SPOTLIGHT: Die langen Auslandsreisen der südafrikanischen Teams in der United Rugby Championship standen kürzlich auf dem Prüfstand.
Nach der 23:31-Niederlage der Bulls gegen Edinburgh in der fünften Runde in Schottland ging Rugby-Direktor Jake White auf das Zeitplanformat von URC ein.
White räumt ein, dass die vierwöchige Reise, die südafrikanische Teams nach Europa unternehmen müssen, überprüft werden muss.
Im krassen Gegensatz dazu müssen sich die europäischen URC-Seiten nur mit zweiwöchigen Reisen in die Republik befassen.
Genau wie die Mannschaft aus Pretoria sind die Lions diese Woche von ihrer einmonatigen Tour zurückgekehrt.
Während die Bulls in den vier Wochen zwei Siege verbuchten, kehrte die Mannschaft aus Johannesburg mit einem Sieg zurück.
Dank einiger knapper Begegnungen mit den Gastgebern gelang es ihnen, verlorene Bonuspunkte einzusammeln.
In der vergangenen Saison verbuchte die Mannschaft aus Gauteng Auswärtssiege gegen die Ospreys, Cardiff und Edinburgh.
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Auf die Frage nach seiner Meinung zu der langen vierwöchigen Tour, die die Leistung des Teams zusätzlich belasten könnte, sagte Lions-Co-Trainer Ricardo Loubscher, dass das Gegenteil der Fall sei.
Er sagte, die Tour habe das Team näher zusammengebracht und ihre Leistung verbessert.
-„Aus unserer Sicht lieben wir das Touren“, sagte Loubscher gegenüber Reportern.
-„Wenn wir unsere Ergebnisse in der Vergangenheit betrachten, zeigt sich, dass wir auswärts fast besser sind.
„Und das wurde in den letzten vier Wochen erneut bewiesen. Natürlich haben wir nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt, aber es war auch eine Gelegenheit, uns als Team zusammenzuschließen.
„Man hat gesehen, wie die Jungs in jedem Spiel bis zur letzten Minute gekämpft haben, das ist gut für uns.
„Andererseits sind vier Wochen nicht ideal, aber wir machen einfach mit.“
Für Richard Kriel, der von Zebre zu den Lions kam, war es seine erste Tour mit einem südafrikanischen Team.
Der 23-Jährige verbrachte die letzte Saison auf italienischer Seite, nachdem er die Bulls verlassen hatte.
„Das war meine erste vierwöchige Tour“, sagte Kriel.
„Als ich bei Zebre war, gingen wir immer an einem Freitag, spielten am Samstag und kamen zurück, also hat es mir sehr viel Spaß gemacht [the tour].
„Wir kamen uns als Team näher und aßen ein paar Mal zusammen zu Abend. Für mich war es eine surreale Erfahrung.“
Die Lions, die derzeit den 13. Platz in der URC-Gesamtwertung belegen, treffen am Samstag im Ellis Park auf Zebre.
