Riesige Batterien beeinträchtigen die Wirtschaftlichkeit von Gaskraftwerken

LONDON, 21. November (Reuters) – Riesige Batterien, die eine stabile Stromversorgung gewährleisten, indem sie die intermittierende Versorgung mit erneuerbaren Energien ausgleichen, werden so billig, dass Entwickler weltweit zahlreiche Projekte zur Gaserzeugung aufgeben müssen.

Laut Reuters-Interviews mit mehr als einem Dutzend Kraftwerken ändert sich die langfristige Wirtschaftlichkeit von Gaskraftwerken, die in Europa und einigen Teilen der Vereinigten Staaten hauptsächlich zum Ausgleich der Schwankungen von Wind- und Solarenergie eingesetzt werden, schnell Entwickler, Projektfinanzierer, Analysten und Berater.

Sie sagten, dass einige Batteriebetreiber bereits Notstrom zu einem mit Gaskraftwerken konkurrenzfähigen Preis in die Netze einspeisen, was bedeutet, dass weniger Gas verbraucht wird.

Die Verschiebung stellt Annahmen über die langfristige Gasnachfrage in Frage und könnte dazu führen, dass Erdgas bei der Energiewende eine geringere Rolle spielt, als von den größten börsennotierten Energiekonzernen angenommen wird.

Im ersten Halbjahr des Jahres wurden weltweit 68 Gaskraftwerksprojekte auf Eis gelegt oder abgesagt, wie aus Daten hervorgeht, die Reuters exklusiv von der US-amerikanischen Non-Profit-Organisation Global Energy Monitor zur Verfügung gestellt wurden.

Zu den jüngsten Absagen gehört die im Oktober bekannt gegebene Entscheidung des Kraftwerksentwicklers Competitive Power Ventures, ein Gaskraftwerksprojekt in New Jersey in den Vereinigten Staaten aufzugeben. Es verwies auf niedrige Strompreise und das Fehlen staatlicher Subventionen, ohne finanzielle Einzelheiten zu nennen.

Der britische unabhängige Energiekonzern Carlton Power ließ 2016 Pläne für ein 800 Millionen Pfund (997 Millionen US-Dollar) teures Gaskraftwerk in Manchester, Nordengland, fallen. Als Ausdruck der wirtschaftlichen Verlagerung zugunsten der Speicherung startete das Unternehmen in diesem Jahr Pläne zum Bau einer der größten Batterien der Welt am Ort.

„In den frühen 1990er-Jahren haben wir Gaskraftwerke im Grundlastbetrieb betrieben, jetzt verlagern sie sich auf wahrscheinlich 40 % der Zeit und dieser Anteil wird in den nächsten acht bis zehn Jahren auf 11 bis 15 % sinken“, sagte Keith Clarke, CEO bei Carlton Power, sagte Reuters.

Ohne Angaben zu den Preisen zu machen, die laut Aussage der Unternehmen wirtschaftlich heikel sind, sagte Clarke, Carlton habe Schwierigkeiten gehabt, das geplante Gaskraftwerk zu finanzieren, teilweise wegen der Ungewissheit über die Einnahmen, die es generieren würde, und die Anzahl der Betriebsstunden.

MODELLE UNTER DER PRÜFUNG

Entwickler können keine Finanzmodelle mehr verwenden, die davon ausgehen, dass Gaskraftwerke während ihrer mehr als 20-jährigen Lebensdauer kontinuierlich genutzt werden, so Analysten.

Stattdessen müssen Modellierer vorhersagen, wie viel Gaserzeugung in Zeiten der Spitzennachfrage benötigt wird und um die schwer vorhersehbaren Schwankungen erneuerbarer Energiequellen auszugleichen.

„Es wird komplexer“, sagte Nigel Scott, Leiter für strukturierte Handels- und Rohstofffinanzierungen bei der Sumitomo Mitsui Banking Corporation.

Investoren würden die Modellierung verstärkt unter die Lupe nehmen, fügte er hinzu.

Banken konzentrieren sich auf die Finanzierung von Anlagen mit garantierten Einnahmen, sagten drei Banker, die an der Finanzierung von Energieprojekten beteiligt sind, und baten darum, nicht genannt zu werden, da sie nicht befugt seien, mit der Presse zu sprechen.

Viele Länder weltweit, insbesondere aber in Europa, bieten Zahlungen für Ersatzkraftwerke über Kapazitätsmärkte an. Auf diesen Märkten streben Stromerzeuger danach, als Ersatzlieferanten zu fungieren.

Das System wird seit langem von Umweltaktivisten mit der Begründung kritisiert, es könne einer Subventionierung fossiler Brennstoffe gleichkommen. Ihre Befürworter sagen, es sei notwendig, die reibungslose Integration erneuerbarer Energien sicherzustellen und dass die Zahlungen auch Batterien belohnen könnten.

Diejenigen, die für die Notstromversorgung ausgewählt werden, werden dafür bezahlt, dass Anlagen kurzfristig ans Netz gehen können, um Spitzenbedarf zu decken, Ausfälle in anderen Anlagen abzudecken oder Schwankungen bei der Wind- oder Solarstromerzeugung auszugleichen.

Diese Zahlungen können die Wirtschaftlichkeit von Gaskraftwerken verbessern, reichen aber nicht aus, um langfristige Gewinne zu garantieren.

Carlton Power sicherte sich einen Kapazitätsauktionsvertrag für sein geplantes britisches Gaskraftwerk, musste diesen jedoch aufgrund von Verzögerungen bei der Sicherung der Investitionen aufgrund der Unsicherheit über die zukünftigen Einnahmen des Projekts aufgeben.

Das Vereinigte Königreich führte 2014 erstmals einen Kapazitätsmarkt ein, und mehr als ein Dutzend Länder folgten mit ähnlichen Systemen.

Auch Batterie- und Verbindungsleitungsbetreiber nehmen an diesen Auktionen teil und haben begonnen, Aufträge zu gewinnen.

Laut BloombergNEF sind die Kosten für Lithium-Ionen-Batterien von 2016 bis 2022 auf 151 US-Dollar pro Kilowattstunde Batteriespeicher gestiegen.

Gleichzeitig hat die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien Rekordwerte erreicht. Wind- und Solarenergie machten im vergangenen Jahr 22 % des Stroms in der EU aus, womit sich ihr Anteil gegenüber 2016 fast verdoppelte und erstmals der Anteil der Gaserzeugung übertraf, so die European Electricity Review des Think Tanks Ember.

„In den Anfangsjahren wurden die Kapazitätsmärkte von Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen dominiert, die eine flexible Stromversorgung ermöglichten“, sagte Simon Virley, Energieleiter bei KPMG. Jetzt bieten auch Batterien, Verbindungsleitungen und Verbraucher, die ihren Stromverbrauch verlagern, diese Flexibilität, fügte Virley hinzu.

STEIGENDE RISIKEN

Die Inbetriebnahme des Gaskraftwerks Keadby 2 des britischen Energiekonzerns SSE im Osten Englands im März wurde durch einen 15-jährigen Regierungsvertrag unterstützt, der im Jahr 2020 unterzeichnet wurde und ab 2023/24 Notstromdienste für das Netz bereitstellt. Die Anlage wurde vom Unternehmen finanziert, bevor der Standby-Vertrag in Kraft trat, und der Bau dauerte viereinhalb Jahre.

Die Wirtschaftlichkeit einer solchen Anlage sähe jetzt anders aus, sagte Helen Sanders, Leiterin für Unternehmensangelegenheiten und Nachhaltigkeit bei SSE Thermal.

„Ich glaube nicht, dass wir jetzt eine Investitionsentscheidung ohne Einkommenssicherheit durch irgendeinen Mechanismus treffen würden, weil mit der Einkommenssicherheit ein inhärentes Risiko verbunden ist“, sagte Sanders.

„Wenn Sie in etwas investieren, das ausschließlich auf der Präsenz auf dem Handelsmarkt basiert, müssen Sie tatsächlich mit sehr, sehr hohen Strompreisen rechnen, wenn Sie nur eine geringere Anzahl von Stunden betreiben.“

Bemühungen, den CO2-Ausstoß zu senken, können zu weiteren Kosten für Anlagen mit fossilen Brennstoffen führen: Länder wie das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten erwägen, von den Betreibern die Nachrüstung von Anlagen mit einer Infrastruktur zur Kohlenstoffabscheidung zu verlangen.

Die im Januar eingeführten Vorschriften der Europäischen Union verlangen, dass Gasanlagen, die Zugang zu umweltfreundlicher Finanzierung erhalten möchten, mit Kohlenstoffabscheidung gebaut werden oder ab 2035 auf die Verwendung von kohlenstoffarmen Gasen wie Wasserstoff umsteigen können.

AUS-SCHALTER, Elektrofahrzeuge

Während die Energiewende an Fahrt gewinnt, könnten andere Entwicklungen den Bedarf an Ersatzkraftwerken verringern.

Der britische Energieeinzelhändler Octopus Energy führte letztes Jahr Versuche durch, bei denen Haushalten angeboten wurde, eine geringe Gebühr zu zahlen, wenn sie in Zeiten starker Nachfrage jeweils eine Stunde lang keinen Strom mehr verbrauchen.

Die Versuche deckten den gleichen Strombedarf ab, den ein kleines Gaskraftwerk decken würde, oder was eingespart werden könnte, wenn mehr als die Hälfte Londons für eine Stunde abgeschaltet würde.

Elektrofahrzeuge sind ein weiterer Störfaktor, da sie bei schwacher Nachfrage aufgeladen werden können und dann Haushalte mit Strom versorgen oder in Zeiten der Spitzennachfrage Strom ins Netz zurückspeisen.

Ein typisches Elektrofahrzeug steht 90 % der Zeit geparkt und verfügt über eine Batterie, die genug Energie speichern kann, um ein durchschnittliches modernes Haus zwei Tage lang mit Strom zu versorgen, sagte die Energiesoftwareplattform Kaluza in einem im Dezember veröffentlichten Bericht.

Laut Kaluza wird in Europa bis 2030 mit 40 Millionen Elektrofahrzeugen gerechnet, die etwa ein Drittel der Gaskraftkapazität der Region ersetzen könnten.

„Es gibt viele Dinge, auf die das Stromnetz achten kann, wenn es beginnt, sich von der konventionellen Stromerzeugung abzuwenden“, sagte Clarke von Carlton.

(1 $ = 0,8025 Pfund)

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