholung der Katastrophe zu verhindern.

Griechenland hat erhebliche Fortschritte bei der Reduzierung seiner Treibhausgasemissionen und der Förderung erneuerbarer Energien für die Stromerzeugung gemacht.

Doch da sich die öffentlichen Finanzen Griechenlands immer noch von einer jahrzehntelangen Schuldenkrise erholen, hat Griechenland – wie viele andere Länder auf der Welt – Schwierigkeiten, die milliardenschweren Mittel aufzubringen, die zum Aufbau der Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Wetterereignissen erforderlich sind.

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) kam letzten Monat in einem Bericht zu dem Schluss, dass unzureichende Investitionen und Planung die Welt verwundbar machen, da klimabedingte Gefahren, auch im östlichen Mittelmeer, zunehmen. Schätzungen zufolge belaufen sich die weltweiten Finanzierungsdefizite für die Anpassung auf 194 bis 366 Milliarden US-Dollar.

„Die Klimakrise kommt schneller als vorhergesagt“, sagte Umweltminister Theodore Skylakakis und fügte hinzu, das Ausmaß des Problems sei auf europäischer Ebene unterschätzt worden. „Das sind gesamteuropäische Fragen… Wir sind die Ersten, die sie erleben. Aber früher oder später werden wir alle mit ihnen konfrontiert sein.“

Die Anpassung an den Klimawandel ist ein Thema der diesjährigen Ausgabe der jährlichen UN-Klimakonferenz (COP 28), die am 30. November in Dubai beginnt.

MÄNGEL

Sturm Daniel ließ zwischen September und September in Thessalien Regen niedergehen, der der Regenmenge von 18 Monaten entspricht. 4 und 7 und verwandelte kurzzeitig seine fruchtbare Ebene – die im Norden vom Olymp, der Heimat der mythologischen Götter Griechenlands, begrenzt wird – in einen See. Die Überschwemmungen erstreckten sich über mehr als 1.100 Quadratkilometer, eine Fläche etwa so groß wie Los Angeles.

Es markierte das Ende einer Hitzewelle, einer der längsten in Griechenland seit Jahrzehnten, die bereits verheerende Schäden durch tödliche Waldbrände angerichtet hatte.

Überschwemmungen und Brände sind in Griechenland nichts Neues, aber mit dem Klimawandel werden sie zu einem häufigen Störfaktor für eine vom Tourismus und der Landwirtschaft abhängige Wirtschaft.

Der durch Sturm Daniel verursachte Schaden – laut einem Bericht des niederländischen Katastrophenschutzberaters HVA International auf über 2 Milliarden Euro geschätzt – hat eine Untersuchung darüber ausgelöst, ob die Behörden genug getan haben, um die Katastrophe zu verhindern.

Bis Sept. 13 Die von Reuters überprüfte Anordnung der Staatsanwaltschaft zeigte, dass Richter in Thessalien die Maßnahmen der lokalen Behörden im Zeitraum 2020–2023 auf mögliche Verstöße, einschließlich Missmanagement von Geldern, untersuchen, die die Auswirkungen des Sturms hätten verschlimmern können.

Der frühere Gouverneur von Thessalien, Kostas Agorastos, der bei den Wahlen letzten Monat aus Wut über die Überschwemmungen eine überraschende Niederlage erlitten hatte, sagte, dass seit 2020 rund 70 Projekte im Wert von 164 Millionen Euro durchgeführt wurden, darunter die Sanierung von Bächen und die Verstärkung von Dämmen. Einige davon sind noch nicht fertig.

Zu den Ermittlungen äußerte er sich nicht.

Griechenlands vielschichtige Bürokratie kann Projekte verzögern oder zum Scheitern bringen. Allein die Genehmigung zur Räumung eines Flusses kann Jahre dauern, sagt Giorgos Stasinos, Vorsitzender der Technischen Kammer Griechenlands, einer Ingenieurvereinigung, die als Berater des Staates in Bezug auf Ingenieur- und Baupraktiken fungiert.

„Für ein Projekt, dessen Fertigstellung zwei oder drei Monate in Anspruch nimmt, könnte der bürokratische Aufwand zwei Jahre betragen“, sagte er und wies darauf hin, dass örtlicher Widerstand aus Umweltgründen zu langwierigen Gerichtsverfahren führen kann.

Eine weitere Herausforderung war der Mangel an Regierungskapazitäten. Griechenlands nationaler Wetterdienst (EMY) verfügt nicht über die Ausrüstung, um Hochwasserwarnungen in Echtzeit auszugeben, heißt es in Griechenlands Notfallplan vom Oktober 2022.

Griechenland hat ein 2-Milliarden-Euro-Programm aufgelegt, das den Kauf von meteorologischen Radargeräten und einem sogenannten „Nowcasting“-System umfasst, das bei der Vorhersage von Überschwemmungen helfen soll.

Oppositionsparteien werfen der Regierung von Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis vor, dass es ihnen an politischem Willen mangele, nationale Pläne für Hochwasserrisiken umzusetzen.

„Sie liegen alle in der Schublade“, sagte der Vorsitzende der linken Fraktion der Syriza-Partei, Sokratis Famellos, diesen Monat auf einer Umweltkonferenz.

Die Europäische Kommission hat am 16. November beschlossen, Griechenland vor dem EU-Gerichtshof zu verklagen, weil es keine aktualisierten Hochwasserkarten vorgelegt hat, nachdem Athen eine Frist für 2020 verpasst hatte. Das Umweltministerium sagte, es wolle sie bis zum 30. November liefern und auch Daten über die sich verschlechternden Extremwetterereignisse der letzten Jahre enthalten, ohne die die Karten Gefahr laufen, irreführend zu sein.

„Wir müssen unsere Vorhersagemethoden ändern“, sagte Skylakakis und erkannte das schnelle Tempo des Klimawandels an. „Anstatt uns auf die Vergangenheit zu konzentrieren, müssen wir in die Zukunft blicken.“

NIEDERLÄNDISCHES MODELL

Ein Bauboom in Griechenland, der in den 1950er Jahren begann – inmitten des Wirtschaftsbooms der Nachkriegszeit – führte zu einer chaotischen Stadtentwicklung. Nicht selten sieht man Gebäude auf ausgetrockneten Flussbetten, die sich bei starkem Regen in Sturzbäche verwandeln.

Ein typisches Beispiel dafür sind die Gebäude an den Ufern des Flusses Pamisos in Thessalien, dessen Flussbett in der Nähe der Stadt Mouzaki um bis zu 70 % verengt wurde. Eine medizinische Versorgungseinheit in Mouzaki stürzte 2020 teilweise in den Fluss; Ein weiteres zweistöckiges Gebäude wurde dieses Jahr weggefegt.

Thanos Giannakakis, WWF-Koordinator für naturbasierte Lösungen, sagte, dass extreme Wetterbedingungen die Wiederherstellung der natürlichen Umwelt rund um die griechischen Flüsse unerlässlich machten: „Der einzige Ausweg besteht darin, den Flüssen Raum zu geben und sie wieder mit Überschwemmungsgebieten zu verbinden.“

Die Wiederherstellung von Flusswäldern, natürlichen Mäandern in Wasserstraßen und Wehren in den Bergen würde dazu beitragen, Überschwemmungen zu verringern, sagte er.

Griechenland plant, bis 2027 3,2 Milliarden Euro an Staats- und EU-Mitteln für die Klimaresilienz bereitzustellen, sagte der stellvertretende Finanzminister Nikos Papathanasis gegenüber Reuters.

Die Niederlande, ein führender Anwender von „naturbasierten“ Lösungen, gaben im Rahmen ihres „Raum für den Fluss“-Programms im Zeitraum 2007–2022 ungefähr die gleiche Summe von rund 2,8 Milliarden US-Dollar für die Umsetzung von 30 Projekten aus.

Dadurch konnten vier Flüsse im niederländischen Delta sicher überschwemmt werden. Zu den Maßnahmen gehörten die Verlegung von Deichen ins Landesinnere, die Absenkung von Überschwemmungsgebieten und Buhnen sowie die Schaffung von Hochwasserkanälen und Wasserspeicherflächen.

Nach dem Sturm Daniel suchte Griechenland Hilfe bei HVA International mit Sitz in den Niederlanden, einem Agrarunternehmen, das Beratung nach einer Katastrophe anbietet.

HVA-Teams stellten mangelhafte Deichwartung, ungereinigte Flussbetten und sich überschneidende Rollen im Hochwasserschutzmanagement fest, sagte der CEO Miltiadis Gkouzouris gegenüber Reuters.

Dem Missionsbericht der HVA zufolge muss die gesamte Infrastruktur zum Hochwasserschutz neu aufgebaut werden. Außerdem sind Protokolle für das Krisenmanagement erforderlich, in denen die Verantwortlichkeiten und zu ergreifenden Maßnahmen klar festgelegt sind.

„Es gibt eine klare Dynamik und Notwendigkeit für grundlegende Veränderungen“, heißt es in dem Bericht, der letzte Woche veröffentlicht wurde.

EUROPAS HILFE BENÖTIGT

Griechenland, gemessen am BIP der am höchsten verschuldete Staat der Eurozone, hat in diesem Jahr zusätzliche 600 Millionen Euro für Katastrophenhilfemaßnahmen bewilligt.

Die Regierung kündigte im September eine Verdoppelung der jährlichen Mittel für Naturkatastrophen ab 2024 auf 600 Millionen Euro an, obwohl Beamte einräumen, dass dies nicht ausreichen wird. Mitsotakis hat die EU aufgefordert, ihren Solidaritätsfonds aufzustocken und den Ländern bei der Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels zu helfen.

Da die Regierung nicht in der Lage sei, alle Risiken abzudecken, sagte Mitsotakis im September, sie plane, irgendwann eine private Hochwasserversicherung obligatorisch zu machen und werde in der Zwischenzeit ab dem nächsten Jahr Steueranreize für Menschen anbieten, die ihre Häuser versichern.

Die griechische Zentralbank warnte 2011, dass die wirtschaftlichen Kosten des Klimawandels bis zum Jahr 2100 700 Milliarden Euro erreichen werden, was einer Wirtschaftsleistung von mehr als drei Jahren entspricht, wenn das Land nicht handelt.

Anpassungsmaßnahmen im Wert von 67 Milliarden Euro könnten diesen Verlust auf 510 Milliarden Euro reduzieren, sagte der führende wirtschaftliche Think Tank des Landes, IOBE, in einem Bericht vom Februar.

Aber Beamte sagen, dass das Land nur eine begrenzte Menge tun kann.

„Kein Land auf der Welt plant einen einmal in 1.000 Jahren auftretenden Regenwasserspiegel, weil es nicht im Regenwasser ertrinken würde, sondern viel früher in Schulden ertrinken würde“, sagte Petros Varelidis, Generalsekretär für Wassermanagement bei das Umweltministerium.

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