ArcelorMittal ist auf der Suche nach Lieferungen von US-amerikanischem Flüssigerdgas. Dies wäre der erste LNG-Deal für seine europäischen Stahlproduktionsbetriebe.
Da die Suche noch in den Anfängen steckt, wurde noch keine Entscheidung über die Dauer oder Struktur eines Vertrags zur Lieferung von LNG getroffen, aber Industriepartner des zweitgrößten Stahlherstellers der Welt haben seit etwa 20 Jahren Vereinbarungen unterzeichnet.
Fünf mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, die Entscheidung, eine Einigung anzustreben, sei eine Folge der Störung des europäischen Gasmarktes aufgrund des Krieges in der Ukraine, da weiterhin Bedenken hinsichtlich hoher und instabiler Preise und Pipeline-Lieferungen bestehen.
LNG ist als alternative Energiequelle attraktiver geworden, insbesondere aus den USA, nachdem Russland nach seiner Invasion in der Ukraine die Pipeline-Lieferungen gekürzt hat.
Die Industrie, insbesondere in Deutschland, hat jahrzehntelang einen Industriesektor aufgebaut, der auf billiges russisches Pipelinegas angewiesen ist, wurde jedoch letztes Jahr von Moskaus Kürzungen und Explosionen getroffen, die Teile der Nord Stream-Pipeline zerstörten.
Ein Deal würde auch dem Joint Venture von ArcelorMittal mit Nippon Steel in Indien folgen, als ArcelorMittal 2021 einen fünfjährigen LNG-Vertrag mit dem französischen Unternehmen TotalEnergies unterzeichnete.
Damit wäre es das dritte europäische Industrieunternehmen, das einen US-amerikanischen LNG-Vertrag unterzeichnet, nach den Verträgen der Petrochemiekonzerne Ineos und BASF mit den Produzenten Sempra Infrastructure bzw. Cheniere Energy.
Der Vertrag von Ineos mit Sempra läuft über 20 Jahre ab 2027, während der Vertrag von BASF von Mitte 2026 bis 2043 läuft.
Weitere US-amerikanische LNG-Produzenten sind Energy Transfer, NextDecade und Commonwealth LNG.
Das in Luxemburg ansässige Unternehmen ArcelorMittal benötigt große Mengen Strom für seine Öfen. Für die Stahlherstellung wird außerdem Erdgas benötigt.
Gas werde zunehmend als bessere Option als Energiequelle angesehen, da es weniger CO₂ ausstoße als Kohle, was dem Unternehmen längerfristig bei der Dekarbonisierung helfen würde, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Der Konzern hat sich zum Ziel gesetzt, seine CO₂-Emissionen im Verhältnis zur Produktion bis 2030 weltweit um 25 Prozent und in seinen europäischen Betrieben um 35 Prozent zu reduzieren.
Außerdem will das Unternehmen mehr Gas verbrauchen, indem es von herkömmlichen Hochöfen auf weniger kohlenstoffintensive Elektrolichtbogenöfen umsteigt.
--Ineos, dessen Vertrag mit Sempra im Dezember letzten Jahres unterzeichnet wurde, möchte sein LNG auch anderen Konzernen zur Verfügung stellen, die alternative Gaslieferungen benötigen.
Angesichts der schwankenden Gasnachfrage ist Ineos bestrebt, etwaige Überschüsse weiterzuverkaufen, um seine LNG-Lieferungen optimal zu nutzen.
David Bucknall, Vorstandsvorsitzender von Ineos Energy, der Energiesparte des petrochemischen Konzerns, sagte, die europäischen Industrien seien durch im Vergleich zu den USA höhere Energiekosten gelähmt.
„US-Unternehmen haben den klaren Vorteil, dass die Energiekosten niedrig sind“, sagte er. „Man beginnt, einen Nachteil in Europa zu erkennen. . . um wirklich darauf zugreifen zu können [cheaper US energy] „Man muss zur Quelle gehen.“
Er fügte hinzu, dass Unternehmen mit Größe und globaler Geschäftstätigkeit über eine Beschäftigung mit LNG nachdenken müssten.
„Ich denke, man muss ziemlich groß und ehrgeizig sein. . . wenn Sie nicht global sind, wenn Sie das nicht haben [gas] Aufgrund der Nachfrage auf der ganzen Welt und der Möglichkeiten auf der ganzen Welt ist es schwierig, in LNG einzusteigen.“
Obwohl die Preise in diesem Jahr zurückgegangen sind, sind sie im historischen Vergleich immer noch hoch und die Volatilität ist geblieben.
Obwohl Europa LNG aus anderen Teilen der Welt wie Katar beziehen kann, halten Unternehmen wie Ineos, BASF und ArcelorMittal die USA für einen besseren alternativen Lieferanten, da die Verträge dort normalerweise flexibler sind.
Sie bieten Unternehmen die Möglichkeit, das Gas an andere Parteien weiterzuverkaufen oder die Kosten auf ihre Betriebe in anderen Teilen der Welt umzuleiten, wo das Gas benötigt wird.
„Wir werden wahrscheinlich mehr Geschäfte sehen“ zwischen europäischen Industrieunternehmen und US-amerikanischen LNG-Produzenten, sagte Mauro Chavez, Leiter der europäischen Gas- und LNG-Märkte beim Beratungsunternehmen Wood Mackenzie.
ArcelorMittal lehnte eine Stellungnahme ab.
